ICE laat 64-jarige Iraanse moeder vrij, agenten die waren opgepakt na VS-bombardement op Iran
New Orleans — Een Iraanse moeder die werd vastgehouden door ambtenaren van de Amerikaanse immigratie- en douanedienst, is deze week vrijgelaten dankzij een oproep van de Republikeinse fractieleider in het Huis van Afgevaardigden, Steve Scalise.
Mandonna "Donna" Kashanian, 64, werd vorige maand door ICE-agenten aangehouden terwijl ze aan het tuinieren was in de tuin van haar huis in New Orleans. CBS New Orleans-zender WWL-TV meldt dat dit gebeurde op 22 juni, de dag nadat de Amerikaanse troepen Iran hadden gebombardeerd .
Ze woont al 47 jaar in de Verenigde Staten en haar man Russell Milne, met wie ze al 35 jaar getrouwd is, en haar 32-jarige dochter Kaitlynn zijn beiden Amerikaans staatsburger.
Milne en Kaitlynn haalden haar op bij een detentiecentrum van ICE in Basile, Louisiana, drie uur rijden ten westen van New Orleans, en brachten haar naar huis, aldus WWL.
Kashanian mocht in de VS blijven, op voorwaarde dat ze zich regelmatig bij de immigratiedienst meldde. Dat heeft ze altijd gedaan, aldus haar familie en advocaat.
Nadat er vanuit de gemeenschap veel steun voor Kashanian was, vertelde Scalise, die het eerste congresdistrict van Louisiana vertegenwoordigt, waar ook de voorsteden van New Orleans onder vallen, aan WWL dat hij er bij het ministerie van Binnenlandse Veiligheid op aandringt om Kashanian "een eerlijke kans" te geven wanneer ze opnieuw asiel aanvraagt nadat haar verzoek eerder was afgewezen.
Scalise zei dat Kashanian beoordeeld moest worden op "haar levenswerk" en de rol die zij speelde in haar gemeenschap.
Het kantoor van Scalise heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar van AP.
Scalise's tussenkomst was "absoluut cruciaal" voor de achter de schermen georganiseerde strijd om Kashanians vrijlating veilig te stellen, vertelde haar advocaat Ken Mayeaux aan The Associated Press. Wat er vervolgens met Kashanians juridische status gebeurt, wordt nog uitgewerkt, zei hij.
Tricia McLaughlin, woordvoerster van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, zei in een e-mailverklaring dat "de feiten in deze zaak niet zijn veranderd".
"Mandonna Kashanian is illegaal in dit land", zei McLaughlin. "Ze heeft al haar juridische mogelijkheden uitgeput."
Congreslid Stephanie Hilferty, een Republikein die de gemeenschap van Kashanian vertegenwoordigt, zei dat ze een "toegewijde moeder en echtgenote, een verzorger, buurvrouw en toegewijde vrijwilliger" is bij Habitat for Humanity, het plaatselijke schooldistrict en andere organisaties.
Meer dan 100 buren van Kashanian schreven steunbetuigingen aan haar. Hilferty vertelde aan AP dat zij en Scalise deze brieven hadden gedeeld met de regering van Trump.
"Ze is een ongelooflijke vrijwilliger en dienaar voor onze Lakeview-gemeenschap. Iedereen kent haar vanwege alles wat ze geeft en doet", aldus Connie Uddo, een buurvrouw van Kashanian die het NOLA Tree Project leidt, waar Kashanian en haar man al jaren vrijwilligerswerk doen.
Sommige buren schreven brieven aan president Trump, waarin ze hun steun uitspraken voor zijn immigratiebeleid. Ook stelden ze dat sommige mensen, zoals Kashanian, ten onrechte werden vastgehouden en drongen ze er bij hem op aan haar zaak te heroverwegen.
Kashanian kwam in 1978 met een studentenvisum naar de VS en vroeg tevergeefs asiel aan, op basis van de steun van haar vader aan de door de VS gesteunde sjah.
ICE New Orleans schreef in juni in een bericht op het sociale platform X dat Kashanian de VS niet had verlaten nadat de Board of Immigration Appeals in 1992 een uitzettingsbevel had gehandhaafd.
"Ze kreeg van een rechter het bevel de VS te verlaten, maar dat deed ze niet", aldus het agentschap. "Het zou geen verrassing moeten zijn dat we aanklopten."
Maar Kashanian mocht bij haar man en kind blijven, zolang ze zich maar regelmatig bij de immigratiedienst meldde, aldus haar familie. Ze had zich decennialang "trouw en volledig aan die voorwaarden gehouden", aldus Mayeaux, haar advocaat. Ze slaagde er zelfs in om zich bij de autoriteiten te melden toen ze ontheemd was door orkaan Katrina.
Kashanian ontmoette Milne toen ze eind jaren 80 als barvrouw werkte. Ze filmde Perzische kooklessen op YouTube en was dol op de kinderen in haar buurt.
Milne vertelde aan AP dat zijn familie "buitengewoon dankbaar" was voor alle steun van de gemeenschap en gekozen vertegenwoordigers.
"Ze voldoet aan haar verplichtingen," zei Milne na haar aanhouding. "Ze heeft de pensioengerechtigde leeftijd bereikt. Ze vormt geen bedreiging. Wie haalt er nou een oma op?"
Ook andere Iraniërs die al tientallen jaren in de VS wonen, zijn door de immigratieautoriteiten opgepakt. De Amerikaanse militaire aanvallen op Iran hebben de bezorgdheid doen toenemen dat er mogelijk meer Iraniërs in hechtenis worden genomen en gedeporteerd. Iran was een van de twaalf landen waarvoor deze maand een Amerikaans inreisverbod geldt.
Immigratiediensten proberen 3.000 mensen per dag te arresteren op basis van richtlijnen van de regering-Trump.
Kashanians advocaat Mayeaux zei dat hij andere cliënten vertegenwoordigt die tientallen jaren lang een leven in de VS hebben opgebouwd en nu worden vastgehouden en gedeporteerd.
"Er is nog steeds enorm veel verdriet voor mensen", zei Mayeaux. "Het verschil is dat ze een rustig leven leidden en geen toegang hadden tot politieke macht om de uitkomst van hun rechtszaak te beïnvloeden."
Cbs News
