Starmer zit klem tussen Trump, Macron en parlementsleden over de erkenning van Palestina

Het parlement is weliswaar voor een zomerreces van zes weken gesloten, maar parlementsleden en de Franse president voeren de druk op Sir Keir Starmer op met betrekking tot het Midden-Oosten.

Meer dan een op de drie van de 650 parlementsleden heeft een brief aan de premier geschreven waarin ze het Verenigd Koninkrijk oproepen om volgende week tijdens een conferentie van de Verenigde Naties een Palestijnse staat te erkennen .

Zijn antwoord op de oproep is in essentie: Ja, maar nog niet.

Dat zal natuurlijk niet genoeg zijn voor de 222 parlementsleden die een brief van Labour-parlementslid Sarah Champion aan de premier hebben gesteund.

De meeste namen op de brief zijn, zoals verwacht, afkomstig van parlementsleden van Labour, de Lib Dems en de SNP. Maar er staan ook een paar belangrijke namen van de Conservatieve Partij tussen, waaronder de vader van het Huis van Afgevaardigden, Sir Edward Leigh, en voormalig minister Kit Malthouse.

Tot nu toe hebben premier en minister van Buitenlandse Zaken David Lammy betoogd dat de erkenning van Palestina op zichzelf geen einde zal maken aan wat Sir Keir zelf "de afschuwelijke taferelen in Gaza " noemde.

Maar de druk voor erkenning komt niet alleen van parlementsleden. De Franse president Emmanuel Macron heeft tijdens de Algemene Vergadering van de VN in september gezegd dat Frankrijk een Palestijnse staat zal erkennen .

Lees meer: Wat betekent de erkenning van een Palestijnse staat?

Zou meneer Macron – wiens vriendschap met de premier tijdens zijn staatsbezoek aan het Verenigd Koninkrijk niet warmer had kunnen zijn – Sir Keir kunnen overtuigen hetzelfde te doen? Mogelijk. Hij sluit het niet uit.

Maar er is één groot obstakel dat Sir Keir ervan weerhoudt te buigen voor de druk van parlementsleden en de Franse president. En dat is de imposante figuur die dit weekend in Schotland is: de golfpresident van de Verenigde Staten.

Toen Donald Trump in september werd gevraagd naar de belofte van president Macron om Palestina te erkennen, was zijn antwoord bruut en bijna neerbuigend.

"Wat hij zegt, doet er niet toe", zei de president tegen verslaggevers in het Witte Huis terwijl hij naar Air Force One ging. "Hij is een heel goede kerel. Ik mag hem wel, maar die uitspraak doet er niet toe."

Au! Maar de onwrikbare steun van de Amerikaanse president aan de Israëlische premier Benjamin Netanyahu plaatst Sir Keir in een lastig parket: gevangen tussen de tegengestelde standpunten van de Franse en Amerikaanse president.

De premier staat daarom ook onder druk van president Trump, en hij zal geen ruzie met hem willen krijgen wanneer hij hem dit weekend ontmoet. Vandaar zijn zorgvuldig geformuleerde verklaring in reactie op de brief van de parlementsleden.

In een poging om de Amerikaanse en Franse presidenten tevreden te stellen, en ook het grote aantal Labour-parlementsleden dat de brief van Sarah Champion steunde, zei Sir Keir dat hij "werkt aan een pad naar vrede" in het Midden-Oosten.

Hij sprak over "concrete stappen" om een staakt-het-vuren om te zetten in een duurzame vrede en zei dat de erkenning van een Palestijnse staat "een van die stappen moet zijn", en voegde eraan toe: "Daar ben ik ondubbelzinnig over."

En hij concludeerde: "Maar het moet deel uitmaken van een groter plan dat uiteindelijk resulteert in een tweestatenoplossing en blijvende veiligheid voor Palestijnen en Israëliërs.

"Op deze manier kunnen we ervoor zorgen dat het een instrument wordt dat maximaal nut heeft en de levens van mensen die lijden kan verbeteren. Dat zal natuurlijk altijd ons uiteindelijke doel zijn."

Lees meer van Sky News: Hulp ligt stil in Gaza - waar nu wijdverbreide ondervoeding heerst Israël staat toe dat andere landen hulpgoederen per parachute naar Gaza sturen 'Wandelende lijken' in Gaza - één op de vijf kinderen is ondervoed, zegt de VN

Naast zijn eigen verklaring gaf de premier ook een gezamenlijke verklaring uit met president Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz. Beiden hebben de afgelopen twee weken gesprekken gevoerd met Sir Keir in het Verenigd Koninkrijk.

Die uitspraak was hard, want hij begon met: "Het is tijd om de oorlog in Gaza te beëindigen."

En verder: "De humanitaire catastrofe die we in Gaza zien, moet nu eindigen."

Toch zijn er weinig tekenen dat er binnenkort een einde komt aan de oorlog of de humanitaire catastrofe.

Dat betekent dat parlementariërs de premier ook tijdens het zomerreces onder druk zullen blijven zetten.