Tyrone zet grote stap, domineert Donegal, Monaghan worstelt in tweede helft
1. Tyrone zet grote stap
Het was verre van een klassieke voetbalwedstrijd, maar in deze fase van het seizoen is de uitslag het enige wat telt. Tyrone had al twee keer verloren in het kampioenschap van deze zomer voordat ze gisteravond in Croke Park arriveerden. Als Dublin zich bij Armagh en Mayo zou voegen in dat rijtje veroveraars, dan was de ploeg van Malachy O'Rourke op weg naar de uitgang.
In plaats daarvan zetten ze een grote stap voorwaarts. Voor het eerst sinds 2021, toen ze Sam optilden, zullen ze meedoen aan de laatste vier. Hun prestatie was getekend door fouten, de wedstrijd was lange tijd zenuwslopend en spannend, maar Tyrone wist hun hoofd leeg te maken en zette vol vertrouwen door in de beslissende fase.
Ze keken naar Luke Breathnach die in de 64e minuut scoorde om Dublin tot op één punt te brengen, en vervolgens in de rest van de wedstrijd 0-7 scoorde zonder tegendoelpunt. Vier van die doelpunten werden geleverd door wisselspelers. De energie van Eoin McElholm en Ruairi Canavan suggereerde dat Tyrone de diepte en het aanvalsbereik had om iedereen te dwarsbomen. Darragh Canavan had een paar briljante momenten toen hij in de loop van de wedstrijd drie punten scoorde.
En de grote momenten van hun ervaren kern bestaande uit Peter Harte, Mattie Donnelly, Niall Morgan en man-of-the-match Kieran McGeary, lieten zien dat ze nog steeds een team zijn met veel kennis van de grote wedstrijden.
"Je hebt het over de vaardigheden en het werk, maar het gaat om die pure wilskracht en het vechten voor het shirt", merkte Malachy O'Rourke achteraf op.
"Dat is waarschijnlijk het meest plezierige van alles. Je kijkt duidelijk naar kwaliteit en een hoog vaardigheidsniveau en al het andere.
Maar als je die pit niet hebt, en je hebt die jongens niet, die bereid zijn om heel hard voor elkaar te werken en er bestaat niet zoiets als een verloren zaak, dan ga je niet winnen. Dus ik ben daar heel blij mee. En eerlijk gezegd, de jongens hebben het hele jaar door een geweldige inzet getoond.
2. Dominant Donegal
'Donegal, Donegal' klonk gisteravond in Croke Park.
De trouwe fans van Tír Chonaill reisden met een goed gevoel af naar de Hills, terwijl McGuinness en co. zich opmaakten voor hun tweede All-Ireland halve finale op rij.
Ze moesten gisteren flink hun best doen om Monaghan te verslaan in Croke Park. Donegal stond bij rust zeven punten achter, 1-15 tegen 0-11. Ze zagen er langbenig uit, de zes dagen durende omschakeling en het hectische programma leken hen in te halen. Maar in de tweede periode schakelden ze een tandje bij en overtroffen hun tegenstanders met 1-15 tegen 0-5 — en 0-11 tegen 0-0 van de 46e tot en met de 68e minuut.
In totaal scoorden ze 1-26 uit 26 scoringskansen en maakten ze slechts vier wides, waarvan drie van Michael Murphy. Hij eindigde met 0-4, gelijk verdeeld over spel en wides. Donegal had negen verschillende scorers, die op één na allemaal meer dan een punt scoorden. Michael Langan leidde de aanval met 1-3 in zijn 100e optreden voor de county, terwijl hijzelf, Murphy, Conor O'Donnell, Ciarán Thompson, Oisín Gallen en Shane O'Donnell allemaal 0-3 of meer scoorden.
Dit alles kwam natuurlijk voort uit de defensieve soliditeit, waarbij doelman Shaun Patton zich herstelde na een zenuwslopende openingsfase. Hun bankdrukken waren ook cruciaal, met Patrick McBrearty die twee belangrijke scores scoorde, wat hun ervaring en kalmte tot het einde van de wedstrijd illustreerde.
De invaller balde zijn eerste witte vlag en gaf een luide kreet nadat hij tijdens de blitz zijn eerste witte vlag had gehesen. Zowel hijzelf als de Donegal-fans genoten ervan en hoopten dat er nog meer zou volgen.
3. Monaghan worstelt in de tweede helft
Rory Beggan scoorde een enorme tweepunter na de buzzer van de eerste helft en Monaghan ging met zeven punten voorsprong de kleedkamer in. Ze zullen tevreden zijn geweest met hun 35 minuten werk.
De ploeg van Gabriel Bannigan had Donegal in de tang. Zijn neef, Míchéal, was de doelpuntenmaker en ze maakten vier tweepunters, met briljante Beggan en Andrew Woods op het podium. Er was ook ruimte voor verbetering, met een behoorlijk aantal wides.
Maar Donegal overtroefde hen vanaf dat moment volledig. Monaghan kwam 22 minuten lang niet tot scoren. Ze probeerden de wedstrijd in de slotfase te forceren, maakten het vaak te ingewikkeld om de achterstand te stoppen en eindigden met in totaal twaalf wides.
Het was een raadselachtige ineenstorting, een moeizame aftocht.
"Het was absoluut een wedstrijd met twee helften", zei Bannigan na afloop. "De prestatie van Monaghan in de eerste helft geeft me een idee van waartoe dit team in staat is. Maar we moeten in staat zijn om twee helften op die manier te spelen als we een team als Donegal willen verslaan."
Hij kon de vinger er niet op leggen en voegde toe: "De dingen die we in de eerste helft briljant deden, konden we in de tweede helft gewoon niet herhalen.
"Er waren fouten in de balbehandeling, er werden slechte opties gekozen, we werden geblokkeerd en we schoten vaker naast. We leken niet meer zo'n honger te hebben rond de curveball. Al die dingen werkten gewoon tegen ons."
*****
The 42
