Binnen de drukste luchthaven van Groot-Brittannië: SHIVALI BEST neemt een kijkje achter de schermen bij Terminal 5 van Heathrow om erachter te komen wat er echt met je tas gebeurt
Gepubliceerd: | Bijgewerkt:
Het is de best verbonden luchthaven ter wereld, met vluchten naar ruim 230 bestemmingen in bijna 90 landen.
Het is dan ook geen verrassing dat Heathrow Airport over een van de meest geavanceerde bagagesystemen ter wereld beschikt.
Alleen al in 2024 verwerkte Heathrow maar liefst 39,47 miljoen uitgaande bagage.
Ter vergelijking: dat zijn gemiddeld 75 zakken per minuut, of 1,25 zakken per seconde!
Het is niet verrassend dat het openbaar vervoersknooppunt doorgaans zeer terughoudend is over wat er achter gesloten deuren gebeurt.
Shivali Best, redacteur wetenschap en technologie bij MailOnline, werd uitgenodigd om een kijkje achter de schermen te nemen bij Terminal 5 op Heathrow voor een zeldzaam kijkje.
Met 150 incheckpunten, ruim 29 kilometer aan transportbanden en een vroeg bagagemagazijn dat wordt beheerd door 30 kranen, is het bagagesysteem van begin tot eind zorgvuldig ontworpen.
Dus of u nu een gelukkige vakantieganger bent of een drukke zakenman, dit is wat er werkelijk gebeurt met uw tas als deze door de drukste luchthaven van Groot-Brittannië gaat.
Het is de best verbonden luchthaven ter wereld, met verbindingen naar meer dan 230 bestemmingen in bijna 90 landen. Het is dan ook geen verrassing dat Heathrow Airport ook over een van 's werelds meest geavanceerde bagagesystemen beschikt.
Shivali Best, redacteur wetenschap en technologie bij MailOnline, werd uitgenodigd om achter de schermen te kijken bij Terminal 5 van Heathrow voor een zeldzame blik binnen
Terminal 5 van Heathrow werd in 2008 geopend en wordt voornamelijk gebruikt door British Airways.
We kunnen gerust stellen dat het bagageafhandelingssysteem een moeizame start kende. De toenmalige minister van Luchtvaart, Jim Fitzpatrick, beweerde dat de terminal 'ver onder de verwachtingen' had gefunctioneerd.
In de eerste dagen van de operatie moesten door problemen met de IT-systemen van Terminal 5 British Airways honderden vluchten annuleren en de incheckprocedure opschorten. Daardoor bereikten in totaal zo'n 42.000 bagagestukken hun eigenaren niet.
Gelukkig heeft Heathrow in de afgelopen 17 jaar zijn systemen en processen verbeterd en beschikt Terminal 5 nu over het grootste geautomatiseerde bagageafhandelingssysteem ter wereld.
Ik ontmoette de Baggage Engineering Duty Managers, Alec Burge en Nigel Jinman, bij de vertrekgates voor een rondleiding door deze operatie van wereldklasse.
Alleen al in Terminal 5 zijn 150 incheckbalies 30 meter boven de grond, waar passagiers hun bagage kunnen afgeven.
'Wanneer iedere passagier incheckt, wordt aan zijn of haar tas een label met een Baggage Source Message (BSM) toegevoegd', legt de heer Burge uit.
'Elke passagier heeft een uniek paspoort, met informatie over van alles en nog wat, zoals zijn of haar naam, vluchtnummer, klasse en stoel.
Achter de schermen is het bagagesysteem opgesplitst in twee secties - noord en zuid - waar de bagage via spiegelreizen naar de 53 vertrekpoorten van de vliegtuigen wordt vervoerd
De eerste stop is een volumetrische scanner, die detecteert of een tas plat of rechtop ligt
Er zijn verschillende dingen die u kunt doen om het risico op een tasprobleem te verkleinen:
DOEN
- Kies voor een koffer met harde schaal
- Voeg een briefje met uw naam, vluchtgegevens en telefoonnummer toe aan uw koffer
NIET DOEN
- Gebruik een tasriem of huishoudfolie om je tas
- Kies voor een leren tas of sporttas
'De BSM wordt gebruikt om de bagage via het bagagesysteem naar de juiste vlucht te routeren.'
Achter de schermen is het bagagesysteem opgesplitst in twee secties, noord en zuid, waarbij de bagage via spiegelreizen naar de 53 vertrekgates van de vliegtuigen wordt vervoerd.
Gewapend met onze paspoorten en veiligheidspassen gaan we door een onopvallende deur en beginnen we aan onze verkenning van dit mysterieuze bagagelabyrint.
Nadat we 10 meter naar beneden zijn geklommen, zien we voor het eerst tassen het systeem binnenkomen.
'Zodra de tas in het systeem zakt, leest een automatische lezer het BSM,' legt de heer Burge uit.
'Er zijn tientallen scanners in het bagagesysteem.'
De eerste stop is een volumetrische scanner, die detecteert of een tas plat of rechtop ligt en of de tas te groot of te zwaar is.
Als de scanner detecteert dat een tas rechtop staat (dit is een positie waarin de tas gemakkelijk vast kan komen te zitten), wordt de tas doorgestuurd naar een speciale roterende band die de tas op zijn kant draait voordat deze weer op de hoofdtransportband terechtkomt.
Terminal 5 heeft ook een achtbaanachtig systeem om ervoor te zorgen dat de bagage met topsnelheid en precisie wordt doorgevoerd
Net als ik denk dat de bliksembezoek ten einde loopt, laten de experts mij de Early Bag Storage-unit zien, waar eventuele vroege tassen veilig kunnen worden opgeslagen totdat ze nodig zijn
Mochten de zakken toch ergens in een blokkade terechtkomen, dan houden technici via bewakingscamera's toezicht en kunnen ze ingrijpen om de blokkade te verhelpen.
Vervolgens gaan we naar de röntgenscanners, waar de tassen vijf verschillende screeningsniveaus ondergaan.
Lukt het de eerste fase niet, dan wordt doorgeschakeld naar de volgende fase. De escalatie gaat door tot het einde, en als de tas niet leeggehaald kan worden, wordt de politie ingeschakeld.
Zodra een tas bij de veiligheidscontrole groen licht heeft gekregen, gaat deze naar een sorteerband. Dit is een enorm parcours met 1.300 bewegende bakken.
Terwijl de bakken over de baan slingeren, kantelen ze tot mijn grote verbazing plotseling en worden de zakken in een van de 132 uitgangen geslingerd.
Ten slotte worden de tassen bij elke uitgang in een laadapparaat geladen, dat door de luchtvaartmaatschappij naar het vliegtuig wordt gereden waar de tassen in worden geladen.
Een van de grootste stressfactoren voor reizigers is het risico dat bagage kwijtraakt tijdens krappe overstappen.
Gelukkig beschikt Terminal 5 over een soort achtbaansysteem dat ervoor zorgt dat de bagage er met topsnelheid en precisie doorheen wordt gestuurd.
Met 150 incheckpunten, ruim 29 kilometer aan transportbanden en een vroeg bagagemagazijn dat wordt beheerd door 30 kranen, is het bagagesysteem van begin tot eind zorgvuldig ontworpen
'Als u een krappe overstap hebt, wordt uw bagage als tijdkritisch gemarkeerd', legt de heer Burge uit.
'De aangesloten tassen gaan via 16 transportbanden naar een voertuig met een bestemmingscode, dat een lus maakt naar de plek waar ze moeten zijn.'
Net wanneer ik denk dat de bliksembezoek ten einde loopt, laten de experts mij de Early Bag Storage-unit zien, waar eventuele vroege tassen veilig kunnen worden opgeslagen totdat ze nodig zijn.
Deze unit doet denken aan het Door Warehouse in 'Monsters, Inc.' en wordt beheerd door 30 geautomatiseerde kranen, die ruim 6.500 zakken met indrukwekkende precisie kunnen verplaatsen.
Zoals de meeste systemen is het bagagesysteem van Terminal 5 niet geheel storingsvrij. Soms treden er blokkades op, waardoor technici ter plaatse moeten komen om de bagage te repareren.
'Vaak ligt het aan de manier waarop de tassen zijn uitgeladen,' vertelt de heer Burge mij.
'De bagageafhandelaars van de luchtvaartmaatschappij plaatsen de bagage op de transportband en moeten ruimte overlaten zodat de bagage gemakkelijk door het systeem kan.'
Andere problemen hebben te maken met de aard van de tassen zelf.
Deze eenheid, die doet denken aan het Door Warehouse in 'Monsters, Inc.', wordt beheerd door 30 geautomatiseerde kranen, die met indrukwekkende precisie meer dan 6.500 zakken kunnen verplaatsen
Zoals bij de meeste systemen is het bagagesysteem van Terminal 5 niet geheel storingsvrij. Er zijn af en toe blokkades, waardoor technici moeten komen om de bagage opnieuw in te stellen.
'Als elke tas een vierkante doos was, zou alles veel beter verwerkt worden,' grapte hij.
Volgens de heer Jinman zijn er als passagier een aantal eenvoudige dingen die u kunt doen om het risico op problemen met uw tas te verkleinen.
'De riemen van de tassen blijven steeds vastzitten, en we kunnen ze niet meer terughalen, dus ze belanden gewoon in de prullenbak', zei hij.
'Ze zijn een regelrechte nachtmerrie. En huishoudfolie is ook vreselijk - het raakt verstrikt, net als de bandjes.'
Volgens de expert zijn harde tassen de beste optie.
'We behandelen de trays als surfplanken - we waxen ze zodat ze glad zijn. Dus sommige heel zachte leren tassen of tassen voor sportuitrusting kunnen aan de trays blijven plakken,' legde hij uit.
'Als de bakken kantelen, vallen de zakken niet altijd via de juiste goot naar beneden.
'Gelukkig gaat er in de controlekamer een alarm af en gaat een technicus naar beneden om de tassen te bergen.'
De belangrijkste tip van meneer Jinman is om altijd een briefje in uw koffer te stoppen met uw naam, vluchtgegevens en telefoonnummer.
'Als het label van uw tas losraakt, kunnen we u bellen zodra we uw tas openen en zien welke vlucht u vliegt.'
Luchtverkeersleiding streeft ernaar vliegtuigen veilig en efficiënt door het luchtruim te verplaatsen. Luchtverkeersleiders houden vliegtuigen op vaste afstand van elkaar terwijl ze ze via aangewezen routes van luchthaven naar luchthaven verplaatsen.
Voor vertrek dienen luchtvaartmaatschappijen een vluchtplan in bij de luchtverkeersleiding, zodat alle verkeersleiders die met de vlucht te maken hebben, op de hoogte zijn van de details en de route.
Wanneer een vliegtuig zich op een luchthaven bevindt, staan de piloten aan boord in contact met de verkeersleiders in de verkeerstoren van de luchthaven.
Luchtverkeersleiders houden toezicht op het vliegtuig terwijl het op de grond staat en geven het toestemming om op te stijgen.
Ondersteuning: NATS roept de overheid op om te helpen de capaciteit veilig te stellen die nodig is om de komende tien jaar aan de verkeersvraag te voldoen
Wanneer de piloot eenmaal in de lucht is, communiceert hij doorgaans met een andere verkeersleider via een radarscherm. Op die manier volgt hij de voortgang van het vliegtuig door het luchtwegenstelsel (vergelijkbaar met snelwegen in de lucht).
Elke verkeersleider is verantwoordelijk voor vliegtuigen in een bepaald luchtruimgebied. Wanneer een vliegtuig de grens van zijn sector nadert, stemt hij de overdracht af met de volgende verkeersleider. Dit gaat door gedurende de hele reis van het vliegtuig totdat het wordt overgedragen aan de verkeersleider op de luchthaven van bestemming.
De meeste vliegtuigen worden door verkeersleiders in de gaten gehouden met behulp van radar in luchtwegen en routes die 'gecontroleerd luchtruim' worden genoemd.
Het grootste deel van het resterende luchtruim wordt 'ongecontroleerd' genoemd en wordt gebruikt door militaire en recreatieve piloten. In dit luchtruim worden enkele luchtverkeersleidingsdiensten verleend, met name in de buurt van vliegvelden, maar in een groot deel van het luchtruim is het de verantwoordelijkheid van de piloten om elkaar te zien en te vermijden.
Bron: Civil Aviation Authority
Daily Mail
