Ottawa is niet op schema om de deadline van 2026 voor kinderopvang van $ 10 per dag te halen: rapport

De verwachting is dat Ottawa de deadline van 2026 om in het hele land kinderopvang tegen een tarief van 10 dollar per dag te implementeren, niet zal halen, zo meldde het Canadian Centre for Policy Alternatives in een nieuw rapport dat woensdag werd gepubliceerd.

Uit de analyse bleek dat slechts zes provincies en territoria de doelstelling voor deze tarieven nu al halen.

David Macdonald, econoom bij het centrum, zei dat de federale overheid de zelfopgelegde deadline waarschijnlijk niet zal halen, ook al zijn de tarieven overal flink gedaald.

"Het is vrijwel zeker dat veel ouders in vijf provincies zelfs na het verstrijken van de deadline van 2026 meer dan $ 10 per dag zullen betalen voor kinderopvang", aldus Macdonald.

"Dat gezegd hebbende, zijn de kosten voor ouders tot nu toe in Ontario, Alberta en Nunavut verbluffend gedaald. Deze rechtsgebieden lieten de kosten namelijk veel te hoog oplopen vóór de invoering van het federale programma."

Het kinderopvangprogramma van 10 dollar per dag, aangekondigd in 2021, was een kenmerkend beleid van voormalig premier Justin Trudeau.

Uit het rapport blijkt dat slechts zes provincies en territoria — Nunavut, Saskatchewan, Manitoba, Quebec, Prince Edward Island en Newfoundland en Labrador — de doelstelling van de overheid voor kinderopvang van 10 dollar per dag voor 2026 hebben gehaald of verbeterd.

Vijf provincies — Ontario, Nova Scotia, Alberta, British Columbia en New Brunswick — hebben nog geen plannen om de tarieven te verlagen naar $ 10 per dag, aldus het rapport.

Volgens het rapport zijn de kosten voor kinderopvang in steden in die provincies het hoogst. Zo betalen ouders in Richmond (Brits-Columbia) een mediaan bedrag van $ 39 per dag voor baby's, ongeveer vier keer het streefbedrag.

De federale overheid had als doel om de kosten gemiddeld op $ 10 per dag te brengen, maar Macdonald noemde dat een 'vrijkaart' waarmee ouders na de deadline meer dan dat bedrag kunnen betalen.

"Ik denk dat dit in april 2026 een politiek probleem gaat worden, als mensen zeggen: 'Wacht eens even, dit is een kinderopvangprogramma van $ 10 per dag, maar ik betaal $ 12, $ 17, $ 20 per dag'", zei hij.

GTA ziet aanzienlijke daling in kosten

Uit het rapport blijkt dat rechtsgebieden zoals Ontario, die al hoge tarieven hadden, in Toronto een besparing van ongeveer $ 1.300 per maand realiseren en in de omliggende gebieden $ 1.000 per maand.

In Toronto en Ottawa bedraagt ​​het gemiddelde tarief voor baby's $ 22 per dag, aldus het rapport. Dat is een daling ten opzichte van iets minder dan $ 86 per dag vijf jaar geleden, aldus Morna Ballantyne, directeur van Child Care Now, een belangenorganisatie die betrokken was bij het rapport.

"In de GTA zijn de kosten echt dramatisch gedaald, meer dan waar ook, omdat de kosten zo hoog waren vóór de invoering van het federale programma", zei Ballantyne woensdag in een interview met Metro Morning van CBC Radio.

Volgens Macdonald komt dat vooral doordat de regelgeving de prijzen omlaag heeft gebracht.

"Over de hele linie zagen we de provincies die de minste beperkingen oplegden aan tarieven en die de tarieven echt uit de hand lieten lopen. Je ziet echt grote besparingen als je die tarieven reguleert," zei hij.

Macdonald zei dat het onwaarschijnlijk is dat Ontario en Alberta de doelstelling voor 2026 zullen halen, maar hij merkte wel op dat er in die provincies en andere provincies "grote vooruitgang" is geboekt.

De tarieven in Quebec zijn sinds 2019 licht gestegen. Volgens Macdonald komt dat grotendeels door inflatie: het dagtarief van de provincie ligt ongeveer $ 0,70 onder de doelstelling van $ 10.

Macdonald zei dat naarmate de tarieven dalen, een ander probleem zal blijven toenemen: het tekort aan kinderopvangplekken.

"Op dit moment is er nog niet genoeg. Het feit dat de tarieven veel lager zijn, zorgt voor veel meer vraag", zei hij.

"De echte vraag is nu: kunnen we snel genoeg ruimte creëren voor deze betaalbare prijzen, zodat er genoeg plekken zijn waar mensen daadwerkelijk terechtkunnen?"

Een grote uitdaging bij het creëren van dergelijke ruimtes is het aantrekken en behouden van mensen om er te werken, deels vanwege de lage lonen, aldus Ballantyne.

"Als we een systeem willen laten groeien, en dan met name een systeem voor kinderopvang, een sector waarin veel arbeid wordt verricht, dan heb je veel mensen nodig die zijn opgeleid en bereid zijn om in deze sector te werken", aldus zij.

"En helaas zijn er veel leerkrachten in het kleuteronderwijs die volledig gekwalificeerd zijn, maar niet in de kinderopvang kunnen werken, omdat de lonen zo laag zijn en de secundaire arbeidsvoorwaarden zo beperkt."

Martha Friendly, werkzaam bij de Childcare Resource and Research Unit, zegt dat er landelijk meer openbare en non-profit kinderopvangplekken gecreëerd moeten worden om een ​​'kinderopvangwoestijn' te voorkomen.

"Ook de uitbreiding van het personeelsbestand in de kinderopvang is van groot belang. Daarbij is het belangrijk om meer personeel aan te nemen en de huidige medewerkers te behouden", aldus Friendly.

De lessen die tot nu toe zijn geleerd, zijn duidelijk. We hebben vooral publieke en non-profitorganisaties nodig, betaalbare vaste tarieven voor ouders en eerlijke lonen en goede arbeidsomstandigheden voor werknemers.