Federale overheid legt wetsvoorstel met strengere borgtocht- en strafbepalingen in najaar terzijde: Fraser

De liberale regering zal dit najaar een wetsvoorstel indienen om strengere voorwaarden voor borgtocht en straffen in te voeren voor bepaalde misdaden, met name misdaden die verband houden met georganiseerde misdaad, mensenhandel, woningoverval en autodiefstal, aldus minister van Justitie Sean Fraser in een interview.
"Gezien de huidige stand van zaken binnen het strafrechtsysteem is het misschien duidelijk dat hervormingen nodig zijn", vertelde Fraser aan The Canadian Press.
De regering zal overwegen om aanvullende hervormingen door te voeren, maar zal "op zijn minst" het criminaliteitsbeleid implementeren dat de liberalen tijdens de federale verkiezingen in het voorjaar hebben beloofd, aldus Fraser.
Fraser werd in mei door premier Mark Carney benoemd tot minister van Justitie, na een verkiezingscampagne waarin de leider van de Conservatieve Partij, Pierre Poilievre, de liberalen de schuld gaf van een golf van geweldsmisdrijven.
In hun campagneprogramma beloofden de liberalen het moeilijker te maken om voor bepaalde misdrijven borgtocht te krijgen. Het gaat onder meer om autodiefstallen waarbij sprake is van geweld of georganiseerde misdaad, woningovervallen en sommige vormen van mensenhandel en smokkel.
Ook beloofden ze strengere straffen voor herhaaldelijke autodiefstallen en voor gewelddadige en georganiseerde misdaad. Ook zouden opeenvolgende straffen mogelijk worden voor sommige gevallen van autodiefstal en voor ernstige en gewelddadige misdrijven.
Fraser zei dat in sommige delen van het land een toename is opgetreden van bepaalde vormen van criminele activiteiten.
"Hoewel het aantal autodiefstallen in de GTA dit jaar misschien is gedaald in vergelijking met vorig jaar, hebben we een trend gezien waarbij het een groter probleem werd", merkte hij op, eraan toevoegend dat een deel daarvan werd veroorzaakt door de georganiseerde misdaad.
Volgens Fraser zorgen de wetswijzigingen voor een sterker afschrikkend effect.

"Het is niet zomaar een reactie op iets wat je in een kop leest", zei hij. "Het is bedoeld om een signaal af te geven om problematisch gedrag dat je wilt aanpakken, af te schrikken en mensen een veilig gevoel te geven."
Fraser zei dat de overheid overleg zal plegen over de plannen en dat hij openstaat voor suggesties op basis van expertise en bewijs.

Dit plan voor hervorming van de borgtochtregeling komt twee jaar nadat de liberalen in 2023 andere wetgeving voor hervorming van de borgtocht introduceerden. Dit gebeurde nadat provinciale leiders en veel politiechefs hadden opgeroepen om borgtocht moeilijker toegankelijk te maken voor recidivisten.
Het wetsvoorstel, dat in januari 2024 van kracht werd, bracht wijzigingen aan in de borgtocht voor bepaalde vuurwapen- en wapendelicten en voor bepaalde omstandigheden waarin het vermeende misdrijf partnergeweld inhoudt.
Het plan om strengere maatregelen in te voeren komt nadat Conservatieven de Liberalen jarenlang beschuldigden van een ‘zachte’ aanpak van criminaliteit.
Op de vraag of de komende wetgeving neerkomt op een erkenning dat de Conservatieven een punt hadden, zei Fraser dat hij er “anders” over denkt.
"We horen van Canadezen in het algemeen dat er een probleem is met het strafrechtsysteem", zei hij. "Er is een probleem met het borgstellingssysteem."
