Senator Thom Tillis kondigt aan dat hij zich niet herkiesbaar stelt

Washington — De Republikeinse senator Thom Tillis uit North Carolina kondigde zondag aan dat hij zich in 2026 niet herkiesbaar stelt, enkele uren nadat president Trump dreigde een voorverkiezingscampagne tegen hem te steunen toen hij weigerde zijn enorme uitgaven- en belastingwet te steunen, die hij de "grote, mooie wet" noemde.

"Het is geen moeilijke keuze, en ik stel me niet herkiesbaar", zei Tillis zondag in een verklaring. Hij merkte op dat hij "niet enthousiast is over een nieuwe termijn", en noemde de keuze tussen "nog zes jaar door te brengen met het navigeren door het politieke toneel en de partijpolitieke patstelling in Washington" of tijd doorbrengen met zijn gezin.

De Republikein uit North Carolina werd in 2014 voor het eerst in de Senaat gekozen en er wordt al weken gespeculeerd of hij zich kandidaat zou stellen voor een nieuwe termijn. De aankondiging kwam enkele uren nadat Trump op Truth Social een bericht plaatste waarin hij Tillis bekritiseerde vanwege zijn verzet tegen enkele bepalingen in de omvangrijke belastingwetgeving die door de Senaat werd behandeld. De president zei dat hij in gesprek zou gaan met mogelijke tegenstanders van Tillis in de voorverkiezingen, "op zoek naar iemand die de geweldige mensen van North Carolina op de juiste manier zou vertegenwoordigen."

Tillis had eerder op zondag gezegd dat hij de wetgeving, die centraal staat in de agenda van de president voor zijn tweede termijn, niet kon steunen vanwege de bezuinigingen op Medicaid "die verwoestende gevolgen zouden hebben voor North Carolina."

In een toespraak in de Senaatszaal zondagavond zei Tillis: "Republikeinen staan ​​op het punt een fout te maken met de gezondheidszorg en een belofte te verraden. Het is onontkoombaar dat dit wetsvoorstel in zijn huidige vorm de belofte zal verraden die Donald J. Trump deed in het Oval Office of in de kabinetskamer toen ik daar was met Financiën, waar hij zei dat we verspilling, fraude en misbruik in elk programma kunnen aanpakken."

In een gesprek met verslaggevers na zijn opmerkingen, uitte hij ook kritiek op de manier waarop het wetsvoorstel wordt behandeld. Hij zei: "Als je een conferentie moet verrassen of verstoren om iets gedaan te krijgen, ben je een behoorlijk slechte wetgever."

De senator schetste in zijn eerdere verklaring van zondag ook zijn gedachten over Washington in de afgelopen jaren: "Het is steeds duidelijker geworden dat leiders die bereid zijn om tweepartijensamenwerking te omarmen, compromissen te sluiten en onafhankelijk te denken, een bedreigde diersoort worden."

In een ogenschijnlijke knipoog naar de voormalige Democraat en nu onafhankelijk senator Kyrsten Sinema uit Arizona en senator Joe Manchin uit West Virginia, zei Tillis: "Democraten hebben onlangs twee van zulke leiders verloren die zich inzetten om de Senaat functioneler en productiever te maken." Hij voegde eraan toe dat "hun aanwezigheid in de Senaatskamer elke dag enorm gemist wordt sinds" ze ervoor kozen zich niet herkiesbaar te stellen.

"Het onderstreept de grootste vorm van hypocrisie in de Amerikaanse politiek", vervolgde Tillis. "Wanneer mensen onafhankelijk denken aan de andere kant zien, juichen ze. Maar wanneer diezelfde mensen onafhankelijk denken van hun kant zien, minachten, ostraciseren en censureren ze hen zelfs."

De aankondiging opent een belangrijke zetel in North Carolina, waar traditioneel bij elke presidentsverkiezing op de Republikeinen is gestemd, met uitzondering van Barack Obama in 2008.

Tim Scott, voorzitter van het Nationaal Republikeins Senaatscomité, zei in een verklaring dat Trump "North Carolina drie keer heeft gewonnen en dat de staat al meer dan tien jaar door twee Republikeinse senatoren wordt vertegenwoordigd."

"Die trend zal zich voortzetten in 2026, wanneer de inwoners van North Carolina een conservatieve leider kiezen die zich inzet voor het bevorderen van kansen, welvaart en veiligheid", aldus Scott.