Bronnen: Batum trekt zich terug; interesse in Clips keert terug

Nicolas Batum, aanvaller van de LA Clippers, wijst zijn spelersoptie van 4,9 miljoen dollar voor het seizoen 2025-26 af en wil een free agent worden, zo vertelden bronnen zaterdag aan ESPN.

Er is wederzijdse interesse tussen de NBA-veteraan en de Clippers in een nieuwe deal, aldus bronnen. De Clippers mogen Batums volgende contract laten starten met een bedrag van $ 5,6 miljoen (120% van zijn salaris voor 2024-2025) of een deel van hun niet-belastingplichtige midlevel-uitzondering van $ 14,1 miljoen gebruiken, aldus Bobby Marks van ESPN.

Batum gaat inmiddels zijn 18e jaar in de NBA in en hij heeft al gezegd dat er een "zeer, zeer grote kans" is dat dit komende seizoen zijn laatste zal zijn.

De 36-jarige Franse aanvaller speelde vorig seizoen minder dan 18 minuten per wedstrijd voor de Clippers, maar maakte 78 wedstrijden in acht basisplaatsen. Met zijn 2,08 meter is hij nog steeds een goede verdediger en hij spreidt het veld met een snelle driepunter.

Batums veelzijdigheid kwam tot uiting in de nederlaag van de Clippers in de eerste ronde van de serie tegen de Denver Nuggets . Hij schoot bijna 40% met 4,7 driepunters per wedstrijd in de play-offs, aangevuld met 1,7 blocks en 0,9 steals.

Lawrence Frank, de president van basketbalactiviteiten van de Clippers, zei vóór het tussenseizoen dat het team "1000 procent" hoopt dat Batum in 2025-26 terugkeert.

Batum speelde de afgelopen vijf seizoenen voornamelijk voor de Clippers, na lange periodes bij de Portland Trail Blazers enCharlotte Hornets . Hij is tweevoudig Olympisch zilverwinnaar met het Franse nationale team.