USAID viert laatste dag met Obama en Bush die kritiek leveren op Trumps uitholling van agentschap
De voormalige Amerikaanse presidenten Barack Obama en George W. Bush leverden maandag in een emotionele video-afscheidsbijeenkomst met medewerkers van het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling zeldzame openlijke kritiek op de regering-Trump – en zanger Bono hield zijn tranen in toen hij een gedicht voordroeg.
Obama noemde de ontmanteling van USAID door de regering-Trump ‘een kolossale fout’.
Maandag was de laatste dag als onafhankelijk agentschap van de zestig jaar oude humanitaire en ontwikkelingsorganisatie, die door president John F. Kennedy werd opgericht als een vreedzame manier om de nationale veiligheid van de VS te bevorderen door goodwill en welvaart in het buitenland te vergroten.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft bevolen dat USAID vanaf dinsdag is opgegaan in het ministerie van Buitenlandse Zaken.
De voormalige presidenten en Bono spraken met duizenden leden van de USAID-gemeenschap in een videoconferentie, die werd aangekondigd als een besloten bijeenkomst om politieke leiders en anderen privacy te gunnen voor soms boze en vaak tranentrekkende opmerkingen. Delen van de video werden gedeeld met The Associated Press.
Ze spraken hun waardering uit voor de duizenden USAID-medewerkers die hun baan en levenswerk zijn kwijtgeraakt. Hun agentschap was een van de eerste en meest felbegeerde organisaties die door president Donald Trump en zijn miljardair-bondgenoot Elon Musk het doelwit waren van overheidsbezuinigingen. Medewerkers werden abrupt buitengesloten van systemen en kantoren en ontslagen via massale e-mails.
Trump beweerde dat het agentschap werd geleid door "radicale linkse gekken" en dat er sprake was van "enorme fraude". Musk noemde het "een criminele organisatie".
Bezuinigingen USAID stuiten op groeiende weerstandObama gaf in een opgenomen verklaring garanties aan de hulpverleners en ontwikkelingswerkers, waarvan sommigen vanuit het buitenland meeluisterden.
"Jullie werk is belangrijk geweest en zal dat nog generaties lang doen", vertelde hij hen.
Obama heeft zich tijdens Trumps tweede ambtstermijn grotendeels op de achtergrond gehouden en heeft geen kritiek geuit op de enorme veranderingen die Trump heeft doorgevoerd in Amerikaanse programma's en prioriteiten, zowel in eigen land als in het buitenland.
"USAID ontmantelen is een schande, en een tragedie. Omdat het een van de belangrijkste projecten ter wereld is", zei Obama. Hij prees USAID niet alleen voor het redden van levens, maar ook voor het feit dat het een belangrijke factor was in de wereldwijde economische groei, waardoor sommige hulpontvangende landen Amerikaanse markten en handelspartners zijn geworden.
De voormalige Democratische president voorspelde dat ‘leiders aan beide kanten van het politieke spectrum zich vroeg of laat zullen realiseren hoezeer jullie nodig zijn.’
Het ministerie van Buitenlandse Zaken gaf in een reactie aan dat het deze week de opvolger van USAID op het gebied van buitenlandse hulp zou introduceren. Deze dienst zal America First heten.
"Het nieuwe proces zorgt ervoor dat er goed toezicht is en dat elke uitgegeven belastingdollar bijdraagt aan het bevorderen van onze nationale belangen", aldus het ministerie.
USAID hield toezicht op programma's over de hele wereld en voorzag miljoenen mensen die ontheemd waren geraakt door conflicten in Soedan, Syrië, Gaza en elders van water en levensreddend voedsel. Ook sponsorde het de 'Groene Revolutie' die de moderne landbouw ingrijpend veranderde en hongersnood en hongersnood inperkte, ziekte-uitbraken voorkwam, democratie bevorderde en financiering en ontwikkeling bood waarmee landen en mensen uit de armoede konden klimmen.
Bush, die ook in een opgenomen boodschap sprak, ging meteen over tot bezuinigingen op een baanbrekend aids- en hiv-programma dat door zijn Republikeinse regering was gestart en dat naar verluidt 25 miljoen levens over de hele wereld heeft gered.
Risico op 2.000 nieuwe hiv-infecties per dag na bevriezing Amerikaanse hulp, schat VN-AIDS-agentschap
