Bronnen: OU AD Castiglione verlaat fulltimefunctie

De atletisch directeur van Oklahoma, Joe Castiglione, zal tijdens het komende schooljaar met pensioen gaan. Daarmee komt er een einde aan de langste periode van een huidige AD in een grote collegesport, vertelden bronnen aan ESPN.

Volgens bronnen zal Castiglione, na de aanstelling van zijn opvolger, aanblijven als emeritus-sportdirecteur.

Castiglione begint aan zijn 28e jaar bij Oklahoma, een periode waarin hij 26 nationale titels, 117 competitietitels en de overstap van de Sooners van de Big 12 naar de SEC heeft behaald. De timing van de aankondiging vóór dit seizoen, aldus bronnen, geeft de Oklahoma-leiding voldoende tijd om een ​​vervanger aan te stellen tijdens het komende schooljaar. De timing van de overstap stelt OU in staat om in de komende maanden een aanstelling te doen en de overgang naar Castiglione op de campus te maken.

Volgens bronnen begon Castiglione, 67, bijna een maand geleden met het schoolbestuur te praten over zijn pensionering en samen kwamen ze tot dit plan.

Die baan zou Castiglione de mogelijkheid bieden om te blijven werken aan speciale projecten op de universiteit, aangezien hij van plan is om in de buurt te wonen.

In zijn bijna dertig jaar bij Oklahoma verwierf hij een reputatie als een van de meest gerespecteerde leiders in de sportwereld. Hij won in 2009 de prijs voor Atletiekdirecteur van het Jaar van het Sports Business Journal en deelde die prijs in 2018. In 2000 en 2018 won hij ook de National Association of Collegiate Directors of Athletics Award voor de beste atletiekdirecteur van het land.

Eén opmerkelijke statistiek vat zijn impact op de sportindustrie op universiteiten misschien het beste samen: tijdens zijn tijd bij Oklahoma en Missouri zijn 32 werknemers van Castiglione doorgegroeid tot sportdirecteuren of -commissarissen.

Castiglione was vijf seizoenen lang sportdirecteur bij Missouri voordat hij in juli 1998 in Norman arriveerde. Hij nam Bob Stoops aan als footballcoach vóór het seizoen van 1999 en dat luidde een reeks dominantie in, waaronder de nationale titel van 2000 en tien Big 12-titels onder Stoops, die Oklahoma's meest succesvolle coach aller tijden werd. Deze aanstelling was het begin van een reeks van 26 opeenvolgende bowl-wedstrijden voor OU.

Onder Castigliones leiding bereikte Oklahoma de Final Four in het mannenbasketbal, zowel in 2002 onder Kelvin Sampson als in 2016 onder Lon Kruger. Het vrouwenteam bereikte drie Final Fours. Het softbalprogramma van de school is tijdens Castigliones tijd uitgegroeid tot het beste van het land en heeft sinds 2000 onder coach Patty Gasso acht nationale titels gewonnen.

Castiglione maakte in de loop der decennia deel uit van talloze commissies, waaronder de College Football Playoff-commissie, de selectiecommissie voor het mannenbasketbal en de selectiecommissie voor honkbal. Volgens zijn biografie over Oklahoma is hij de enige sportdirecteur die in al deze drie commissies heeft gezeten. In die tijd heeft hij een rol verworven als een van de invloedrijkste en meest gerespecteerde stemmen in de industrie.

Castigliones besluit komt op een moment dat het American football-programma van Oklahoma in een dip zit, aangezien het in twee van de afgelopen drie seizoenen onder coach Brent Venables, die in zijn vierde jaar coach is, verlieslatende resultaten boekte. Het mannenbasketbalprogramma verbrak een drie jaar durende NCAA-toernooidroogte door het toernooi van 2025 te bereiken in het vierde seizoen van Porter Moser.