Ryanair heeft ons uit het vliegtuig gezet op onze droomvakantie naar Spanje, omdat we niet extra hadden betaald om onze eigen stoelen te reserveren

Een stel vertelde hoe zij zich gegijzeld voelden door Ryanair nadat zij van een vlucht naar hun droomvakantie waren gezet omdat zij niet extra hadden betaald om zelf een stoel te boeken. Zij zeiden: 'Als je een vlucht boekt, ga je ervan uit dat je een stoel krijgt.'

Scott McCormick, 33, en Helena Borthwick, 32, hadden al £384,55 betaald voor de retourvluchten van Birmingham naar Mallorca - hun eerste reis naar het buitenland in meer dan twee jaar.

In een exclusief gesprek met MailOnline na de teleurstelling zei het echtpaar dat ze 'geschokt' waren toen ze ontdekten dat het kopen van een ticket geen garantie bood op een plek in het vliegtuig.

Mevrouw Borthwick zei: 'Het eerste wat ze tegen ons zeiden was: 'Jullie stappen allebei niet in dit vliegtuig.' Ik had geen idee dat dit kon gebeuren toen we de tickets eenmaal geboekt hadden.

'Als je voor een vlucht betaalt, ga je ervan uit dat je een stoel krijgt. Ik heb nog nooit gehoord dat iemand van een vlucht is gezet omdat hij geen stoel had gereserveerd.

'Ik kreeg een kleine inzinking en barstte in tranen uit, want de vlucht was om 7 uur 's ochtends en we moesten om 2 uur 's nachts op. Ik had maar drie uur geslapen en met alles wat er op mijn werk gebeurde, raakte het me gewoon. Ik hoorde meteen: 'Je gaat helemaal niet op vakantie.'

'Maar we hadden al een hoop geld uitgegeven, misschien wel £2.000 aan hotels, excursies en een oppas voor de hond, en dit voelde als het slechtste scenario.'

Ze hadden ervoor gekozen om geen stoelen vooraf te reserveren (normaliter kost een stoel tussen £4,50 en £33 per stuk) om geld te besparen en waren er helemaal op voorbereid om apart te zitten tijdens de twee uur durende vlucht op 1 mei.

Ondanks dat ze de avond ervoor online hadden ingecheckt en als eersten bij de gate aankwamen, moesten ze wachten tot iedereen aan boord was. Toen kregen ze te horen dat de luchtvaartmaatschappij het vliegtuig had omgeruild voor een kleiner toestel, waardoor er nog maar één stoel tussen hen in beschikbaar was.

Vervolgens kreeg het echtpaar de keuze om slechts één van hen op de geboekte vlucht te laten reizen, of om beiden een latere vlucht te nemen. Dit deden ze nadat hen was verzekerd dat ze gratis zouden worden overgeboekt.

Lees meer

Maar toen ze terugkwamen bij de kassa, moesten ze £100 extra betalen, omdat het personeel beweerde dat slechts één van de vluchten was geannuleerd en dat de andere ervoor had gekozen niet te vliegen.

Ondertussen melden ze dat het hele vliegtuig 90 minuten vertraging had terwijl het grondpersoneel hun ingecheckte bagage vond en weghaalde.

De heer McCormick zei: 'We hebben geen stoelen gereserveerd omdat dat niet nodig was, het was nooit een probleem geweest, maar bij de gate vertelden ze ons dat er nog maar één stoel vrij was, omdat we geen stoelen hadden gereserveerd. Het voelt gewoon als oplichterij van Ryanair.'

'Er was totaal geen empathie. Er was alleen zoiets als: 'Je gaat niet naar Spanje, ga weg.'

'Bij de gate zeiden ze dat als we niet uit elkaar gingen, we zonder extra kosten met de volgende vlucht mee zouden gaan. Ze stuurden ons naar het loket. Ik vroeg toen om bewijs, maar ze zeiden alleen dat het in het systeem stond.

'Maar toen we daarheen gingen, beschuldigden ze ons ervan de waarheid te verdraaien en beweerden ze dat een van ons ervoor had gekozen niet te vliegen en daarom £100 extra moest betalen.'

De weeklange vakantie van het stel omvatte een zakelijk mentorschapsevenement voor hun in Birmingham gevestigde bedrijf More Life Coaching. Omdat ze vier uur later een vlucht moesten nemen, misten ze een belangrijk netwerkevenement.

Lees meer

Fitnessfanaat McCormick zei dat hij hoopte nooit meer met Ryanair te hoeven vliegen, maar hij erkende dat zij zo'n groot monopolie hebben op bepaalde routes dat hij misschien gedwongen zal worden om te vliegen.

Hij zei: 'Ryanair had alle passagiers moeten vragen of iemand zijn stoel vrijwillig wilde afstaan.

'Het voelde als discriminatie. Hoe pikken ze deze mensen eruit? Komt het doordat we jong zijn en geen kinderen hebben en dus maar met z'n tweeën zijn? Komt het door iets wat we niet zien of begrijpen?

Toen McCormick zijn ervaringen op sociale media deelde, waren velen geschokt toen ze hoorden dat luchtvaartmaatschappijen vluchten wel eens konden overboeken. Sommigen zeiden echter dat het reserveren van een stoel kan voorkomen dat je als 'uitzondering' wordt gezien omdat je niet aan boord mag.

Iemand zei: 'Betaal vooraf voor een stoel en dan is het probleem opgelost. ALLE luchtvaartmaatschappijen doen dit.'

Toen iemand voorstelde om vroeg in de rij te gaan staan ​​om zeker te zijn van een zitplaats, antwoordde een ander: 'Of reserveer gewoon je zitplaats.'

Een derde schreef: 'Dit is waanzin! Als je betaalt en geen stoel reserveert, dan heb je toch betaald met de intentie om mee te vliegen? Hoe kunnen ze je dan niet toelaten?'

Een vierde sloot zich aan bij de mening van veel reageerders en zei: 'Waarom vliegen mensen nog steeds met Ryanair? Ik snap er niks van! Het is de meest vreselijke luchtvaartmaatschappij.'

Reisdeskundigen bevestigden later dat vliegtuigpassagiers geen garantie op een stoel hebben, zelfs niet als ze er een boeken. Ze kunnen dus legaal worden 'overgeplaatst' naar een andere service.

Luchtvaartmaatschappijen boeken soms meer mensen in dan er stoelen in het vliegtuig zijn, omdat reizigers niet altijd komen opdagen, ook al hebben ze een vlucht geboekt.

Soms kunnen luchtvaartmaatschappijen niet alle passagiers meenemen als ze om operationele redenen overstappen op een kleiner vliegtuig. Dit betekent dat er te veel mensen aan boord proberen te komen.

Sommige passagiers wordt daarom gevraagd hun zitplaats op de vlucht op te geven (dit wordt 'bumped' genoemd), hoewel luchtvaartmaatschappijen dat ook zonder uw toestemming kunnen doen.

De heer McCormick en mevrouw Boshwick hadden geen stoelen gereserveerd voordat ze incheckten, omdat ze het niet erg vonden om apart te zitten tijdens de vlucht van twee uur.

Daarom werd aan de heer McCormick en mevrouw Boshwick bij het inchecken, dat zij vóór vertrek online deden, ieder een willekeurige stoel gratis toegewezen.

Maar toen ze bij de gate op het vliegveld aankwamen, vertelde het personeel dat er maar één van hen aan boord mocht. Aanvankelijk dachten ze dat dit kwam omdat het vliegtuig overboekt was.

Ryanair heeft inmiddels bevestigd dat de vlucht oorspronkelijk zou worden uitgevoerd met een Boeing 737-8200 met 197 stoelen, maar dat de vlucht werd omgeboekt naar een 737-800 met slechts 189 stoelen.

Eén passagier kon niet aan boord. Omdat het echtpaar de laatste twee waren die incheckten, werd hen verteld dat één van hen op de volgende vlucht zou worden overgeplaatst.

Omdat ze echter niet apart wilden reizen, kon slechts één van hen worden overgeplaatst naar de volgende vlucht. De ander moest £100 betalen voor het missen van het vertrek, wat niet werd terugbetaald.

Ryanair beweerde dat de heer McCormick recht had op terugbetaling van 'redelijke verantwoorde kosten' op grond van EU-verordening 261/2004, maar hij had nog steeds geen bonnetjes aan de luchtvaartmaatschappij overgelegd.

Rory Boland, reisredacteur bij de consumentenorganisatie Which?, vertelde MailOnline: 'Helaas is het voor reizigers niet ongebruikelijk dat vluchten overboekt zijn.

Soms kan een last-minute wijziging van vliegtuig betekenen dat er minder stoelen beschikbaar zijn dan gepland. In andere gevallen overboeken luchtvaartmaatschappijen actief en wedden ze op 'no shows' om de situatie in evenwicht te brengen. Tegelijkertijd maximaliseren ze hun winst door meer stoelen in rekening te brengen dan er daadwerkelijk in het vliegtuig passen.

'Als een luchtvaartmaatschappij te veel mensen bij de gate heeft, kan ze niet zomaar iemand van de vlucht halen omdat hij of zij niet extra heeft betaald om een ​​bepaalde stoel te reserveren.

'Zolang de vlucht vertrekt vanuit het Verenigd Koninkrijk of naar het Verenigd Koninkrijk vliegt met een luchtvaartmaatschappij gevestigd in het Verenigd Koninkrijk of de EU, is de luchtvaartmaatschappij wettelijk verplicht om vrijwilligers te vragen voordat ze overgaat tot het met geweld weigeren van instap.

Als je je als vrijwilliger aanmeldt, doe je afstand van je wettelijke recht op compensatie. Zorg er dus voor dat je tevreden bent met het bedrag dat je onderhandelt. Zorg er in ieder geval voor dat je het bedrag krijgt waar je recht op hebt als de vlucht wordt geannuleerd. Dat kan oplopen tot £ 520 per persoon voor een langeafstandsvlucht, of minder voor een korteafstandsreis.

'Alleen als er geen vrijwilligers zijn, kan een luchtvaartmaatschappij besluiten een passagier de toegang tot het vliegtuig te weigeren. Iedereen die uit een vliegtuig wordt gezet, moet zo snel mogelijk een nieuwe vlucht krijgen en een annuleringsvergoeding.'

Reisexpert Nicky Kelvin, hoofdredacteur bij The Points Guy, vertelde MailOnline ook: 'Ik raad iedereen aan om eerst de basiskennis van zijn of haar rechten te hebben voordat ze naar het buitenland reizen. Vertragingen, annuleringen en in dit geval weigering om aan boord te gaan van een vlucht kunnen namelijk extreem stressvol en mogelijk duur zijn, vooral als je niet weet wat je rechten zijn en wat je situatie is.

'In de EU261/UK261-regelgeving staan ​​de rechten beschreven die passagiers hebben in dit soort gevallen. Als een vlucht bijvoorbeeld vertraagd of geannuleerd is, hebben reizigers over het algemeen recht op verzorging en bijstand van de luchtvaartmaatschappij en kunnen ze in aanmerking komen voor compensatie, afhankelijk van de duur van de vertraging.

Passagiers die te maken krijgen met een overboekte vlucht en daardoor niet aan boord mogen, hebben recht op compensatie. De hoogte hiervan is afhankelijk van de duur van de vlucht. Ook hebben ze recht op verzorging zoals maaltijden, accommodatie en versnaperingen. Daarnaast hebben ze recht op een andere vlucht zo snel mogelijk of op een later tijdstip dat de passagier schikt. Ook kunnen ze hun geld terugkrijgen van de luchtvaartmaatschappij.

Het is belangrijk dat u zo snel mogelijk contact opneemt met de reisorganisatie en kopieën bewaart van alle redelijke kosten die u maakt, bijvoorbeeld voor eten op de luchthaven, taxi's terug naar huis of als u alternatieve accommodatie moet boeken totdat de luchtvaartmaatschappij een alternatieve vlucht regelt.

'Als je naar het buitenland reist, raad ik reizigers altijd aan om al hun reizen te boeken met een creditcard met een reisverstoringsverzekering. Deze biedt extra bescherming bij eventuele problemen. Deze verzekeringen kunnen helpen bij vertragingen, annuleringen, verloren bagage en meer.

'Als u met twee of meer mensen reist, raad ik u altijd aan om vooraf een stoel naast elkaar te reserveren. Zo weet u zeker dat u niet alleen dicht bij elkaar in het vliegtuig zit, maar is de kans ook groter dat u in het geval van overboeking samen op dezelfde vlucht zit.'

Een woordvoerder van Ryanair vertelde MailOnline: 'Deze vlucht van Birmingham naar Palma de Mallorca (1 mei) was niet 'overboekt' - de vlucht zou worden uitgevoerd met een 737-8200 (197 stoelen), maar moest om operationele redenen worden omgeboekt naar een 737-800 (189 stoelen).'

'Als gevolg hiervan kon 1 passagier niet mee op deze vlucht en werd omgeboekt naar de eerstvolgende beschikbare vlucht naar Palma de Mallorca.

De reisgenoot van de heer McCormick werd niet geweigerd aan boord, maar koos ervoor om niet aan boord te gaan en niet te reizen op de vlucht van Birmingham naar Palma de Mallorca. Hij moest een boete voor gemiste vertrekken (£100) betalen om op de eerstvolgende beschikbare vlucht te worden geboekt.

'Op de dag van de reis (1 mei) werd dhr. McCormick per e-mail op de hoogte gesteld dat hij recht had op teruggave van redelijke onkostenvergoedingen. Dhr. McCormick heeft echter nog geen onkostenvergoedingen bij Ryanair ingediend.'