Coleen Rooney, Ed Sheeran en Stacey Solomon trekken allemaal naar hetzelfde verbazingwekkende en goedkope Britse resort voor hun vakantie... nu onthult JOANNA TWEEDY waarom
Gepubliceerd: | Bijgewerkt:
Weinig tieners hebben zoveel gouden reiservaringen op de teller staan als Kai, de oudste zoon van Wayne en Coleen Rooney . Zijn ouders hebben privéjets op sneltoets en een voorliefde voor vijfsterrenresorts zoals Nobu Marbella en Sandy Lane op Barbados. En toch, volgens zijn beroemde moeder, was zijn 'beste vakantie ooit' meer een kwestie van emmer en schep dan van luxe.
Coleen, 39, vertelde haarI'm a Celebrity- kampgenoten vorig jaar hoe ze de strijd aanging met de macht van de pesterijen en tiener Kai en zijn jongere broers Klay, Kit en Cass meenam naar Butlin's in Skegness. Het oordeel? Haar kinderen waren er dol op.
De Rooneys zijn niet de enige beroemdheden die in een van de drie Butlins-resorts van het land hebben ingecheckt; komiek Romesh Ranganathan is een fan, net als voormalig EastEnders-actrice Jacqueline Jossa . Tv-koppelJoe Swash en Stacey Solomon werden in 2020 gefotografeerd terwijl ze abseilden en ziplinen met Stacey's oudere zonen in het paradepaardje van het merk in Bognor Regis: 'Het is onze favoriet vanwege het zwembad', vertelde de Loose Women- ster aan haar volgers op sociale media.
Vorige maand onthulde Ed Sheeran dat hij een aantal teksten voor Drive, dat momenteel op de soundtrack van de racehit F1 staat, schreef toen hij 'op weg was naar Butlin's voor het vrijgezellenfeest van een vriend'.
Het is geen verrassing dat deze klassieke Britse feestdag, die al bijna een eeuw lang een vast ritueel is, zoveel bekende liefhebbers heeft.
Je hoeft geen Wagatha Christie te zijn om te bedenken dat voor de meeste kinderen een persoonlijke butler en een Michelin-sterrendiner geen partij zijn voor een rondje dansen, suikerspinnen en grote prijzen winnen op gokautomaten.
Ik ben er deze week geweest om te zien waarom er zoveel bekende namen aan verslaafd zijn. Ik nam een bijzonder lastig publiek mee: drie Generatie Alpha's – mijn twee dochters van 11 en 13, en hun 14-jarige vriendin – naar het vakantieoord Bognor, dat op 60 hectare ligt vlak achter de kiezelstrandkust van West Sussex.
Ten eerste krijgen gasten veel waar voor hun geld. Een verblijf van drie nachten voor vier personen kost deze zomer minder dan £300 en is inclusief toegang tot een waterpark, kermis en talloze liveshows, met individuele attracties op de drie locaties: Skegness, Bognor en Minehead.
Het vlaggenschipresort van Butlin in Bognor Regis, dat de laatste tijd een groot succes is gebleken bij bekende namen als Joe Swash en Stacey Solomon
Volgens Kai, de zoon van Coleen Rooney, was zijn 'beste vakantie ooit' meer een kwestie van emmer en schep dan van luxe - want de bestemming was Butlin's in Skegness
Met name het resort in Bognor heeft de afgelopen jaren forse investeringen gezien. In 2019 werd een Splash-zwembadcomplex met een kustthema ter waarde van £ 40 miljoen geopend en afgelopen najaar werd PlayXperience geopend, een 50.000 vierkante voet (ca. 4600 m²) groot paradijs voor ultramoderne speeltoestellen ter waarde van £ 15 miljoen.
Als je door het van airconditioning voorziene interieur van dit voormalige gastenverblijf wandelt, met alleen maar zichtbare bakstenen, gitzwarte muren en glanzend glas, lijkt het wel heel anders dan de Butlin's waar ik als kind in de jaren 80 een dagje naartoe ging. Toen waren er nog goedkope balzalen, treurig eten en overvolle kinderbaden.
PlayXperience is een feest voor kinderen en kinderen in hart en nieren. Er is een futuristische virtual reality-arcade, lasergamen, ultraviolet pingpongen, neon minigolf, digitaal darten, een slagkooi, meeslepende consolegames en vier escape rooms. Niets daarvan is gratis; een potje golf kost bijvoorbeeld £9 p.p., maar het is allemaal zo gelikt dat het de moeite waard is.
Op korte loopafstand ligt Studio 36, een theater met 1600 zitplaatsen, gebouwd in 2021, met eveneens indrukwekkende technologie. Ik neem mijn 11-jarige mee naar Animals & Mythical Beasts, een comedy/musical-extravaganza van West End-kwaliteit. Op een gegeven moment zendt Sir David Attenborough een korte boodschap uit over drie gigantische Ultra HD-schermen.
Door de decennia heen is live entertainment altijd een van Butlins grootste trekpleisters geweest; Stephen Mulhern van ITV is een vaste gast en Jason Donovan, Matt Goss en Boney M zijn allemaal 2025-acts, met een carrousel aan tribute-sterren die meezinghits zingen. Wie zijn er in de stad tijdens ons verblijf? Lewish Capaldi en Pink-ish.
Waterglijbanen zijn slechts een van de vele attracties die jonge gezinnen naar Butlin's trekken
De Redcoats zijn altijd opgewekt en zorgen ervoor dat de menigte in het gigantische tentvormige entertainmentcentrum van het resort, de Skyline Pavilion, blijft hangen. Het doet denken aan een klein Vegas met zijn neonverlichte bars, souvenirwinkel, afhaalrestaurants, enorme speelhal, bowlingbanen en pooltafels.
Het hele team is net zo joviaal, met Britse humor die net zo rijkelijk wordt geserveerd als de kopjes thee. Wanneer we golfclubs ophalen bij TechPutt, neemt de brutale bediende (als Rob Beckett een zaterdagbaantje had) onze vernederd kijkende tieners in de maling. 'Ik VOEL de sociale angst!', zegt hij, voordat hij die prompt wegvaagt met een stortvloed aan gevatte opmerkingen.
Het voelt ook superveilig. We raken de kinderen urenlang kwijt op de kermis en in de speelhallen en hadden misschien wel wat tijd kunnen doorbrengen in de Ocean Spa als we beter georganiseerd waren geweest, maar helaas was die het hele weekend volgeboekt.
Ondanks alle glimmende nieuwe dingen blijft het nostalgische effect een groot goed voor Butlin's: grootouders, die hier als kinderen naartoe kwamen, lieten nieuwe generaties kennismaken met de traditionele vakantie aan zee.
Het pastelkleurige zwembadcomplex in art-decostijl is een 21e-eeuwse liefdesbrief aan Sir Billy's oorspronkelijke visie. Onze groep is te groot voor de schattige Helter Skelter, maar we roetsjen van de Stick of Rock-glijbanen (tip: houd je neus dicht, anders riskeer je bijholteontsteking), gillen op de opblaasbare vlotten en zwieren buiten door de stroomversnellingen van Seaside Garden.
Drie nachten voor vier personen in een kamer met twee bedden in het Wave Hotel op 18 juli kosten vanaf £ 348, met dinerpakketten vanaf £ 24,95 per dag voor volwassenen, £ 14,95 voor kinderen van zes tot en met veertien jaar en £ 6,80 voor kinderen van twee tot en met vijf jaar ( butlins.com ).
De accommodatie bestaat uit kamers, suites en appartementen met eigen kookgelegenheid. Er zijn drie nautische hotels op het terrein, waaronder het Wave Hotel waar we verblijven.
Onze tweekamerappartementen zijn schoon, ruim en eenvoudig ingericht, met opvallende gele keukens. We koken niet, maar het is makkelijk om iets te maken, want de Nisa-supermarkt op het terrein is redelijk geprijsd.
In plaats daarvan dineren we in The Deck, een enorm restaurant voor halfpensiongangers. Het is een kantinerestaurant met twee 'live' kookstations die pasta's en burgers bereiden. Ons zaterdagavondmenu is smakelijk, met drie soorten curry, steak-ale pie, pizza's en een kinderstation vol worstjes en aardappelpuree.
Natuurlijk is niet alles perfect. Voor elke gepolijste nieuwe aanwinst is er wel eentje die wel een likje verf kan gebruiken.
Maar Butlin's is de som der delen, en al die oneffenheden en gladheid zorgen er nog steeds voor dat het een van de leukste vakanties is die gezinnen in het Verenigd Koninkrijk kunnen beleven.
De Generatie Alpha? Ze keerden uitgeput maar zeer tevreden terug naar huis. En als de kinderen blij zijn, zijn de ouders blij... vraag het maar aan Coleen.
Daily Mail
