Sommige Amerikaanse Republikeinen willen dat Canada zijn Online Streaming Act afschaft
Een groep Republikeinse leden van het Amerikaanse Congres zegt dat het Canadese beleid om van buitenlandse streamingdiensten te eisen dat ze vijf procent van hun inkomsten afdragen aan de financiering van Canadese content, discriminerend is en tijdens de handelsbesprekingen moet worden ingetrokken.
De 18 Republikeinen schreven een brief aan de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer, handelsminister Howard Lutnick en minister van Financiën Scott Bessent, waarin ze de Canadese Online Streaming Act 'discriminerend' tegenover Amerikaanse bedrijven noemden.
De Congresleden die de brief ondertekenden zijn onder meer Lloyd Smucker, Carol D. Miller, Ron Estes en Rudy Yakym.
Zij stellen dat Amerikaanse streamingdiensten een belangrijke bijdrage leveren aan de Amerikaanse economie en dat het besluit van de Canadian Radio-television and Telecommunications Commission (CRTC) om buitenlandse diensten te dwingen vijf procent van hun inkomsten af te staan aan overheidsfondsen die de productie van Canadese content ten goede komen, schadelijk is voor de grensoverschrijdende digitale handel.
"Deze sector is een motor voor economische groei in de Verenigde Staten en zou prioriteit moeten krijgen in onze lopende onderhandelingen met Canada, terwijl we proberen de irritatiepunten in de digitale handel weg te nemen", aldus de brief van 31 juli, die CBC News heeft verkregen.
In de brief staat dat de inkomsten uit on-demand-video in 2023 70 miljard Amerikaanse dollar bijdroegen aan de Amerikaanse economie, naast 14,3 miljard Amerikaanse dollar uit muziekstreaming.
Eind juni maakte de Canadese overheid bekend dat zij de belasting op digitale diensten zou intrekken, enkele dagen nadat de Amerikaanse president Donald Trump hiertegen had gepleit en de handelsonderhandelingen tijdelijk had stopgezet.
Hoewel de onderhandelingen werden hervat, werd de deadline van 1 augustus, die Trump zichzelf had opgelegd, niet gehaald. Bovendien tonen Canadese handelsvertegenwoordigers minder optimisme sinds de president een importheffing van 35 procent oplegde op goederen die niet voldoen aan de overeenkomst tussen Canada, de VS en Mexico (CUSMA).
Premier Mark Carney kreeg ook kritiek omdat hij zich naar de wensen van de VS schikte, ondanks dat hij had beloofd Trump tijdens de verkiezingscampagne krachtig aan te pakken.
Volgens Michael Geist, hoogleraar rechten en Canada Research Chair in internet- en e-commercerecht aan de Universiteit van Ottawa, heeft de regering van Carney laten zien bereid te zijn het digitale beleid terug te draaien dat is ontwikkeld tijdens de ambtsperiode van zijn voorganger Justin Trudeau.
"Amerikaanse streamingbedrijven en Amerikaanse politici zien die ommekeer en vermoeden in zekere zin dat de deur openstaat voor een terugdraaiing van de Online Streaming Act", aldus Geist.
Geist zei dat het hem niet verbaast dat de wetgeving op weerstand stuit in de VS, gezien de verplichte bijdragen die de CRTC eist.
Volgens Geist sluiten veel Canadese contentfondsen buitenlandse streamers uit.
"Ze investeren in het land, maar profiteren er vervolgens niet van", zei hij.
Volgens Geist was de wetgeving om die reden controversieel en vanwege de beperkte definitie van wat Canadese content nu eigenlijk is. Een Netflix-productie die volledig in Canada is gemaakt en ontwikkeld, valt bijvoorbeeld mogelijk niet onder de regelgeving. Ook Canadese filmmakers worden uitgesloten van mogelijke financiering, aldus berichtgeving van The Globe and Mail .
Carney erkent mogelijk de tekortkomingen van het digitale beleid van de regering-Trudeau. Volgens Geist voorzag die regering namelijk niet de gevolgen van de verplichting voor grote Amerikaanse techbedrijven om zich aan de Canadese wetgeving te houden.
Eerder deze week suggereerde de premier dat zijn regering uitgebreid onderzoekt hoe Canadese nieuwsorganisaties hun publiek beter kunnen bereiken. Dit omvat onder meer een herziening van de Online News Act van de regering-Trudeau, die ertoe leidde dat Meta Canadese gebruikers verbood links naar nieuwssites te delen.
"De vraag is: wat is de juiste aanpak als je in de grijze gebieden terechtkomt?", aldus Geist.
De overheid, voegde hij eraan toe, "zou het recht moeten hebben om haar eigen beleidskeuzes te maken. Maar ik denk dat op al deze gebieden erkend moet worden dat deze keuzes gevolgen hebben."
cbc.ca
