Bronnen: Bulls ruilen Ball met Cavs voor Okoro

De Chicago Bulls ruilen Lonzo Ball met de Cleveland Cavaliers voor Isaac Okoro , vertelden bronnen aan ESPN.

Ball, 27, behaalde dit seizoen gemiddeld 7,6 punten, 3,4 rebounds en 3,3 assists.

Ball onderging in maart 2023 een meniscus- en kraakbeentransplantatie in zijn linkerknie, nadat verschillende ingrepen een blessure die hij opliep tijdens het seizoen 2021-22 – zijn eerste in Chicago – niet hadden kunnen verhelpen. Hij stond sinds begin maart aan de kant vanwege een verstuikte rechterpols en speelde dit seizoen 35 wedstrijden, nadat hij de seizoenen 2022-23 en 2023-24 had gemist.

Voor de Cavaliers levert de aanwinst van Ball een snelle, verdedigend ingestelde point guard op met een lengte van 1,98 meter, terwijl de franchise zich voorbereidt om Ty Jerome te verliezen aan een ander team tijdens de free agency.

Nu de Cavaliers het seizoen 2025-26 ingaan met een bedrag dat ongeveer $ 12 miljoen boven het tweede plafond van het salarisplafond ligt - en All-Star en Defensive Player of the Year Evan Mobley een bonus van $ 45 miljoen krijgt op zijn maximale rookiecontract - is Ball's contract van twee jaar en $ 20 miljoen, met een teamoptie voor 2026-27, aantrekkelijker geworden.

Koby Altman, de president van basketbalactiviteiten van de Cavaliers, en zijn staf hebben Ball al maanden in het vizier. Ze informeerden naar hem tijdens de transferdeadline in februari en uiteindelijk rondden ze de deal zaterdag af.

Ook free agent guard Sam Merrill is van plan om een ​​vierjarig contract ter waarde van 38 miljoen dollar te tekenen om bij de Cavaliers te blijven, zo vertelden bronnen aan ESPN.

Cavaliers All-Star guard Darius Garland onderging eerder deze maand een operatie aan de blessure aan zijn linkergrote teen, waar hij tijdens de play-offs last van had. Naar verwachting zal hij vier tot vijf maanden uit de roulatie zijn.

De Cavs zeiden in een verklaring dat ze verwachten dat Garland "volledig hersteld zal zijn en zijn basketbalactiviteiten zal hervatten vóór de start van het trainingskamp" in oktober. Maar Garland zal waarschijnlijk de tijd missen om aan het reguliere seizoen te beginnen, vertelden bronnen aan ESPN.

De deal geeft de Bulls een 3-and-D-forward in de persoon van Okoro, 24, die in 55 wedstrijden speelde en gemiddeld 6,1 punten, 2,4 rebounds en 1,2 assists scoorde. Hij heeft een carrièrepercentage van 35,1% van zijn driepunters.