Tweemaal per jaar vaccinatie tegen hiv goedgekeurd in de VS

De VS heeft de enige tweemaal per jaar toegediende vaccinatie ter preventie van hiv ter wereld goedgekeurd, zo maakte de fabrikant Gilead Sciences woensdag bekend.

Het is de eerste stap in een verwachte wereldwijde uitrol die miljoenen mensen zou kunnen beschermen. Het is echter nog onduidelijk hoeveel mensen in de VS en daarbuiten toegang krijgen tot deze krachtige nieuwe optie.

Hoewel een vaccin ter voorkoming van hiv nog steeds nodig is, zeggen sommige experts dat dit medicijn – een medicijn genaamd lenacapavir – de beste optie zou kunnen zijn. Het heeft nieuwe infecties bijna volledig geëlimineerd in twee baanbrekende studies onder mensen met een hoog risico, beter dan dagelijkse preventieve pillen die ze vergeten in te nemen.

"Hiermee is er echt een kans dat de overdracht van hiv stopt", aldus Greg Millett, directeur openbaar beleid bij amfAR, de Foundation for AIDS Research.

Condooms helpen beschermen tegen een hiv-infectie als ze goed worden gebruikt, maar PrEP – het regelmatig geven van preventieve medicijnen, zoals de dagelijkse pillen of een andere injectie om de twee maanden – wordt steeds belangrijker.

Omdat lenacapavir zes maanden bescherming biedt, is het de meest werkzame variant. Deze optie kan aantrekkelijk zijn voor mensen die huiverig zijn voor frequentere doktersbezoeken of die het stigma van dagelijkse pillen willen onderdrukken.

Maar de omwenteling in de Amerikaanse gezondheidszorg – met onder meer bezuinigingen op volksgezondheidsinstanties en Medicaid – en het drastisch terugdringen van de Amerikaanse buitenlandse hulp om hiv te bestrijden, vertroebelen de vooruitzichten.

Millett zei dat "gapende gaten in het systeem" in de VS en wereldwijd "het voor ons lastig gaan maken om ervoor te zorgen dat lenacapavir niet alleen in het lichaam van mensen terechtkomt, maar ook dat het weer terugkomt", al is het maar twee keer per jaar.

Het medicijn van Gilead wordt al verkocht voor de behandeling van hiv onder de merknaam Sunlenca, dat als goedgekeurd is geregistreerd in de database van Health Canada. De preventieve dosis zal onder een andere naam worden verkocht, Yeztugo. Het wordt toegediend als twee injecties onder de huid van de buik, waardoor een kleine hoeveelheid medicatie achterblijft die langzaam in het lichaam wordt opgenomen.

Gilead maakte de prijs niet meteen bekend. Het medicijn voorkomt alleen hiv-overdracht; het blokkeert geen andere seksueel overdraagbare aandoeningen.

Wereldwijde pogingen om de hiv-pandemie tegen 2030 te beëindigen, zijn gestrand. Er zijn nog steeds meer dan 30.000 nieuwe infecties per jaar in de VS en ongeveer 1,3 miljoen wereldwijd.

Slechts zo'n 400.000 Amerikanen gebruiken al een vorm van PrEP, een fractie van de naar schatting profiterende staten. Uit een recent onderzoek bleek dat staten met een hoog PrEP-gebruik een daling van het aantal hiv-infecties zagen, terwijl de cijfers elders bleven stijgen.

Deelnemer aan het onderzoek zegt dat hij vergeet dat hij PrEP gebruikt

Ongeveer de helft van de nieuwe infecties doet zich voor bij vrouwen. Zij hebben vaak behoefte aan bescherming die ze kunnen gebruiken zonder dat hun partner het weet of toestemming heeft.

Een grondig onderzoek in Zuid-Afrika en Oeganda vergeleek meer dan 5300 seksueel actieve jonge vrouwen en tienermeisjes die tweemaal per jaar lenacapavir of de dagelijkse pillen kregen. Er waren geen hiv-infecties bij degenen die de prik kregen, terwijl ongeveer twee procent in de vergelijkingsgroep hiv opliep van geïnfecteerde sekspartners.

Uit een tweede onderzoek bleek dat de tweemaal per jaar toegediende prik bijna even effectief was bij homoseksuele mannen en gender-non-conforme mensen in de VS en in verschillende andere landen die zwaar getroffen zijn door hiv.

Ian Haddock, die in Houston woont, probeerde PrEP sinds 2015 af en toe. Maar hij greep de kans om mee te doen aan de lenacapavirstudie met beide handen aan en blijft de injecties tweemaal per jaar gebruiken als onderdeel van het vervolgonderzoek.

"Nu vergeet ik dat ik PrEP slik, want ik hoef geen pillenpotje meer mee te nemen", aldus Haddock, leider van het Normal Anomaly Initiative, een non-profitorganisatie die zich inzet voor de zwarte 2SLGBTQ+-gemeenschap.

"Mannen, vrouwen, homo's, hetero's — het vergroot de mogelijkheden voor preventie", zei hij.

Alleen al door elke zes maanden naar de kliniek te gaan, "is een krachtig hulpmiddel in plaats van het voortdurend over condooms te moeten hebben en te moeten controleren of je elke dag je pil inneemt", aldus Haddock.

"Iedereen in elk land met een risico op hiv moet toegang hebben tot PrEP", aldus dr. Gordon Crofoot, die meewerkte aan de studie onder mannen. "We moeten gemakkelijker toegang krijgen tot PrEP dat zeer effectief is, zoals dit."

De afdeling Gezondheid en Wetenschap van Associated Press ontvangt steun van de afdeling Wetenschappelijk Onderwijs van het Howard Hughes Medical Institute en de Robert Wood Johnson Foundation. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud.