Rachel Reeves zal 'natuurlijk' over zes maanden kanselier zijn, zegt senior bondgenoot van Starmer

Rachel Reeves zal "natuurlijk" over zes maanden minister van Financiën worden, aldus een belangrijke bondgenoot van Sir Keir Starmer, ondanks de vernederende confrontatie over bezuinigingen op de sociale voorzieningen van gisteravond.

Pat McFadden, de kanselier van het Hertogdom Lancaster, gaf toe dat er "kosten" verbonden zouden zijn aan het besluit van de overheid om de sociale zekerheidswet effectief te neutraliseren. Deze wet was bedoeld om mevrouw Reeves ongeveer £ 5 miljard te besparen, maar laat haar nu achter met een geschat zwart gat van £ 5,5 miljard.

In een gesprek met Kamali Melbourne tijdens het Sky News' Breakfast erkende de heer McFadden dat het een paar "zware" weken waren geweest voor de regering, omdat ze haar achterban moest aanpakken met voorstellen om het socialezekerheidsstelsel op te schalen.

Politiek laatste nieuws: Conservatieven gaan in de aanval tegen Rachel Reeves

Het afgezwakte wetsvoorstel van de premier voor Universal Credit en Personal Independent Payment, dat £5,5 miljard moet besparen, kreeg dinsdagavond steun van een meerderheid van 75 parlementsleden tijdens een gespannen stemming.

Volgens professor Phil Cowley van Queen Mary University stemden in totaal 49 Labour-parlementsleden tegen het wetsvoorstel. Dit is de grootste opstand in het eerste jaar van een premier sinds 1997, toen 47 parlementsleden tegen de alleenstaande-ouderuitkering van Tony Blair stemden.

Mevrouw Reeves kreeg veel kritiek op de afhandeling van de stemming. Sommige parlementsleden zijn van mening dat ze door haar strikte aanpak van begrotingsregels de snel stijgende sociale zekerheid benadert vanuit het oogpunt van bezuinigingen in plaats van mensen aan het werk te helpen.

Deskundigen waarschuwen er ook voor dat de ommezwaai in de sociale zekerheid, in combinatie met het terugdraaien van de winterverlaging van brandstof, betekent dat de belastingverhogingen in het najaar waarschijnlijker zullen zijn.

Op de vraag of hij dacht dat mevrouw Reeves de komende zes maanden nog steeds haar functie zou bekleden, antwoordde McFadden: "Natuurlijk wel. Ze doet het uitstekend. We nemen deze beslissingen als team. We staan ​​als team en we gaan als team verder."

De senior kabinetsminister probeerde de chaotische taferelen die zich gisteravond in het Lagerhuis afspeelden te bagatelliseren, toen de regering de meest controversiële elementen uit het wetsvoorstel terugtrok en parlementsleden alleen nog maar over één element hoefden te stemmen: het verlagen van de universele ziekte-uitkering (UC) voor nieuwe aanvragers van £97 per week naar £50 vanaf 2026/7.

Slechts 90 minuten voordat de stemming op dinsdagavond begon, kondigde minister voor Gehandicaptenzaken Stephen Timms de laatste van een reeks concessies aan. Tientallen Labour-parlementsleden gaven aan dat ze zich zorgen zouden maken over mensen met een beperking en zieken als het wetsvoorstel zou worden aangenomen.

In een grote ommezwaai zei hij dat er pas wijzigingen in de toekenning van de persoonlijke onafhankelijkheidsbetaling (PIP), de belangrijkste uitkering bij arbeidsongeschiktheid die dient om extra kosten te dekken, zouden plaatsvinden nadat in het najaar van 2026 een evaluatie van de uitkering werd gepubliceerd.

Een amendement van Labour-parlementslid Rachael Maskell , dat tot doel had te voorkomen dat het wetsvoorstel naar de volgende fase zou gaan, werd verworpen, maar 44 Labour-parlementsleden stemden er toch voor.

De conservatieve schaduwminister van Financiën Mel Stride noemde de stemming "een farce" en zei dat de regering "in deze vreselijke situatie terecht was gekomen" omdat ze "overhaast te werk was gegaan".

Hij waarschuwde dat de markten "hebben gemerkt dat deze regering tekortschiet als het gaat om het nemen van strengere beslissingen over controle en uitgaven".

Lees meer: ​​Beth Rigby: Ik vermoed dat het voor de premier alleen maar erger zal worden. Hoe heeft uw parlementslid gestemd over de sociale zekerheidswet van Labour? Beth Rigby: De keuze van de premier: sociale zekerheid versus oorlogsvoering.

Volgens McFadden is het "niet per se slecht dat Labour-parlementsleden zo gepassioneerd over deze kwestie zijn", ondanks dat het tot de meest schadelijke opstand van de premier tot nu toe heeft geleid.

"Er is een lange geschiedenis van Labour-parlementsleden die zich gepassioneerd over deze kwestie uitlaten. Maar waar we uiteindelijk moeten zijn, is de tweede lezing van het wetsvoorstel en de hervormingen van de PIP, die het meest omstreden onderdeel van dit alles waren, die nu in een rustiger tempo worden doorgevoerd, via een evaluatie onder leiding van mijn collega Stephen Timms."

Hij voegde toe: "Er zitten financiële consequenties aan dit besluit, dat valt niet te ontkennen.

"Maar het gaat ook om het veranderen van prikkels, het krijgen van een beter systeem, het krijgen van meer ondersteuning voor mensen die op zoek zijn naar werk.

Er zijn belangrijke elementen uit het hervormingspakket voor de sociale zekerheid die gisteravond in de stemming zijn aangenomen en die nog steeds waardevol zijn. En we zullen daarmee verder gaan.