Labour waarschuwt gepensioneerden na ommekeer in winterse brandstofbetalingen

Labour staat onder nieuwe druk om gepensioneerden, nadat uit nieuw onderzoek bleek dat de meerderheid van de bevolking vindt dat ze meer steun van de overheid zouden moeten krijgen. Uit de peiling bleek dat bijna vier op de vijf mensen van mening zijn dat ouderen in armoede een probleem vormen in het Verenigd Koninkrijk.

Een overweldigende 82% vond dat gepensioneerden meer hulp en aandacht van de overheid zouden moeten krijgen, terwijl 81% vond dat beleid ter ondersteuning van gepensioneerden hun stemgedrag bij algemene verkiezingen zou beïnvloeden. Joanna Elson, directeur van Independent Age, zei: "Dit belangrijke onderzoek heeft aangetoond dat de Britse kiezers zich terdege bewust zijn van de problemen waarmee ouderen in armoede te maken hebben, en een grote meerderheid verwacht dat de Britse overheid naar hun behoeften luistert en er rekening mee houdt.

“Aangezien er bijna twee miljoen ouderen in armoede leven, heeft de Britse overheid een morele plicht om dit aantal terug te dringen en degenen die momenteel in financiële moeilijkheden leven, te ondersteunen.

“Door met ouderen in armoede te praten, weten we uit eigen ervaring hoe isolerend en moeilijk het kan zijn.

"Het betekent vroeg naar bed gaan om warm te blijven, je niet regelmatig wassen om water te besparen en je beperken tot één maaltijd per dag. Dit zou in het moderne Groot-Brittannië niet mogen gebeuren."

“De Britse regering moet de kans grijpen om armoede op latere leeftijd aan te pakken.”

De peiling van Public First werd uitgevoerd nadat Labour van mening was veranderd over het zeer impopulaire besluit om de winterbrandstofbetalingen voor de meeste gepensioneerden te schrappen.

Minister van Financiën Rachel Reeves maakte vorige week bekend dat negen miljoen ouderen dit jaar de uitkering zullen ontvangen. De betalingen worden hersteld voor ouderen met een inkomen van minder dan £ 35.000 per jaar.

Maar mevrouw Elson waarschuwde dat deze stap slechts het begin is in de strijd tegen armoede onder gepensioneerden.

Ze voegde toe: "Hoewel dit positief is, is het geen wondermiddel dat de armoede onder gepensioneerden zal oplossen. Bovendien zorgt het ervoor dat veel mensen weer in dezelfde financieel moeilijke situaties terechtkomen als voorheen.

Het uiteindelijke doel zou de financiële zekerheid op lange termijn van alle ouderen moeten zijn. Dat zal moeilijk zijn, maar er zijn beleidsmaatregelen die dit voor huidige en toekomstige generaties mogelijk kunnen maken.

De Britse overheid zou met water- en energiebedrijven moeten samenwerken om een ​​sociaal tarief voor beide nutsbedrijven in te voeren. Dit zal mensen met een laag inkomen beschermen tegen toekomstige prijsstijgingen.

Er moet ook consensus zijn tussen alle politieke partijen over het benodigde inkomen op latere leeftijd om financiële problemen te voorkomen. Zodra dit is vastgesteld, kunnen er plannen worden gemaakt om ervoor te zorgen dat elke oudere dit bedrag ontvangt. Met de juiste politieke wil kan armoede op latere leeftijd een relikwie uit het verleden worden.

Uit de peiling, die werd uitgevoerd vóór de winterstop op brandstofprijzen, bleek ook dat de meerderheid van de mensen – 61% – zei dat het beleid dat in de afgelopen 12 maanden is ingevoerd, een negatieve impact heeft op ouderen die in armoede leven.

De afschaffing van de wintertoeslag voor brandstof veroorzaakte de meeste schade: 69% gaf aan dat dit slecht was voor ouderen.

Gepensioneerde Rob Trewhella, 68, uit Cornwall, zei: "Het is hartverwarmend om te zien dat het grote publiek ouderen met een laag inkomen, zoals ikzelf, ziet als een belangrijke groep die steun nodig heeft.

Afgelopen winter was het extreem moeilijk voor me, omdat ik mijn winterbrandstofbetaling kwijtraakte en ik de zware uren van het taxichauffeurschap niet meer aankon. Mijn inkomen liep daardoor enorm terug. Ik zat regelmatig in een koud huis en moest mijn eten rantsoeneren.

“Gelukkig kom ik dit jaar in aanmerking voor de winterbrandstoftoeslag , en dat maakt wel degelijk een verschil.

Ik hoop dat de Britse regering aandacht besteedt aan dit onderzoek. Ik zou graag zien dat ze de persoonlijke vrijstelling voor de inkomstenbelasting onderzoeken, zodat deze nooit onder de waarde van het nieuwe staatspensioen komt.

Ik wil graag actief blijven, dus ben ik momenteel op zoek naar parttime werk. Maar omdat ik net onder de belastinggrens zit, zou zelfs een heel bescheiden inkomen me al in de volgende belastingschijf duwen. Dat vind ik niet eerlijk.

In het rapport Together Against Poverty in Later Life, dat woensdag wordt gepresenteerd, roept Independent Age op tot een partijoverstijgend onderzoek naar wat een toereikend inkomen op latere leeftijd zou moeten zijn.

De liefdadigheidsinstelling doet een aantal aanbevelingen, waaronder het ontwikkelen van een nieuwe opnamestrategie, zodat ouderen de voordelen kunnen ontvangen waar ze recht op hebben, en het aanstellen van een Commissaris voor Ouderen en Veroudering in Engeland die als belangenbehartiger voor gepensioneerden moet optreden.

Dit volgt nadat de regering van Sir Keir Starmer te maken kreeg met enorme kritiek omdat ze tijdens de eerste weken van haar ambtstermijn de winterbrandstofbetalingen beperkte tot alleen gepensioneerden die een pensioen ontvingen.

Ministers gaven de Conservatieven de schuld van het zwarte gat van £22 miljard in de overheidsfinanciën, wat ze echter ontkenden.

Het controversiële beleid werd algemeen verantwoordelijk geacht voor de nederlaag van Labour bij de lokale verkiezingen van vorige maand.

Het onderzoek onder 2.014 volwassenen in het Verenigd Koninkrijk werd uitgevoerd van 4 tot en met 10 april.

Een woordvoerder van de regering zei: "Dankzij onze inzet voor de 'triple lock' zal de staatspensioen van miljoenen mensen met £ 1.900 stijgen en zullen de jaarlijkse uitgaven aan de staatspensioenen tegen het einde van deze parlementaire periode met een recordbedrag van £ 31 miljard stijgen.

Bovendien ontvangen, na de grootste campagne ooit om de opname van pensioenkrediet te verhogen, bijna 60.000 extra gepensioneerden nu financiële ondersteuning ter waarde van maximaal £ 4.300 per jaar.

Bovendien ontvangen negen miljoen gepensioneerden dit jaar een winterbrandstoftoeslag om hen te ondersteunen tijdens de koudere maanden.