'Ik heb drie aanbiedingen van Liverpool afgewezen, ondanks gesprekken met Steven Gerrard – het was een oneerlijke beslissing'

Anthony Gerrard, neef van Liverpool-held Steven Gerrard , heeft toegegeven dat hij de Reds drie keer heeft afgewezen, beslissingen waar hij nu diep spijt van heeft. De 39-jarige doorliep aanvankelijk de jeugdopleiding van Everton in 2004.

Anthony gaf toe dat hij kansen om Goodison Park te ruilen voor Anfield had laten liggen, omdat hij weigerde zich te laten overschaduwen door zijn legendarische neef , met wie hij een goede relatie had . Hij noemt zichzelf nu een 'divivy' omdat hij de rivalen van de Toffees in Merseyside heeft afgewezen.

"Ik had drie kansen om voor Liverpool te tekenen", onthulde Anthony in april aan The Football Historian Podcast . "En omdat Steven en ik dachten: 'Nee, ik wil mijn eigen pad bewandelen', en zo, wat achteraf gezien een absoluut oneerlijke beslissing was."

Anthony is van mening dat zijn band met Gerrard hem succes bij Anfield heeft bezorgd, maar hij erkent ook dat zijn besluit om bij de buren van de Reds te blijven hem mogelijk de grootste eer in het clubvoetbal heeft ontnomen.

Hij vervolgde: "Ik zeg niet dat ik op zijn voorbeeld moet voortborduren, maar gezien wat hij bij de club heeft gedaan en wat hij heeft bereikt, zou hij mij goed van pas zijn gekomen bij de voetbalclub.

"Dus toen ik mijn profcontract bij Everton tekende, had ik twee aanbiedingen van Liverpool en ik dacht: 'Nee, ik wil het niet doen.' Achteraf gezien, had ik die Premier League -wedstrijden en zo kunnen winnen? Misschien had ik zelfs een Champions League- medaille kunnen winnen met de jongens die toen op de bank zaten."

Anthony, een nuchtere centrale verdediger, vertrok uiteindelijk na slechts één seizoen bij Everton om te tekenen voor Walsall. In vijf seizoenen bij de club uit West Midlands, waaronder één seizoen op huurbasis, won hij in 2006 de League Two-titel.

Verhuizingen naar Cardiff City, Hull City en Huddersfield Town volgden. Toch was het tijdens zijn periode bij Cardiff dat hij het op het veld opnam tegen zijn beroemde neef toen Liverpool de Bluebirds versloeg en onder Kenny Dalglish in 2012 de League Cup won .

Tot overmaat van ramp was het voor Anthony de verdediger van Scouse die de cruciale strafschop op Wembley verprutste en de Reds het zilverwerk bezorgde. Anthony speelde vervolgens voor Oldham Athletic en Shrewsbury Town.

Periodes bij Carlisle United en uiteindelijk Chesterfield maakten een einde aan zijn actieve loopbaan toen hij in januari 2020 zijn voetbalschoenen aan de wilgen hing. Terugkijkend op zijn vertrek bij Everton in 2012, liet Anthony de vastberadenheid zien die hem tijdens een respectabel voetbaltraject heeft gesteund.

"Als je een droom hebt, kun je die gewoon niet opgeven", vertelde hij aan The Guardian . "Spelers vallen wel eens uit het voetbal als ze door grotere clubs worden ontslagen. Ik denk niet dat het aan hun talent ligt.

"Ik denk dat het te maken heeft met hun mentale toestand. Ik heb een geweldig netwerk om me heen – mijn vader, mijn opa. Ze tillen me op en vertellen me dat ik geen slechte speler ben, alleen maar omdat één manager dat zegt."

Gerrard was ook vol lof over zijn neef voordat ze elkaar in 2012 in Wembley zouden treffen. "Ik ben vijf of zes jaar ouder dan hij, maar ik wist al op jonge leeftijd dat hij een goede speler zou worden", zei hij.

"Ik heb van een jaar of vier tot tien of twaalf met hem gevoetbald, en hij was echt goed. Everton pakte hem heel snel op, dus ik wist dat hij een goede kans maakte."

Word lid van onze nieuwe WhatsApp-community en ontvang je dagelijkse dosis Mirror Football-content. We trakteren onze communityleden ook op speciale aanbiedingen, acties en advertenties van ons en onze partners. Vind je onze community niet leuk? Dan kun je op elk gewenst moment afhaken. Ben je nieuwsgierig? Lees dan onze privacyverklaring.