Canada wil nieuwe handelspartners. Maar markten zoals India en China kennen grote obstakels.

Minister van Internationale Handel Maninder Sidhu zegt dat Canada een kans heeft om nieuwe partnerschappen op te bouwen nu de Amerikaanse tarieven de wereldeconomieën blijven treffen. Maar om nauwere banden te smeden met belangrijke markten zoals het VK, India en China, moeten irritaties en gespannen diplomatieke relaties worden overwonnen.

"Er is een grote bereidheid bij partners en bondgenoten over de hele wereld om meer met Canada te doen", zei Sidhu in een interview met The House van de CBC . "Er is een gunstige gelegenheid die we moeten aangrijpen."

Sidhu vertelde gastheer Janyce McGregor dat succes voor hem betekent dat "bedrijven zich meer op hun gemak voelen bij het zakendoen met buitenlandse markten."

Hij zei dat Canada "uit volle borst" zou moeten schreeuwen over wat het de wereld te bieden heeft.

Sinds hij minister van Internationale Handel werd, heeft Sidhu Canada geholpen de handelsrelatie met landen als Ecuador en de Verenigde Arabische Emiraten te verdiepen.

Maar grotere markten zoals het Verenigd Koninkrijk, India en China, die een grote rol zouden kunnen spelen bij het verminderen van Canada's afhankelijkheid van de VS, liggen veel ingewikkelder. Canada heeft eerder geprobeerd de economische banden met deze landen te versterken, maar handelsbesprekingen liepen op niets uit of diplomatieke spanningen belemmerden de besprekingen.

In januari 2024 trok de Britse regering zich terug uit de handelsonderhandelingen . Een belangrijk twistpunt was de mate waarin Britse producenten tariefvrije toegang tot de Canadese kaasmarkt zouden moeten hebben.

Sidhu zei dat het Verenigd Koninkrijk "een belangrijke partner voor Canada is" en hij ontmoette zijn ambtgenoot, de Britse minister voor Handel en Economie Jonathan Reynolds, om te bespreken hoe de betrekkingen tussen Canada en het Verenigd Koninkrijk kunnen worden versterkt.

Toen hem werd gevraagd of de nieuwe Canadese wet ter bescherming van aanbodbeheer het Verenigd Koninkrijk ervan weerhoudt om terug te keren naar handelsbesprekingen, antwoordde Sidhu dat Canada "altijd aan de onderhandelingstafel is gebleven", dat de liberale regering "aanbodbeheer nooit zal afbreken" en dat hij zich wil richten op handels"kansen".

Er zijn tekenen van vooruitgang. In mei zei de Britse Hoge Commissaris Rob Tinline dat het Verenigd Koninkrijk wil dat Canada een wetsvoorstel indient ter ratificatie van de toetreding tot de Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership.

Enkele weken later maakte Ottawa bekend dat het dit najaar van plan was, waardoor de Britten handel met Canada konden drijven onder de voorwaarden van die overeenkomst.

Verdieping van de banden met India en China

Tijdens de G7-top kwamen Carney en de Indiase premier Narendra Modi overeen om nieuwe hoge commissarissen aan te wijzen.

Beide landen hebben hoge diplomaten uitgezet nadat de RCMP agenten van de Indiase regering ervan beschuldigde een rol te spelen in "wijdverbreid geweld" in Canada, waaronder moorden.

Toen hem werd gevraagd of hij een mogelijkheid ziet om de handelsbesprekingen tussen Canada en India te hervatten , antwoordde Sidhu dat zijn kiezers en de Canadezen in het algemeen vragen om "meer connectiviteit tussen Canada en India."

Sidhu zei ook dat handel en andere zakelijke transacties "de afgelopen jaren een opgaande lijn vertoonden."

Hij zei dat de regering een "stapsgewijze aanpak" hanteert en dat het herstel van het aantal diplomaten een belangrijke stap is.

Canada heeft ook handelsstappen gezet met China. Sidhu zei dat de twee landen hebben ingestemd met het bijeenroepen van de Joint Economic and Trade Commission "om een ​​aantal van deze kwesties en problemen op te lossen."

In maart maakte China bekend dat het importheffingen zou heffen op Canadese landbouw- en voedselproducten als vergelding voor de heffingen die Ottawa vorig jaar invoerde op in China geproduceerde elektrische voertuigen, staal en aluminium.

China hanteerde een invoerrecht van 100 procent op Canadese koolzaadolie, oliekoeken en erwten, en een invoerrecht van 25 procent op Canadese waterproducten en varkensvlees.

Sidhu zei dat hij een open houding ziet om de handelskwesties tussen Canada en China aan te pakken, "en dus zullen we daarop voortbouwen. Maar het eerste deel is dat die gesprekken op gang komen...

Diplomatie kan wonderen verrichten en we moeten ervoor zorgen dat we die gesprekken met landen over de hele wereld kunnen voeren. En dat is precies wat ik ga doen.