Machete-aanval, ontwrichte kaak: verpleegkundigen beschrijven gewelddadige incidenten in het Fraser Health-ziekenhuis

Twee verpleegkundigen spreken zich uit over gewelddadige incidenten die zij meemaakten op de afdeling spoedeisende hulp van het Eagle Ridge Hospital (ERH) in Port Moody, British Columbia. Ze stellen dat de Fraser Health Authority (FHA) er niet in is geslaagd een veilige werkomgeving te creëren en dat het bedrijf heeft geprobeerd werknemers die zich uitspreken het zwijgen op te leggen.

De ervaren verpleegkundige Arden Foley zegt dat ze niet meer aan het werk gaat vanwege aanhoudende posttraumatische stress na een aanval van een patiënt. Victoria Treacy zegt dat ze is geschorst en onderzocht door Fraser Health nadat ze zich had uitgesproken over een patiënt die haar collega's met een kapmes had bedreigd.

De gezondheidsautoriteiten meldden dat Treacy, die momenteel als oproepkracht bij de FHA in het ziekenhuis werkt, niet is geschorst of onderzocht.

De verhalen van de vrouwen zijn echter twee van vele verhalen die zijn opgenomen in de rechtszaak die op 6 juni is aangespannen tegen de gezondheidsautoriteit bij het Hooggerechtshof van British Columbia in Vancouver.

In de rechtszaak beweert spoedeisende hulparts Kaitlin Stockton dat haar baan door de autoriteiten in gevaar was nadat zij patiënten probeerde te waarschuwen voor lange wachttijden op de afdeling Spoedeisende Hulp.

Ook wordt beweerd dat de verslechterende werkomstandigheden op de afdeling spoedeisende hulp hebben geleid tot vermijdbare sterfgevallen. Ook wordt er een reeks geweldsincidenten tegen werknemers beschreven.

In één geval zou een verpleegkundige door een patiënt zijn gewurgd en na acht weken werkonbekwaamheid vier gebroken ribben hebben opgelopen door een afzonderlijke aanval. In een ander geval zou een arts verwondingen hebben opgelopen na een aanval door een pitbull op de spoedeisende hulp.

"Deze gebeurtenissen komen zo vaak voor dat ze worden genormaliseerd en worden zelden of nooit erkend door het management en de leiding van de FHA", zo luidt het in de rechtszaak.

Fraser Health verklaarde tegenover CBC News dat het geen commentaar geeft op zaken die onder de rechter liggen.

Toen CBC News vroeg naar gewelddadige incidenten, reageerde de autoriteit met een verklaring.

"We zijn zeer bezorgd over de gewelddadige incidenten die plaatsvonden in het Eagle Ridge Hospital in november 2024 en januari 2025 en de impact die dit had op het personeel en het medisch personeel", aldus de autoriteit aldus de verklaring.

In maart 2025 hebben we de beveiliging op de spoedeisende hulp van het Eagle Ridge Hospital uitgebreid als directe reactie op recente geweldsincidenten. We hebben ook de training voor beveiliging op de locatie versterkt en de coaching op de werkvloer uitgebreid om ervoor te zorgen dat het personeel volledig is voorbereid om effectief te reageren.

Na de aanval je stem laten horen

Treacy, 37, werkte in januari 2025 in de nachtdienst op de spoedeisende hulp van ERH toen een man het personeel bedreigde door te schreeuwen en met een grote machete te zwaaien. Treacy zei dat ze de beveiliging belde en haar collega's hielp bij het evacueren van patiënten uit het gebied.

Vervolgens sprak ze met verschillende media en zei dat het incident haar angst voor haar eigen veiligheid en die van haar collega's en patiënten had aangewakkerd. Ze zei dat bij ERH dezelfde beveiligingsstandaard zou moeten gelden als in de grotere ziekenhuizen in de regio.

Een paar dagen later, zegt Treacy, werd ze gecontacteerd door het reisverpleegkundigenbureau dat haar heeft ingehuurd bij Fraser Health.

Volgens de aanklacht werd haar verteld dat de gezondheidsautoriteiten haar verzochten niet te verschijnen voor haar volgende dienst, omdat er een onderzoek naar haar werd ingesteld.

De rechtszaak stelt: "Nadat de FHA geen actie ondernam of veranderingen doorvoerde na het machete-incident van 14 januari 2025, ging de verpleegkundige die door de patiënt was bedreigd, publiekelijk pleiten voor betere veiligheidsmaatregelen bij ERH. Als reactie hierop startte de FHA een onderzoek naar de verpleegkundige en schorste haar tijdens het onderzoek."

Fraser Health zegt in een verklaring dat het de betrokken verpleegkundige van het bureau niet heeft geschorst en dat we ook geen onderzoek naar haar gedrag zijn gestart.

Wij beseffen dat dit een traumatische en stressvolle gebeurtenis was voor iedereen die erbij betrokken was. Bovendien begrijpen wij dat zorgmedewerkers vaak met zeer uitdagende situaties te maken krijgen.

Maar Treacy zei in een interview met CBC dat ze ervan uitging dat ze ontslagen zou worden.

"Ik heb een heel weekend gedacht dat mijn baan en mijn carrière op het spel stonden", zei ze.

"Het was ontzettend verwoestend en zorgwekkend om over veiligheid en mijn persoonlijke ervaring te praten en vervolgens te horen te krijgen dat ik niet meer naar mijn werk hoefde te gaan."

Treacy zei dat ze, omdat ze destijds als reizende verpleegster onder contract werkte, nooit documenten heeft ondertekend die haar verboden om met journalisten te praten.

"Mijn belangrijkste boodschap met die interviews was dat ik om hulp moest vragen en moest zeggen dat dit de dingen zijn die werkelijk gebeuren," zei ze.

"Ik had nooit gedacht dat het vragen om hulp en het vragen om veiligheid op de werkvloer een mogelijke impact op mij zou hebben."

Het incident wordt in de rechtszaak tegen Fraser Health genoemd als een voorbeeld van "een psychologisch onveilige en giftige werkplek, waar medewerkers bang zijn om zich uit te spreken of voor zichzelf en patiënten op te komen, vanwege een cultuur van vergelding tegen degenen die dat wel doen."

Kaak ontwricht, PTSS

Foley werkt al 46 jaar als verpleegster. Haar carrière bracht haar van de operatiekamer tot aan de spoedeisende hulp.

Foley zegt dat ze zich nu durft uitspreken omdat ze niet langer bij de gezondheidsautoriteit werkt.

Ze vertelde dat ze op 20 november 2024 tijdens haar dienst in het ERH ernstig gewond raakte door een overdosis van een patiënt.

Foley zei dat ze bezig was ze los te koppelen van een machine om ze te kunnen afvuren, toen ze haar plotseling en hard tegen haar hoofd trapten. Door de kracht van de trap zou ze tegen een muur zijn gesmakt.

Volgens de aanklacht "heeft de mishandeling de verpleegster een kaakontwrichting, een hersenschudding en PTSS bezorgd. Deze verpleegster heeft haar werk niet meer kunnen hervatten."

Foley diende een claim in bij WorkSafeBC en diende aanklacht in tegen de patiënt.

"Het duurde weken voordat ik helemaal niet meer aan hem en het incident dacht. Ik was toen heel boos. Ik had niet het gevoel dat ik iets verkeerd had gedaan, maar toch gaf ik mezelf nog steeds de schuld. Misschien had ik het anders kunnen doen," zei ze.

"Ik heb nog nooit zo'n aanval, geweld of agressie meegemaakt als die dag."

De gezondheidsautoriteit meldt in een verklaring dat "een manager van Fraser Health op 21 november contact heeft opgenomen met de verpleegkundige om haar steun aan te bieden en haar te informeren over de ondersteuning en hulpmiddelen die Fraser Health beschikbaar stelt aan werknemers die te maken hebben gehad met geweld op de werkvloer."

Foley zocht hulp om haar posttraumatische stressstoornis te verlichten, maar besloot uiteindelijk niet terug te keren naar de verpleging nadat ze met haar collega's had gesproken.

"Iedereen met wie ik daar sprak, vertelde me hoe de situatie was verslechterd: de werkomstandigheden, de toegenomen werkdruk en er was sprake van agressief, beledigend gedrag jegens ons personeel en andere patiënten", zei ze.

"Dit incident heeft me het verlies van mijn identiteit als verpleegster gekost. Ik verloor de identiteit van mijn carrière, en nu is het voorbij."

De BC Nurses' Union (BCNU) meldt dat het aantal gewelddadige incidenten waardoor hun leden gedwongen worden om vrij te nemen van hun werk, toeneemt. Volgens de website van de vakbond vertegenwoordigen ze ongeveer 50.000 verpleegkundigen.

BCNU meldde dat het aantal claims voor verplegend personeel, waaronder gediplomeerde verpleegkundigen, geregistreerde verpleegkundigen, geregistreerde psychiatrisch verpleegkundigen en verpleegcoördinatoren en supervisors, met 48 procent is gestegen van ongeveer 29 per maand in 2016 tot ongeveer 43 per maand in 2024.

"Niemand van ons had ooit verwacht dat dit soort geweld in onze carrière zou voorkomen. Het is dramatisch geëscaleerd sinds ik verpleegkundige ben en helaas hebben we betere veiligheidsmaatregelen nodig", aldus Treacy.

"Het is niet de wereld waarin ik wil leven, maar helaas worden we hiermee geconfronteerd."