Rachel Reeves wordt in de begroting opgeroepen om gokbedrijven te treffen met belastingverhogingen
Rachel Reeves is opgeroepen om zich te verzetten tegen de “bangmakerij van de industrie” en om in de begroting verhogingen van de gokbelasting aan te kondigen.
Een invloedrijke commissie van parlementsleden zegt dat de minister van Financiën door moet zetten en bedrijven moet straffen die ‘enorme bedragen geld aftroggelen’ van gokkers en ‘verbijsterende’ schade veroorzaken.
In een nieuw rapport erkent de Treasury Committee dat veel mensen veilig gokken, van speelhallen aan zee en bingohallen tot het wedden op paardenraces en voetbal.
Maar het waarschuwt dat er een grote verschuiving heeft plaatsgevonden naar online gokspellen die “schadelijk, verslavend en frequent gokken bevorderen dat geen enkel voordeel oplevert voor mensen, gezinnen en gemeenschappen”.
Ondanks lobbywerk zei de commissie dat zij de bewering van de industrie dat gokken “geen maatschappelijke problemen” veroorzaakt, verwierp.
Dame Meg Hillier, voorzitter, zei: "We hebben gehoord dat de industrie haar meest verraderlijke kanten verbergt achter de vriendelijke façade van haar traditionele, culturele vormen.
"Voor te veel mensen heeft de zeer verslavende en schadelijke aard van online gokspellen een ernstige impact op hun leven en de levens van de mensen om hen heen.
“De gevolgen van probleemgokken in onze gemeenschappen zijn overduidelijk, en de brutale bewering van de sector tijdens ons onderzoek dat het geen maatschappelijke schade aanricht, is verbijsterend.”
Ze vervolgde: "Online gokspellen ontfutselen enorme bedragen aan mensen die via hun liefde voor sport of een incidenteel potje bingo in de meest verslavende en schadelijke hoeken van de industrie zijn beland.
"Wij dringen er bij de overheid op aan om niet toe te geven aan de paniekzaaierij van de industrie en om online gokspellen te belasten met een tarief dat de mate van schade weerspiegelt die ze veroorzaken."
In het rapport worden overheidscijfers aangehaald waaruit blijkt dat de bruto gokopbrengst - een maatstaf voor winst - voor online exploitanten de afgelopen tien jaar met meer dan 60% is gestegen tot £ 6,9 miljard per jaar.
Er wordt voorgesteld om de belasting op kansspelen op afstand, die grotendeels wordt geheven over de winst uit online-activiteiten, te verhogen met 21%. Ook de belasting op kansspelen op machines, die vooral van toepassing is op fysieke gokautomaten, moet omhoog.
Beide bedragen zouden hoger moeten zijn dan de kansspelbelasting die casino's betalen, aldus het rapport.
Elke stijging kan leiden tot een tegenreactie van bookmakers die beweren dat hogere onlinebelastingen betekenen dat ze minder geld kunnen verdienen met hun bredere activiteiten, waaronder winkels in winkelstraten.
Critici beweren ook dat een strengere belasting op gokautomaten de inkomsten van speelhallen aan zee, pubs en bingozalen met gokautomaten zal drukken.
De parlementsleden dringen er tevens bij de regering op aan maatregelen te nemen tegen waarschuwingen van de sector dat belastingverhogingen mensen in de armen van zwarte gokbedrijven kunnen drijven.
Het rapport is gebaseerd op speculaties dat mevrouw Reeves de paardenraces zal behoeden voor hogere gokbelastingen.
Daily Mirror
