De klimaatrisico's van het toenemende TikTok-toerisme in Antarctica

Nu het aantal bezoekers toeneemt en er steeds meer waarschuwingen over milieurisico's komen, blijft het de vraag of er nieuwe regels worden ingevoerd of dat Antarctica een speerpunt voor avontuurlijk toerisme met een hoge CO2-uitstoot blijft.

Volgens de meest recente gegevens van de International Association of Antarctica Tour Operators bezochten vorig seizoen maar liefst 130.000 mensen Antarctica. Milieuactivisten waarschuwden voor de toenemende gevolgen voor het klimaat.

Volgens de groep komt een groot deel van de groei voort uit het toerisme en onderzoekers voorspellen dat het aantal bezoekers zal blijven stijgen.

Expeditiecruises, helikoptertours, kajakken, snorkelen en duiken in de poolstreken zijn tegenwoordig overal beschikbaar. De pakketten kosten gemiddeld zo'n $ 12.000 per persoon.

De Antarctische en Zuidelijke Oceaan Coalitie waarschuwt dat er actie moet worden ondernomen om onherstelbare schade te voorkomen en het toerisme in Antarctica onder controle te krijgen. "Als je een van de snelst groeiende menselijke activiteiten niet reguleert, bescherm je Antarctica niet echt", aldus Claire Christian, directeur van de coalitie.

Volgens een emissie-analyse genereert een typische reis naar Antarctica ongeveer 5,44 ton CO₂ per persoon, of ongeveer 0,49 ton per dag.

Ongeveer de helft van alle bezoekers aan Antarctica begint hun reis in de Verenigde Staten, wat leidt tot aanzienlijke emissies door langeafstandsvluchten naar cruisevertrekpunten in Kaapstad, Zuid-Afrika of Ushuai.