De inbeslagname van fentanyl neemt toe aan de noordgrens van de VS, maar Canada is nog steeds een zeer kleine speler
Uit de meest recente gegevens van de Amerikaanse douane en grensbescherming (CBP) blijkt dat er een stijging is in de hoeveelheid fentanyl die in beslag is genomen nabij de Amerikaanse noordgrens met Canada. De onderschepte hoeveelheden zijn echter nog steeds een fractie van wat uit Mexico afkomstig is.
Uit de cijfers blijkt dat Amerikaanse grenswachten in de eerste maanden van het begrotingsjaar 2024-2025 een relatief kleine hoeveelheid van de dodelijke drug binnenhaalden. Vaak werd er 0,5 kilogram of minder in beslag genomen. In april en mei nam de hoeveelheid echter toe, toen ambtenaren respectievelijk zes en veertien kilogram in beslag namen nabij de Canadese grens.
Door deze invallen is er dit jaar tot nu toe meer fentanyl in beslag genomen langs de noordgrens dan in heel 2023-2024. Tussen oktober 2024 en mei hebben de VS 26 kilo in beslag genomen, vergeleken met de 19,5 kilo die in de twaalf maanden daarvoor werd ingenomen.
Ter vergelijking: aan de zuidwestelijke grens van de VS met Mexico hebben de autoriteiten dit begrotingsjaar al zo'n 3.700 kilo fentanyl in beslag genomen. Dat is genoeg om mogelijk honderdduizenden drugsgebruikers te doden en veel meer dan wat de autoriteiten uit Canada hebben ontdekt.
Een woordvoerder van de CBP reageerde niet op een verzoek om commentaar op dit verhaal.
De grensgegevens bieden geen specifieke informatie over hoe of waar de fentanyl in beslag is genomen, of waarom er de afgelopen twee maanden een opvallende stijging was nabij de noordgrens. Wel is bekend dat er zeven "inbeslagnames" waren in april en vijf in mei.
In een interview met CBC News zei Kevin Brosseau, de fentanyl-baas van Canada, dat hij zich zorgen maakt dat Amerikanen meer van de drug binnenkrijgen. Volgens hem is één gram fentanyl die ergens in de buurt van de grens wordt onderschept, al te veel.
Volgens Brosseau is het mogelijk dat, nu de Amerikaanse president Donald Trump zich richt op de zuidelijke grens, sommige criminele elementen zich naar Canada wenden.
"Als er aan één kant extra druk wordt uitgeoefend, zullen ze ergens anders heen gaan", zei Brosseau over de kartels die deze drugs smokkelen.
"We moeten onherbergzaam zijn", zei hij, en beloofde een agressieve aanpak te blijven volgen bij het onderscheppen van drugs en degenen die erin handelen. De regering van premier Mark Carney heeft onlangs wetgeving ingediend die precies dat zou helpen bereiken.
"We zijn er echt op gefocust om ze buiten de deur te houden", zei Brosseau over drugsbezitters. "Alles wat vanuit Canada naar het zuiden gaat, moet worden gestopt."
Hoewel Brosseau zich zorgen maakt over de lichte stijging in inbeslagnames van fentanyl, zegt hij dat hij enige troost put uit een nieuw rapport van het Manhattan Institute, een Amerikaanse denktank, waaruit blijkt dat Canada niet de grootste leverancier van fentanyl aan de Verenigde Staten is – verre van dat.
Uit onderzoek is gebleken dat tussen 2013 en 2024 99 procent van de pillen en 97 procent van de fentanyl in poedervorm die in grote hoeveelheden aan de Amerikaanse landsgrenzen in beslag zijn genomen, afkomstig was uit Mexico. Met 'groot' wordt bedoeld meer dan een kilo poeder of meer dan 1000 pillen. Deze hoeveelheden duiden op grootschalige handel.
"De grootste bron van dit probleem voor de VS is Mexico en dit is nog een onderzoek dat dat bevestigt", aldus Brosseau.
"Het bevestigt wat we vanaf het begin al zeiden", zei hij.
Uit het rapport bleek dat Mexico de afgelopen jaren een buitensporige leverancier van fentanyl voor de VS is gebleven, ondanks Trumps beweringen dat de drug "binnenstroomt" vanuit Canada en strafheffingen rechtvaardigt . Carney is verwikkeld in onderhandelingen om Trumps grensheffingen voor fentanyl, en de andere heffingen , tegen het einde van de maand opgeheven te krijgen.
Uit onderzoek is gebleken dat in 2023-2024 ongeveer 40 procent van de grote inbeslagnames van fentanyl plaatsvond in Amerikaanse provincies aan de grens met Mexico. Deze provincies vormen 2,35 procent van de Amerikaanse bevolking.
De provincies langs de grens met Canada, waar 3,1 procent van de Amerikaanse bevolking woont, waren verantwoordelijk voor minder dan 2,5 procent van de grote inbeslagnames.
In een interview met CBC News zei Jonathan Caulkins, hoogleraar aan het Heinz College van Carnegie Mellon University in Pittsburgh en medeauteur van dat onderzoeksrapport, dat "het spul dat we aan de noordgrens in beslag nemen een heel klein deel" vormt van de Amerikaanse voorraad.
"Gaat er fentanyl van Canada naar de Verenigde Staten? Zeker. Een bepaalde hoeveelheid drugs komt de grens tussen twee willekeurige landen over. De echte vraag is waar het grootste deel ervan vandaan komt? En dat komt niet uit Canada," zei hij.
Terwijl Trump en zijn functionarissen wijzen op een toename van inbeslagnames van fentanyl aan de noordgrens, zei Caulkins dat er sprake is van een "gigantische toename in het percentage, omdat het vanaf een extreem laag niveau begint."
In 2023-2024 bijvoorbeeld, nam CBP minder dan een kilo in beslag, om het jaar daarop zo'n 19,5 kilo in te zamelen. Dat komt neer op een stijging van ongeveer 1850 procent – een opvallend cijfer dat verhult hoe weinig er werkelijk in beslag wordt genomen.
De Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid, Kristi Noem, bracht deze procentuele stijgingen ter sprake tijdens een recent bezoek aan Michigan . Ze zei dat voormalig premier Justin Trudeau een "wrak" was en dat Trump en zijn team "hun waakzaamheid niet laten verslappen".
Hoewel de drugshandelcijfers relatief laag zijn, betekent dit niet dat Canada een fentanylvrije zone is, aldus Caulkins.
Volgens federale gegevens werden er in Canada tussen januari 2016 en december 2024 meer dan 52.000 sterfgevallen door opioïdenvergiftiging gemeld. In 2024 was 74 procent van die sterfgevallen te wijten aan fentanyl.
Eind vorig jaar beroofde de politie in British Columbia een zogenaamd drugslab dat volgens de autoriteiten fentanyl produceerde voor zowel de binnenlandse als de Amerikaanse markt. Federale rechercheurs namen 54 kilo fentanyl in beslag.
"Voor zowel Canada als de Verenigde Staten is de omvang van de dood ronduit verbijsterend. Ik wil niet de indruk wekken dat dit betekent: 'Hé, ontspan je maar'", zei Caulkins.
Maar de beweging tussen onze twee grenzen is eigenlijk niet het belangrijkste verhaal. We lijden allebei aan dit fentanylprobleem, dat geen van ons beiden veroorzaakt.
Caulkins zei dat Canada en de VS er goed aan zouden doen om nog nauwer samen te werken in de strijd tegen fentanyl. Een antagonistische aanpak is volgens hem contraproductief.
"Als je echt om grensbewaking geeft, is het belangrijk om samen te werken met het land aan de andere kant van de grens", zei hij.
Dat is precies wat Brosseau probeert te doen.
Volgens Brosseau heeft hij in de vijf maanden dat hij in dienst is, gezorgd voor meer uitwisseling van inlichtingen tussen de twee landen, wat heeft geleid tot meer inbeslagnames.
Nog maar een maand geleden meldde de provinciale politie van Ontario dat bij recente wetshandhavingswerkzaamheden ongeveer 43,5 kilogram fentanyl in beslag is genomen. Dit staat gelijk aan ongeveer 435.000 potentieel dodelijke doses op straatniveau.
"Blijkbaar is er elke week wel weer een flinke tegenslag. Ik denk dat dat erop wijst dat de inspanning intensiever is", aldus Brosseau.
De tsaar zei dat hij elke werkdag spreekt met het Amerikaanse Bureau voor Nationaal Drugsbeleid (Office of National Drug Control Policy), dat rechtstreeks aan Trump rapporteert. De Amerikanen daar hebben "diepe waardering en erkenning" getoond voor Canada's inspanningen om fentanyl onder controle te krijgen.
"Canada is erbij. Wij doen ons best om een goede buur te zijn," zei hij.
cbc.ca
