NYC-controleur Brad Lander gearresteerd door ICE-agenten

Brad Lander, de rekenkamer van de stad New York en kandidaat voor het Democratische burgemeesterschap, werd dinsdag gearresteerd door gemaskerde agenten van de Amerikaanse immigratie- en douanehandhavingsdienst bij de federale immigratierechtbank in Lower Manhattan.

Volgens een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid werd Lander gearresteerd wegens het aanvallen van politieagenten en het hinderen van een federale agent .

Lander werd enkele uren later vrijgelaten. Gouverneur Kathy Hochul van New York meldde dat de aanklachten tegen hem zijn ingetrokken.

Landers kantoor meldde dat hij door ICE-agenten in hechtenis werd genomen terwijl hij de rechtszaal observeerde. Hij is de afgelopen weken bij immigratiehoorzittingen aanwezig geweest om te observeren en, naar eigen zeggen, te helpen mensen uit de rechtszaal te begeleiden, zodat ze niet door ICE gearresteerd worden.

"Toen Brad een verdachte uit de immigratierechtbank op 26 Federal Plaza begeleidde, werd hij door gemaskerde agenten meegenomen en aangehouden door ICE", aldus Dora Pekec, woordvoerder van Landers campagne, in een verklaring.

Videobeelden van het gerechtsgebouw, gemaakt door een medewerker van Lander, toonden hoe Lander in de boeien werd geslagen . Een woedende Lander was te horen terwijl hij tegen de agenten zei dat ze geen recht hadden hem in de boeien te slaan.

"Jullie hebben niet de bevoegdheid om Amerikaanse burgers te arresteren die om een ​​gerechtelijk bevel vragen", kon men hem tijdens zijn arrestatie horen zeggen.

"Onze heldhaftige ICE-wetshandhavers worden geconfronteerd met een toename van 413% in het aantal aanvallen op hen -- het is onterecht dat politici die een hogere functie ambiëren de veiligheid van de wetshandhaving ondermijnen om een ​​viraal moment te krijgen. Niemand staat boven de wet, en als je een wetshandhaver aanraakt, zul je de gevolgen dragen", aldus DHS-woordvoerder Tricia McLaughlin.

Een woordvoerder van het Southern District van New York zei dat het incident nog steeds wordt onderzocht.

"De veiligheid en beveiliging van officiële procedures, overheidsfunctionarissen, wetshandhavers en alle leden van het publiek die daaraan deelnemen, vormen een belangrijk aandachtspunt voor ons kantoor", aldus de woordvoerder.

Volgens de federale wetgeving zijn aanvallen op wetshandhavers of andere overheidsfunctionarissen, vernieling van eigendommen en belemmering van officiële procedures verboden.

"Ik ben blij te kunnen melden dat het goed met me gaat. Ik ben een knoopje kwijt," grapte Lander na zijn vrijlating . "Maar ik ga vannacht in mijn eigen bed slapen, veilig bij mijn familie. Ik ben dankbaar te horen dat de aanklacht niet wordt ingediend. Maar als dat wel gebeurt, heb ik een advocaat. Ik hoef me geen zorgen te maken over mijn recht op een eerlijk proces. In die lift werd ik gescheiden van iemand die Edgardo heet, die ik een paar minuten eerder had ontmoet. Edgardo zit vast bij de ICE en hij gaat vannacht niet in zijn eigen bed slapen. Voor zover ik weet, heeft hij geen advocaat. Zijn recht op een eerlijk proces is hem ontnomen door een overheid en een rechter die hem een ​​geloofwaardige hoorzitting verschuldigd zijn voordat ze hem deporteren, en toch hebben besloten om mensen zoals Edgardo te ontnemen. Dus met mij komt het wel goed, maar met Edgardo niet, en met de rechtsstaat is het niet goed, en met onze constitutionele democratie is het ook niet goed."

Lander zei dat hij vier families had begeleid bij eerdere verhoren, "die allemaal bang waren dat ze zouden worden aangehouden door ICE-agenten."

Ali Bauman van CBS News New York vroeg Lander later waarom hij dacht dat hij was gearresteerd.

"Donald Trump komt naar New York City. Hij komt naar onze immigratieburen en probeert angst aan te wakkeren. Zo werkt sluipend autoritarisme," zei Lander.

De arrestatie van Lander volgde op de arrestatie van senator Alex Padilla uit Californië tijdens een persconferentie van Homeland Security vorige week, en op de arrestatie van burgemeester Ras Baraka van Newark buiten een ICE-faciliteit vorige maand .

Bauman vroeg Lander welke boodschap mensen krijgen als ze zien dat politici worden gearresteerd.

"[Procureur-generaal] Pam Bondi heeft duidelijk gemaakt wat ze doen. Ze vallen de leiders van Democratische steden aan met de politieke bedoeling om conflicten uit te lokken", aldus Lander.

Hochul sprak zich uit nadat Lander was vrijgelaten.

"Dit is een trieste dag voor New York en ons land", zei Hochul. "De video is schokkend. Ik wist dat ik onmiddellijk hierheen moest komen om te kijken waar de slachtoffers waren en alles te doen wat ik kon om in te grijpen."

Hochul vervolgde: "We zijn een beter land dan dit. Een veel beter land dan wat we nu meemaken. Dit is New York. Dit is New York, een land van immigranten. We zijn trots op ze. Terwijl ik boven in de gang op de negende verdieping stond te wachten om te horen waar mijn vriend was, kwam bijna iedereen met wie ik sprak, die daar bij de beveiliging en elders werkte, uit andere landen. Ze zijn zelf immigranten. Vergeet dat niet."

"Vandaag zou het niet om Brad Lander moeten gaan. Het gaat erom ervoor te zorgen dat alle New Yorkers – ongeacht hun papieren – zich veilig genoeg voelen om openbare middelen te gebruiken, zoals 112 bellen, hun kinderen naar school sturen, naar het ziekenhuis gaan of rechtszittingen bijwonen, en zich niet in de schaduw verschuilen", aldus een woordvoerder van burgemeester Eric Adams van New York.

"De arrestatie van Brad Lander door ICE voor het stellen van vragen is een verbijsterend machtsmisbruik en een bedreiging voor onze democratie. De arrestatie van een ambtenaar, de rechtmatig gekozen rekenkamer van de stad New York, voor het stellen van vragen is gevaarlijke intimidatie en getuigt van een roekeloze minachting voor de wil van de inwoners van New York. Het geeft een onmiskenbaar autoritaire boodschap af: dat ICE niets geeft om de rechtsstaat en dat iedereen die gebruikmaakt van zijn recht om ICE uit te dagen en op te komen voor immigranten, gestraft zal worden", aldus Donna Lieberman, directeur van de ACLU in New York. "Alle gekozen functionarissen en kandidaten voor een functie zouden deze arrestatie ten sterkste moeten veroordelen en opkomen voor de New Yorkers."

"Dit is een gruwel. Het geweld dat je ziet van een zittende stadsambtenaar die er gewoon staat om te getuigen [van] wat er met andere mensen gebeurt, dat geweld dat je hem hebt zien ervaren, stel je eens voor wat ze doen met mensen die minder bekend zijn", aldus Alex Avilés, gemeenteraadslid van New York City.

Landers vrouw, Meg Barnette, gaf een persconferentie buiten het gerechtsgebouw en zei dat ze bij hem was toen hij werd gearresteerd.

"Ik ben vandaag bij hem geweest, want dit is de derde keer dat hij hier de rechtszaal bezoekt. Ik was ontroerd en geschokt en vond zijn verhalen zeer aangrijpend. Ik wilde hier graag bij hem zijn om zelf getuige te zijn," zei Barnette. "Wat ik zag was schokkend en onacceptabel en niet in overeenstemming met – ik ben advocaat. Ik heb al een tijdje geen rechten meer beoefend, maar ik weet zeker dat wat ik vandaag zag, niet de rechtsstaat was. Dat was geen eerlijk proces, en de manier waarop mensen in deze stad en in dit land worden behandeld, is absoluut onacceptabel."

Ze vertelde verslaggevers dat Lander en andere advocaten herhaaldelijk hadden gevraagd om het gerechtelijk bevel en de gronden voor deportatie te zien en dat ze de handen ineensloegen met de persoon in kwestie.

"We omsingelden de persoon en sloegen de armen ineen. We vroegen – ik maakte deel uit van de groep – en we vroegen talloze keren om het arrestatiebevel, om hun namen, om hun badgenummers. Het was onduidelijk van welke dienst ze waren, ze droegen volwaardig uniform, in veel gevallen met een masker over hun neus," zei Barnette. "Dus Brad, neem ik aan, zei: 'Ik ben een Amerikaans staatsburger, ik vraag u om het gerechtelijk bevel, u hebt geen grond om mij te arresteren.'"

Barnette vertelde aan CBS News dat New York Lander werd gearresteerd toen hij arm in arm liep met de persoon die het onderwerp was van de immigratiehoorzitting.

Lander is al enkele weken op verschillende gelegenheden voor de immigratierechtbank verschenen nadat een aantal illegale immigranten, waaronder Dylan, een middelbare scholier uit de Bronx, door gemaskerde ICE-agenten werden gearresteerd nadat ze op routinematige verhoren verschenen.

Barnette noemde dat 'schokkend en onaanvaardbaar'.

Openbaar aanklager Jumaane Williams sloot zich aan bij de persconferentie en zei: "Bedankt Brad Lander."

"Soms is de enige macht die we hebben aanwezig te zijn en getuige te zijn van wat er gebeurt. En iedereen met een moreel karakter, met een moreel bewustzijn, zal Brad Lander dankbaar zijn dat hij die getuige was en zijn macht, waar hij ook was, gebruikte om iemand te helpen," zei Williams. "Wat er in dit land gebeurt, wat er in dat gebouw gebeurt, is gewoon onaanvaardbaar."

De rabbijn van Lander was ook als waarnemer aanwezig in de rechtbank en sprak tijdens de persconferentie.

"Ik deel de mening van de openbare aanklager dat ik nog nooit zo trots op hem ben geweest als vandaag, en ik heb hem in veel situaties gekend", aldus rabbijn Ellen Lippmann. "Ik heb me nog nooit zo geschaamd om Amerikaan of New Yorker te zijn als vandaag, afgezien van de opstand van al die ongelooflijke New Yorkers die het goede, het ware en het juiste in deze stad vertegenwoordigen."

Barnette beschreef dat ze meerdere gevallen had gezien waarbij de zaak werd afgewezen en dat deze 30 dagen de tijd had om in beroep te gaan. Vervolgens werden de betrokkenen door agenten in de gang opgewacht.

"Wat ik daar herhaaldelijk zag gebeuren, en wat ik uit andere verhalen begrijp, is dat deze mensen asielaanvragen hebben lopen en te horen krijgen: 'Uw zaak is afgewezen.' Dat klinkt als goed nieuws. Het is geen goed nieuws. Het betekent dat u onmiddellijk uitgezet kunt worden zodra u de rechtszaal verlaat," legde ze uit. "En de ICE-agenten staan ​​in de gang, en dat wordt niet aan de mensen uitgelegd."

"Ze ontvoeren onze buren van straat. Ze bedriegen ze, ze lokken ze om de tuin door ze te vertellen dat ze hierheen moeten komen en dat er iets goeds zal gebeuren. En als ze het nieuws van de rechtbank horen, geloven ze dat er iets goeds is gebeurd. En dan worden ze geconfronteerd met mensen in legerkleding, met maskers op, en ze worden meegenomen, zonder zelfs maar te begrijpen wat er juridisch is gebeurd en wat hun verhaalmogelijkheden zijn," voegde Williams eraan toe. "Dat is iets waar we allemaal tegen moeten vechten."

• Immigratie
• Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving
• Manhattan