'Ik ben een voormalig incheckmedewerker en de slechtste tijd om te reizen is niet in de zomer'

Halverwege het jaar hebben de meeste Britten al reisplannen gemaakt, vooral als ze naar een tropische bestemming willen vliegen.

Maar het valt niet te ontkennen dat de wachtrijen bij de security overvol zijn, dat er veel gezinnen met een sliert bagage door de terminal proberen te navigeren, en dat de wegen naar de luchthavens zelf druk zijn. Het grote aantal vluchten dat landt en vertrekt, kan ook leiden tot de veelvoorkomende misvatting dat vertragingen in deze periode waarschijnlijker zijn.

Volgens voormalig incheckmedewerker Ashley Bautista, nu journalist bij The Mirror, is dit niet het geval. "Geloof het of niet, de meest chaotische periode is tijdens de kerstvakantie ", zei ze. "Dit komt doordat er op eerste kerstdag minder vluchten zijn dan op piekdagen."

Kerstmis is de tijd waarin iedereen eropuit trekt om tijd door te brengen met vrienden en familie. Als je honderden of zelfs duizenden kilometers van huis woont, is het vliegtuig de handigste manier om te reizen. Maar net zoals jij probeert je geliefden te herenigen, proberen honderdduizenden mensen hetzelfde te doen.

Tijdens deze feestdagen is het gebruikelijk dat veel vluchten vertraagd of geannuleerd worden, of het nu gaat om het weer of onderhoud. Dat is frustrerend, vooral in zo'n belangrijke tijd, maar het is onvermijdelijk. Vergeet niet dat grondpersoneel bij temperaturen onder het vriespunt het vliegtuig ook ijsvrij moet maken voordat het vertrekt, wat vaak tot een vertraagde start kan leiden.

Volgenshet Heathrow Media Center verwelkomde Londen Heathrow Airport alleen al meer dan zeven miljoen passagiers. Het was de drukste periode ooit en overtrof de cijfers van vóór de pandemie in 2019 met drie miljoen. Het Verenigd Koninkrijk zag ook in totaal 11 miljoen passagiers vertrekken vanaf alle Britse luchthavens, zoals gerapporteerd door de Britse CAA .

Ashley vervolgde: "Als voormalig incheckmedewerker heb ik situaties meegemaakt waarin vluchten overboekt waren omdat de luchtvaartmaatschappij hun stoelen te veel had geboekt of omdat passagiers vanwege annuleringen van de ene luchtvaartmaatschappij naar de andere waren overgeboekt. Toch was er geen garantie op een stoel.

"Het was niet bepaald het beste nieuws om te brengen, vooral niet in die tijd van het jaar, toen families op reis waren om zich te herenigen met hun dierbaren." Ze herinnerde zich zelfs gevallen waarin passagiers dagenlang moesten wachten voordat ze aan boord konden. In het ergste geval zou de luchtvaartmaatschappij financiële compensatie bieden aan degenen die zich vrijwillig uit het vliegtuig lieten halen, indien nodig.

"Dus, de mythe dat de zomer het drukste seizoen is om naar het buitenland te gaan, is ontkracht - tenminste voorlopig," vervolgde ze. "Als je van plan bent om deze zomer of in de komende maanden een vakantie te boeken, is het goed om je daarvan bewust te zijn. Net zoals dinsdag bekendstaat als de goedkoopste dag om te vliegen, is het ook goed om nog wat andere reistips te leren."