Wetgevers uit Florida bezoeken Alligator Alcatraz na wekenlange weigering van toegang

Wetgevers uit Florida kregen hun eerste rondleiding door het nieuwe detentiecentrum voor migranten in de Everglades, genaamd Alligator Alcatraz .

Democratische wetgevers vroegen al weken om een rondleiding nadat gedetineerden beweerden dat de omstandigheden in de faciliteit "onmenselijk" waren. Een groep wetgevers had de regering van de Republikeinse gouverneur Ron DeSantis aangeklaagd om toegang te krijgen. Op zaterdag stonden demonstranten langs de straten toen wetgevers van beide kanten van het gangpad bij de locatie arriveerden.

"We zagen natuurlijk mensen om hulp roepen", zei Democratisch afgevaardigde Maxwell Frost. "We zagen zelfs iemand op de achtergrond roepen: 'Ik ben een Amerikaans staatsburger.'"

Na een rondleiding van enkele uren door het detentiecentrum zeiden Democraten in Florida dat de porties eten voor de gedetineerden kleiner waren dan voor het personeel, en hoewel ze geen van de gedetineerden te zien kregen, noemden ze de omstandigheden die ze zagen "afschuwelijk". Democratische wetgevers zeiden dat ze geen foto's mochten maken of hun telefoon mee naar binnen mochten nemen. De autoriteiten hebben ook de pers de toegang tot het detentiecentrum ontzegd.

"Ik had een thermostaat meegenomen – een handmatige thermostaat", zei Debbie Wasserman Schultz, een Democratisch afgevaardigde, die de instelling in een bericht op sociale media "een interneringskamp" noemde. "In de medische sector was het 29 graden."

Gedetineerden vertelden dat ze dagenlang niet douchten of receptplichtige medicijnen kregen. Soms viel de airconditioner abrupt uit vanwege de verstikkende hitte.

Ambtenaren hebben dergelijke beschrijvingen van de omstandigheden in het detentiecentrum betwist. Woordvoerder Stephanie Hartman van de Florida Division of Emergency Management, die het centrum heeft gebouwd, zei: "De berichtgeving over de omstandigheden in de faciliteit is volkomen onjuist. De faciliteit voldoet aan alle vereiste normen en functioneert naar behoren."

"Water moet per vrachtwagen naar deze faciliteit worden gebracht – er zijn geen werkende leidingen", zei Democratisch afgevaardigde Darren Soto zaterdag. "Het slaat nergens op dat dit hier is."

"Hun drinkwater komt uit het toilet," zei Frost. "Je gebruikt het toilet, maar je kunt geen water drinken."

Ook Republikeinse wetgevers kregen een rondleiding en zeiden dat ze tevreden waren met wat ze zagen.

"Ik kan je vertellen dat ik in een van de gebieden was waar ik daadwerkelijk op een bed ben gaan liggen. Het bed was waarschijnlijk comfortabeler dan mijn bed thuis," zei de Republikeinse senator Blaise Ingoglia. "Ik maak geen grapje."

Alligator Alcatraz werd in slechts acht dagen gebouwd en geopend op het Dade-Collier Training and Transition Airport, midden in de Everglades in Florida.

Wetgevers op county-, staats- en federaal niveau vroegen om de binnenkant van de faciliteit te mogen zien nadat gedetineerden beweerden dat er "onmenselijke" omstandigheden heersten. CBS News Miami heeft gerapporteerd hoe gedetineerden de omstandigheden beschreven. Een online geplaatste oproep van de vriendin van een gedetineerde toonde aan dat hij en anderen beperkte toegang tot water en onvoldoende voedsel beweerden.

De staat ontkent deze beschuldigingen .

Wetgevers vertelden CBS News Miami dat ze graag hoorzittingen willen houden over Alligator Alcatraz en dat ze een onaangekondigd bezoek plannen op een andere datum.

"Toen ik in die faciliteit was en naar die kooien keek, zag ik jonge mannen die precies op mij leken," zei Frost. "Dus er zullen hoorzittingen zijn en er zal verantwoording worden afgelegd."

Burgemeester Daniella Levine Cava van Miami-Dade County was zaterdag niet aanwezig bij de rondleiding en vertelde CBS News Miami dat ze nog geen kans heeft gehad om de faciliteit te bezichtigen. Ze zei dat de staat het beheer van het terrein van de county heeft overgenomen, wat verdere vragen opriep over de lokale autoriteit en het toezicht. Cava zei ook dat ze hoopt dat ze regelmatig toegang krijgt tot Alligator Alcatraz.