Te midden van spottend commentaar van de 51e staat groeit de populariteit van King in Canada
Koning Charles geniet van een enorme populariteit en er is aanzienlijk meer steun voor het handhaven van de banden van Canada met de Kroon dan toen hij de troon besteeg. Dat blijkt uit opiniepeilingen die deze week zijn gepubliceerd naar aanleiding van zijn tweedaagse bezoek om een historische troonrede te houden.
Nadat de lang regerende en enorm populaire koningin Elizabeth in 2022 overleed, werd er in alle delen van het Gemenebest, ook in Canada, gesproken over de vraag of het tijd was om de Kroon af te schaffen en het republicanisme te omarmen.
Het Britse bureau Lord Ashcroft publiceerde voorafgaand aan de kroning van Charles een peiling waaruit bleek dat de steun voor de monarchie in Canada bijzonder groot was. Het land stond bijna helemaal onderaan van de 15 landen die de koning als staatshoofd hebben.
Lord Ashcroft ontdekte dat destijds slechts 23 procent van de 2.020 Canadese respondenten die aan de peiling deelnamen, zeiden dat ze zouden stemmen om de Kroon te behouden als er een referendum zou komen.
Uit peilingen blijkt dat het beeld drastisch is veranderd sinds de beledigingen en bedreigingen van de soevereiniteit van de Amerikaanse president Donald Trump in de 51e staat. Dit heeft geleid tot een opleving van nationale trots en een nieuwe affiniteit met Canadese instellingen en symbolen.
Bovendien hebben sommige mensen hier Charles beter leren kennen en zijn ze tevreden met wat ze zien, zeggen peilingen.
Peilingbureau Pollara ondervroeg tussen 20 en 24 mei zo'n 3.400 Canadezen en concludeerde dat de populariteit van Charles in Canada aanzienlijk is gestegen sinds de laatste keer dat het bureau over dit onderwerp peilde in 2022. Het aantal mensen met een positieve mening over de vorst is met zeven procentpunten gestegen tot 44 procent, terwijl het aantal mensen met een negatieve mening met tien procentpunten is gedaald tot 23 procent.
Die groeiende persoonlijke populariteit heeft de steun voor het behoud van een constitutionele monarchie in Canada aangewakkerd, zo ontdekte Pollara. Meer respondenten gaven aan dat ze willen dat het land de Kroon behoudt (45 procent) vergeleken met het aantal dat zegt ervan af te willen (39 procent). Dat is een omkering ten opzichte van de laatste peiling van het bureau, toen een meerderheid van de mensen aangaf de banden met de Kroon te willen verbreken.
In een interview met CBC News zei Dan Arnold, Chief Strategy Officer bij Pollara, dat er een "statistisch significante" toename is in de steun voor Charles en het behoud van de Kroon in Canada.
"Canadezen voelen zich beter over de Kroon en ik vermoed dat dat waarschijnlijk komt doordat ze op zoek zijn naar een beetje stabiliteit in een wereld die momenteel onstabiel aanvoelt. En er is niets stabieler dan een instelling die al eeuwenlang bestaat," zei Arnold.
"Tot op zekere hoogte wordt dit gezien als een instituut dat ons iets oplevert in de strijd tegen Trump."
Hij merkte op dat zijn cijfers weliswaar nog steeds niet zo hoog zijn als die van zijn moeder, maar dat "we een duidelijke toename zien in het aantal mensen dat positief tegenover hem staat en een scherpe daling in zijn negatieve cijfers."
Volgens Arnold is de prestatie van Charles als koning daar een reden voor.
"Charles kwam aan de macht in een tijd waarin er veel controverse rond hem was - iedereen die de afgelopen 30 jaar The Crown heeft gekeken of het nieuws heeft gevolgd, weet daar alles van - en hij heeft dat deels achter zich kunnen laten, of in ieder geval enigszins kunnen temperen tijdens zijn tijd op de troon", aldus Arnold, die eraan toevoegde dat Charles' strijd tegen kanker mogelijk ook enige sympathie heeft opgewekt.
Uit een peiling van Ipsos die ook deze week werd gepubliceerd , bleek dat 66 procent van de 1.000 mensen die in mei werden ondervraagd, zegt dat Canada's relatie met de monarchie nuttig is omdat het ons onderscheidt van onze zuiderburen die in een presidentiële republiek leven. In april 2023 was dat nog 54 procent.
Vijfenzestig procent van de respondenten van Ipsos gaf aan dat de monarchie een belangrijk onderdeel is van het Canadese erfgoed. Twee jaar geleden was dat nog 58 procent.
Ook het aantal respondenten dat vindt dat Canada de banden met de Kroon moet verbreken, is gedaald. Het percentage is gedaald van 60 procent in januari 2020 naar 46 procent nu. Dit komt ongeveer overeen met de bevindingen van Pollara.
En het zijn niet alleen de peilingen die suggereren dat Charles een betere reputatie heeft in Canada – de monarch trok deze week ook aanzienlijke menigten in Ottawa tijdens zijn tournee met koningin Camilla. De opkomst was groter dan bij zijn bezoek in 2022 , toen hij als Prins van Wales kwam.
Duizenden juichende toeschouwers kronkelden door het parlementsgebouw om een glimp op te vangen van Charles in de koninklijke landauer voorafgaand aan zijn toespraak. De ontvangst was warm en leek enige emotie bij de vorst op te roepen.
"Royals 'doen' normaal gesproken niet aan emoties, ze doen in ieder geval hun uiterste best om hun gevoelens te verbergen. Maar om de een of andere reden leek koning Charles daar deze keer, na een kort maar zeer betekenisvol bezoek, niet toe in staat", merkte de Britse omroep ITV op in haar verslag van de toespraak .
"Het was een warm welkom en een prachtige terugkeer naar een land en een volk waar we van houden", aldus Charles en Camilla in een gezamenlijke verklaring na hun bezoek.
John Fraser, de oprichter van het Institute for the Study of the Crown in Canada, zei dat hij niet veel aandacht besteedt aan peilingen: steun voor de monarchie kan fluctueren, afhankelijk van wat er in het nieuws gebeurt.
Maar Fraser zei dat het duidelijk is dat meer mensen zich nu achter de Kroon scharen dan een paar jaar geleden.
"Meneer Chrétien had gelijk toen hij zei dat we de Orde van Canada aan Trump moesten toekennen", zei Fraser in een interview verwijzend naar de opmerking van de voormalige premier . Hij voegde eraan toe dat de Trump-factor nieuw leven heeft ingeblazen in veel Canadese instellingen, niet alleen in de monarchie.
"Het is goed mogelijk dat de president de Canadese Kroon een voorsprong heeft gegeven", zei hij.
De toespraak die Charles deze week hield in zijn troonrede over de Canadese soevereiniteit — en zijn belofte dat het land "inderdaad" het Ware Noorden is, "sterk en vrij" — hebben de positie van de Kroon waarschijnlijk ook een boost gegeven, aldus Fraser, vooral onder mensen die erop gebrand waren dat het staatshoofd iets zou zeggen nu het land te maken krijgt met Trumps annexatiegedachten.
"Ik vond dat hij zich onberispelijk gedroeg", zei hij.
"Deze troonrede heeft Charles' rol in Canada echt verstevigd", voegde Robert Finch, voorzitter van de Monarchist League of Canada, eraan toe. "Ik heb altijd gezegd dat de werkelijke bedreiging voor de monarchie niet zozeer het republicanisme is, maar apathie. Nou, na deze week is er echt een hernieuwde belangstelling voor deze instelling."
Hij zei dat republikeinen erop rekenden dat de impopulaire koning Charles de banden van Canada met de monarchie zou verbreken.
"Ik denk gewoon niet dat dat zich nu gaat voordoen," zei Finch. "Er zijn bepaalde momenten in de geschiedenis die iets kunnen maken of breken en ik denk dat deze specifieke tournee, deels dankzij de timing en de Trump-factor, heeft bijgedragen aan het veiligstellen van de positie van koning Charles in Canada, en daar ben ik zeer dankbaar voor."
Toch waren sommigen geïrriteerd door het idee dat Charles op zou komen voor Canada tegenover Trump.
"We zeggen tegen Donald Trump: 'Jij bent niet de buitenlandse miljardair die onze baas is. Dit is de buitenlandse miljardair die onze baas is'", aldus Pierre Vincent, woordvoerder van Citizens for a Canadian Republic.
cbc.ca
