Richard Kind is er heel blij mee om een beetje beroemd te zijn

Als je de tv aanzet of in de bioscoop zit, is de kans groot dat je één bepaalde acteur ziet... en de kans is groot dat je zijn naam niet kent: "Ik loop van de metro naar de bioscoop en een vrouw - ik was op Times Square, dus het is duidelijk een toerist - zegt: 'Oh mijn God, daar is, hey, hey, hey, hey...' Ik kende de naam niet eens!"

Zijn naam is Richard Kind, en hij is er heel blij mee dat hij een beetje beroemd is.

"Stel dat ik over straat loop en iemand zegt: 'Oh, jij bent van nationaal belang.' En dan kom ik 250 mensen tegen die niet weten wie ik ben, en toch denkt die persoon dat ik van nationaal belang ben!" zei hij.

Nationaal talent Richard Kind heeft veel mensen aan het lachen gemaakt, en soms zelfs een dutje. Ik vroeg: "Als je op het podium staat, kijk je dan wel eens naar beneden en zie je iemand slapen?"

"Zeker!"

"Hoe voelt dat?"

"Ik zeg je, ik geef je geen ongelijk! " lachte hij.

Door de jaren heen is Kind overal verschenen. Misschien heb je hem gezien in "Poker Face", "Mid-Century Modern" of "Only Murders in the Building". Hij is ook presentator en sidekick van de Netflix-talkshow "Everybody's Live with John Mulaney".

Al 45 jaar werkt hij op Broadway (en verdiende een Tony-nominatie voor "The Big Knife"), in films en op televisie, om een gerespecteerd acteur te worden. Maar dat was niet altijd zijn doel. "Toen ik jong was, in bed lag te dromen van roem, wilde ik roem", zei hij. "Ik wilde geen goede acteur zijn; ik wilde sterrendom."

Kind dacht dat hij zijn vader zou volgen in zijn juwelierszaak in Princeton, New Jersey. "Dat ik acteur ben, is echt fout," zei hij. "Ik had naar de winkel van mijn vader moeten gaan. Ik had in het zakenleven moeten zitten. Ik had advocaat moeten worden. Ik had moeten doen wat er van een kind uit de middenklasse uit de buitenwijken verwacht wordt."

Hij zei dat hij als kind meer gepest werd dan de meesten: "Ik was een dik kind. Ik wed dat ik een loser was. Dan had ik mezelf misschien wel uitgelachen!"

Maar op het zomerkamp leerde hij van een vriend een essentiële levensles: "Hij leerde me om om mezelf te lachen", aldus Kind.

"Was dat 'lachen om jezelf voordat anderen dat doen' een afweermechanisme?" vroeg ik.

"Ja, absoluut. Absoluut, absoluut. Hij was ook een dik kind, dat vervolgens afviel. Ik ben uiteindelijk afgevallen. Nog steeds een dik kind, zelfs vandaag de dag. Ik zal nooit een dun persoon zijn... In mijn hoofd ben ik een dik, dik persoon."

In de jaren zeventig ontwikkelde zelfvertrouwen zich op het podium van Northwestern University en in Chicago's legendarische improvisatietheater, de Second City. "Zes avonden per week in Second City, dat is mijn Harvard van acteren," zei Kind. "Sommige mensen zouden zeggen dat het de Harvard van comedy is. Dat is het niet. Het was mijn Harvard van acteren."

Zelfs met dat op zijn cv waren er nog steeds twijfels: "Mijn vader vroeg het altijd aan mijn professoren op school of mijn directeuren, en dit waren zijn exacte woorden: 'Heeft hij het? Is hij goed?' Hij durfde niet te zeggen: 'Oh, mijn zoon is een goede acteur.' Hij vroeg aan iemand anders: 'Is hij een goede acteur?' Wat in godsnaam? Kijk mij eens, ik ben een goede acteur! "

Misschien wel zijn meest memorabele rol tot nu toe: Bing Bong, een denkbeeldig wezen dat zichzelf uiteindelijk opoffert om zijn jonge vriendin Riley/Joy te redden in de Pixar-film "Inside Out". "Ik ben voor haar gestorven," zei Kind. "Ik ben gestorven zodat ze een geweldig leven kan hebben."

Volgens John Mulaney zegt dat moment – het loslaten van het verleden, maar kinderlijk blijven – veel over Richard Kind. "Door hem als presentator te hebben, hebben we onze denkbeeldige vriend in veel opzichten een plek op het podium gegeven," zei Mulaney. "Hij is ongelooflijk lief, ongelooflijk kinderlijk, een echte man, een krachtige acteur en een geweldige vader."

En hier is nog een van zijn vele rollen die je misschien gemist hebt: de sciencefictionkomedie "Sharknado 2: The Second One", waarin tornado's haaien naar New York City slingeren – en New York City laat zich niet zomaar uit het veld slaan. "Ik heb een haai helemaal van de weg geraakt. Dat is iets wat volgens mij niet veel mensen op hun cv hebben staan . Ik wel!"

Het lijkt erop dat je Kind bijna overal tegenkomt. Hier zijn we bij een recent pokerevenement voor het goede doel van de New York Mets. "Ik was hier heel goed in," zei hij. "Toen kreeg ik kinderen en verhuisde ik naar New York. Kinderen kunnen een pokerspel verpesten... Elke keer dat ik wed, denk ik: hoe ga ik de studie van mijn kinderen betalen? "

In zekere zin is Kinds succes te danken aan de risico's die hij heeft genomen. "Deze business is erg wreed voor acteurs," zei hij. "Echt waar, het is erg wreed. Sommige mensen noemen het beledigend. Ik noem het niet beledigend, maar ik zeg wel dat het wreed is. Hoeveel heb ik verdiend met mijn eerste aflevering van 'Curb Your Enthusiasm'? Hoeveel heb ik verdiend?"

"Geen idee," zei ik.

"Raad eens."

"Eerste aflevering? $2.500?"

"Dat is een goede schatting. $700!" zei Kind. "Je gaat erin met de gedachte dat iedereen die dit product cast 'Seinfeld-geld' wil verdienen. Ze willen veel geld verdienen. Ik kom binnen en zeg: 'Ik kan je helpen dit geweldig te maken. Ik ben de juiste man hiervoor.'"

En met een bloeiende carrière die voortbouwt op precies de juiste persoon te zijn, is Richard Kind dankbaar dat hij gewoon met andere acteurs aan dezelfde tafel zit. "Ik ben peterselie op een bord met vlees en aardappelen," zei hij. "Nou, ik ben goed. Ik zie er daar fantastisch uit. Ik ben de meest verse peterselie! Maar zij zijn vlees en aardappelen. Wat doe ik? Ik help het bord er fantastisch uit te laten zien. Dat is prima. Dat is wat ik meestal doe. Maar ik kan eruit geknipt worden. Ik ben gewoon niet altijd nodig. En ik vind dat prima, prima, prima. Ik heb er mijn beroep van gemaakt, toch?"

WEB EXCLUSIEF: Uitgebreid interview - Richard Kind

Voor meer informatie:

Verhaal geproduceerd door Jay Kernis. Redactie: George Pozderec.