Beroep tegen schikking NCAA stopt betalingen niet

Een beroep tegen de historische schikking van de NCAA inzake antitrustwetgeving zal universiteitsteams er niet van weerhouden om vanaf 1 juli huidige atleten te betalen. Het zal echter wel de plannen van de NCAA om voormalige atleten te gaan betalen, stilleggen.

Verschillende universiteitssporters dienden woensdag beroep in en beweerden dat de deal in strijd is met Titel IX. De ongeveer 2,8 miljard dollar aan onderhandelde schadevergoeding blijft nu staan ​​terwijl het beroep door het systeem wordt behandeld.

Advocaat John Clune vertelde ESPN dat hij de claim bij het 9e Hof van Beroep had ingediend namens meerdere cliënten die eerder dit jaar ook bezwaar hadden gemaakt tegen de manier waarop de achterstallige betalingen onder de atleten zouden worden verdeeld.

Het overgrote deel van de schadevergoeding van 2,8 miljard dollar – tot wel 90% – gaat naar American football- en basketbalspelers, aldus de schikkingsvoorwaarden. De advocaten en sporteconomen die de verdeling van het geld bepaalden, betoogden dat het geld dat elke sport via televisiecontracten genereert een belangrijke factor zou moeten zijn bij het bepalen welke atleten het grootste deel van het geld verdienen.

Clune betoogt dat de uitzendrechten rechtstreeks van de school naar de atleten zouden zijn gevloeid als ze hen in het verleden eerlijk hadden betaald. Daarom zouden de scholen dat geld eerlijk tussen mannen en vrouwen moeten verdelen om te voldoen aan de wetten van Titel IX.

"Wij steunen een schikking van de zaak, maar niet een onjuiste schikking die de federale wetgeving schendt", aldus Clune in een verklaring die woensdag naar ESPN is gestuurd. "De berekening van de schadevergoeding is gebaseerd op een fout van maar liefst 1,1 miljard dollar. Het uitbetalen van het bedrag zoals voorgesteld zou een enorme fout zijn die onherstelbare schade zou toebrengen aan de vrouwensport."

Titel IX verplicht scholen om mannen en vrouwen gelijke academische kansen te bieden op hun campussen. Sporten is altijd onderdeel geweest van die beschermde academische mogelijkheden in de meer dan 50 jaar dat de wet bestaat. Dit betekent dat universiteiten verplicht zijn om op een eerlijke manier plaatsen op de roosters en beurzen te verstrekken aan mannen en vrouwen. Leiders van het Ministerie van Onderwijs zijn het de afgelopen jaren oneens geweest over de vraag of nieuwe inkomstendelingsbetalingen tussen scholen en atleten ook beschouwd moeten worden als een voordeel dat verband houdt met onderwijs.

Verschillende advocaten presenteerden argumenten die vergelijkbaar waren met de argumenten die woensdag in hoger beroep werden aangevoerd bij rechter Claudia Wilken tijdens een voorlopige hoorzitting voor de schikking in september 2024 en opnieuw tijdens een hoorzitting over de definitieve goedkeuring in april. Wilken oordeelde dat de toepassing van Titel IX buiten de reikwijdte van de schikking viel.

"Titel IX is opzettelijk genegeerd", zei Clune. "De partijen en de rechtbank deden alsof het al aan de orde was, terwijl dat duidelijk niet het geval was. Naleving van Titel IX was een probleem in deze schikking, dus kozen ze ervoor het gewoon te negeren. Dat kan niet doorgaan."

Meer dan een dozijn atletengroepen dienden bezwaar in tegen de schikking voordat Wilken de deal afgelopen vrijdag goedkeurde. Deze groepen kunnen in beroep gaan tegen haar beslissing bij een hogere rechtbank. Een ingewikkelde beroepsprocedure kan vaak maanden, zo niet jaren, duren.

De NCAA stemde ermee in om de 2,8 miljard dollar gedurende de komende tien jaar aan atleten uit te betalen. Volgens de voorwaarden van de schikking zullen deze betalingen pas ingaan nadat de beroepen zijn afgehandeld.