Congresdemocraten dringen aan op nieuwe waakhond voor toezicht op Trumps Witte Huis

Democratische senatoren zijn van plan een nieuwe wetgeving in te dienen om een ​​nieuw waakhondkantoor op te richten dat toezicht moet houden op het gedrag en de acties van het Witte Huis van president Trump en toekomstige regeringen.

Het wetsvoorstel, dat woensdag formeel wordt aangekondigd door een groep Democratische Congresleden, vereist dat een inspecteur-generaal toezicht houdt op het uitvoerend orgaan van de president. De wetgeving is al eerder besproken, maar heeft volgens de indieners een nieuwe urgentie.

"Inspecteurs-generaal oefenen belangrijk onafhankelijk toezicht uit op verschillende instanties binnen de uitvoerende macht. Maar dat geldt niet voor de president en het Witte Huis – waar geen inspecteur-generaal is", aldus senator Adam Schiff, een Democraat uit Californië die het wetsvoorstel steunt. "Dat moet veranderen, ongeacht wie er in functie is."

Schiff zei dat een inspecteur-generaal die toezicht houdt op de kantoren en het personeel van het Witte Huis "ervoor zou zorgen dat geen enkele president of regering boven de wet staat."

"Inspecteurs-generaal houden federale agentschappen verantwoordelijk door fraude en misbruik uit te roeien, en deze wetgeving zou hetzelfde toezicht als het hoogste ambt van ons land invoeren", aldus Schiff, een oude vijand van Trump die heeft geholpen bij het onderzoeken van de president – ​​wat hem stevige kritiek van Trump opleverde.

Ethische en waakhondorganisaties pleiten al lang voor een inspecteur-generaal die toezicht houdt op het personeel en de kantoren van het Witte Huis. Afgevaardigde Rosa Delauro, een Democraat uit Connecticut die de wetgeving ook steunt, had in 2017 tijdens Trumps eerste ambtstermijn een soortgelijk wetsvoorstel ingediend .

Delauro zei: "Dit is een cruciale controle op de uitvoerende macht die al lang nodig was."

Congresleden van de Democratische Partij bekritiseren Trump al jaren vanwege vermeende conflicten tussen zijn zakelijke belangen en zijn rol als president. De regering-Trump heeft deze beschuldiging al lang ontkend en stelt dat zijn bezittingen door zijn kinderen worden beheerd.

Het wetsvoorstel heeft grote kans van slagen in een door de Republikeinen gecontroleerd Huis van Afgevaardigden en Senaat, en het is onwaarschijnlijk dat de Republikeinse leiders het wetsvoorstel ter stemming zullen brengen. DeLauro's wetsvoorstel uit 2017 kwam niet verder dan de House Oversight Committee. En deze laatste Democratische poging om het Witte Huis aan meer externe inspectie en controle te onderwerpen, zal door de regering en haar aanhangers ongetwijfeld worden gezien als een partijpolitieke zet.

Tientallen inspecteurs-generaal werken binnen de federale overheid om instanties te controleren, inspecteren en te onderzoeken, met als doel verspilling, fraude en wangedrag aan te pakken. In de afgelopen jaren hebben inspecteurs problemen met wachttijden in veteranenklinieken, luxe feesten gefinancierd door belastingbetalers en crimineel seksueel wangedrag door medewerkers van instanties aan het licht gebracht. De toezichthouders zijn doorgaans werkzaam in verschillende overheidsinstanties en worden zelden ontslagen.

Maar het Witte Huis en zijn staf worden niet door zo'n bureau gecontroleerd. Het Uitvoerend Bureau van de President heeft honderden medewerkers, waaronder belangrijke assistenten zoals de perssecretaris, stafchef en nationale veiligheidsadviseur van de president.

"Het uitvoerend orgaan van de president – ​​het epicentrum van de federale beleidsvorming en het bestuur – mist deze cruciale vorm van intern toezicht, waardoor corrupte actoren op het hoogste overheidsniveau zich aan publieke verantwoording kunnen onttrekken", aldus Debra Perlin, vicevoorzitter van Citizens for Ethics and Responsibility in Washington D.C.

Trump heeft zorgen aangewakkerd over het vermogen van toezichthouders om toezicht te houden op het beleid, de beslissingen en de werknemers van de overheid. Trump ontsloeg meer dan een dozijn federale inspecteurs-generaal in de eerste dagen van zijn tweede ambtstermijn, wat leidde tot een lopende federale civiele rechtszaak door de ontslagen ambtenaren, die beweren dat de ontslagen onrechtmatig waren.

De regering ontsloeg ook het voormalige hoofd van het Office of Special Counsel, Hampton Dellinger, dat toezicht houdt op werknemers bij federale agentschappen.

Dellinger – die zijn juridische strijd tegen zijn ontslag liet varen nadat een hof van beroep Trump in het gelijk stelde – vertelde " 60 Minutes " eerder dit jaar: "Ik wil de agenda van een president niet promoten of dwarsbomen. Ik probeer er alleen voor te zorgen dat de wetten worden nageleefd."

De regering heeft betoogd dat de president het recht heeft om inspecteurs-generaal te ontslaan. Trump noemde het ontslaan van de toezichthouders "een heel normale zaak".

Trump heeft ook een aantal loyale plaatsvervangers benoemd voor andere toezichthoudende functies binnen zijn regering, wat vragen oproept over hun onafhankelijkheid. De president koos de rechtse podcastpresentator en MAGA-loyalist Paul Ingrassia om het Bureau van de Speciale Aanklager te leiden.