De stille AI-talentoorlogen in de reisindustrie laaien op

Zo nu en dan zegt een enkele vacature op LinkedIn meer over strategie dan een 10-K-brief van 40 pagina's. Vorige week verdiepte ik me in AI-advertenties binnen de reisbranche en ontrafelde ik er vier die laten zien hoe de grootste merken zich reorganiseren rond machine-intelligentie. Samen vormen ze een spoor van machtsverschuivingen vanuit de top tot praktische productontwikkeling.

We noemen deze nieuwe serie Skift AI Talent Tracker . Zie het als een terugkerende column in detectivestijl, waarin we vacaturebanken afstruinen op zoek naar het echte verhaal achter persberichten van bedrijven over AI-ontwikkelingen: ruwe signalen, een korte samenvatting en waarom het belangrijk is voor de mensen die de sector in beweging brengen.

Hieronder vindt u vier bedrijven met een korte analyse, gebaseerd op hun recente LinkedIn-vacatures.

Royal Caribbean Group heeft Matthew Denesuk , PhD, in stilte gepromoveerd tot Chief AI Officer, volgens zijn LinkedIn-profiel, een van de eerste functies in zijn soort in de reisbranche. Ik ben benieuwd hoe dit zal aflopen. We hebben Jason Liberty, CEO van RC Group, op het podium tijdens het Skift Global Forum 2025 in september; je kunt er zeker van zijn dat dit ter sprake komt.

Wie van de grote of middelgrote reisorganisaties heeft nog meer een Chief AI Officer of een equivalent daarvan aangenomen? De enigen die ik ken zijn Brand USA, die maanden geleden Janette Roush op die positie heeft gezet en daarmee al een voorsprong had.

Pretparken zijn perfecte AI-sandboxen: gesloten, rijk aan sensoren en met een grote gastendichtheid. Universal Orlando Resort zoekt een hoofd AI en het lijkt erop dat ze nog maar net beginnen met het verkennen van de mogelijkheden ervan (waarschijnlijk GenAI):

De directeur Kunstmatige Intelligentie (AI) biedt end-to-end technisch leiderschap voor AI- en automatiseringsinitiatieven binnen de hele onderneming, stuurt de organisatorische visie aan, stuurt geavanceerde ML-oplossingen aan en stemt AI-inspanningen af ​​op bredere strategische doelen.

Ik vond deze fascinerende vacature van Marriott International, en lees gerust verder over hun AI-strategie. Er wordt een Senior Director Engineering & Architecture gezocht om leiding te geven aan het ontwerp van een gecentraliseerd berichtenplatform dat de communicatie met gasten orkestreert via callcenters, hotelrecepties, webchat, mobiele apps, WhatsApp, sms, iMessage en meer.

Deze gecentraliseerde aanpak staat in schril contrast met de vele kleinschalige experimenten die bij andere ketens plaatsvinden. Het sluit precies aan bij wat Marriott CTO Naveen Manga tijdens onze Skift Data + AI Summit aangaf toen hij de nadruk legde op efficiëntie door centralisatie.

Nog een intrigerende wending: het is een tijdelijke, maar fulltime functie . Mijn gok? Marriott wil deze infrastructuur snel opbouwen zonder de interne bureaucratie te doorlopen die nodig is voor de goedkeuring van een vast directieteam. Met $ 68-$ 112 per uur (~$ 142.000-$ 232.000 per jaar vóór secundaire arbeidsvoorwaarden) is dat een solide salaris voor senior tech-medewerkers in de hospitality.

Al met al fascinerend.

Iedereen gaat ervan uit dat Booking Holdings volledig op Booking.com als AI-vlaggenschip heeft gefocust en dat dit de meeste middelen en aandacht trekt.

Maar dit is een verrassing: Priceline is in alle stilte bezig met het creëren van vier zwaargewichten voor Penny , de AI-reisassistent waar de meeste mensen nog nooit van hebben gehoord:

• Senior PM, AI-ervaringen – bouwt orkestratielaag, geheugen en redenering (mini-AutoGPT voor reizen).
• Multimodaal productontwerper – geeft Penny stem, chat, aanraking en visie.
• Senior PM, Mobile AI – zorgt ervoor dat Penny aanvoelt als een native iOS/Android-systeem, en niet eraan vastgeplakt zit.
• Senior PM, Conversational AI – stemt persoonlijkheid, prompts en emotionele toon nauwkeurig af.

Dat is de hele stapel: hersenen, gezicht, lichaam en ziel.

Waarom Priceline? De underdogpositie geeft het bedrijf mogelijk de ruimte om vrijuit te experimenteren. Door een zelfstandige AI-concierge te incuberen in de minder gereguleerde Amerikaanse markt, kan Priceline snel en geruisloos innovaties doorvoeren die later doorstromen naar zijn grotere Nederlandse broer.

Wat de reden ook is, Priceline positioneert zich als een stille productlab voor AI in de reisbranche. Het is de moeite waard om te volgen, niet omdat het opzichtig is, maar omdat ze daadwerkelijk iets echts bouwen.

Dat is voorlopig alles. Volg de vacatures en je ziet de volgende grote kansen in de reiswereld al maanden vóór de officiële aankondiging. Cruises, parken, hotels, online reisbureaus – ze komen allemaal tot één realiteit: AI-talent is nu de moeilijkste eersteklas upgrade om te bemachtigen tijdens een transatlantische nachtvlucht. Blijf Skift AI Talent Tracker in de gaten houden; de toekomst van de reiswereld wordt één vacature tegelijk geschreven.