Bronny: Niet gericht op speculatie over LeBron

EL SEGUNDO, Californië - Terwijl de basketbalwereld zich nog steeds afvroeg wat LeBron James nu zou doen nu de free agency van de NBA zijn derde dag bereikte en er relatief weinig activiteit was bij de Los Angeles Lakers , ging het voor Bronny James woensdag gewoon door in de trainingsfaciliteit van het team.

De jongere James, die zijn rookie-seizoen een paar maanden geleden afrondde nadat hij in juni 2024 als nummer 55 was gedraft, trainde met het zomerteam van de Lakers dat vanaf zaterdag meedoet aan de California Classic in San Francisco.

LeBron tekende afgelopen weekend voor het laatste jaar van een contract ter waarde van $ 56,2 miljoen , maar dat nieuws kwam met een kanttekening. James' agent en CEO van Klutch Sports, Rich Paul, vertelde Shams Charania van ESPN dat de viervoudig kampioen de acties van de Lakers in het tussenseizoen om het team te verbeteren nauwlettend in de gaten zou houden.

"We begrijpen hoe moeilijk het is om nu te winnen en ons tegelijkertijd voor te bereiden op de toekomst", vertelde Paul aan ESPN. "We willen evalueren wat het beste is voor LeBron in dit stadium van zijn leven en carrière. Hij wil elk seizoen dat hem nog rest, laten tellen, en de Lakers begrijpen dat, steunen hem en willen het beste voor hem."

Die uitspraak heeft ertoe geleid dat velen binnen de competitie zich afvragen of James wel om een ​​ruil zou vragen als Rob Pelinka, president of basketball operations en general manager van de Lakers, de selectie niet op een bevredigende manier zou versterken. Paul verduidelijkte maandag tegenover ESPN dat hij niet had gesproken over een ruil met de Lakers, hoewel hij ESPN ook vertelde dat vier teams contact met hem hadden opgenomen over hun interesse in een ruil voor James.

Paul zei dat hij geen "inhoudelijke" gesprekken heeft gevoerd met een van die teams, maar zijn eerste verklaring - in combinatie met de rustige start van de Lakers in de free agency - had geleid tot hevige speculaties over de toekomst van LeBron.

Bronny, die in het verleden aan verslaggevers vertelde dat hij niet veel tijd op sociale media doorbrengt, kon de speculatie over zijn vader niet ontwijken.

"Eigenlijk belde een van mijn vrienden me, over waar [ik volgend seizoen zou spelen], wat ik ging doen, omdat ze mijn vader [in het nieuws] hadden gezien," zei Bronny woensdag. "Ik zag het niet. Hij belde me. Ik zei zoiets van: 'Ja, ik heb geen idee waar je het over hebt.' ... Ik besteed daar niet echt aandacht aan. Er zijn veel dingen die me niet interesseren."

Bronny zei dat hij niet veel met zijn vader had gesproken over de richting van de franchise en LeBrons wens om in LA te blijven of te vertrekken.

"We praten er eigenlijk niet veel over," zei Bronny. "Ik denk dat als zoiets ter sprake komt, hij me gewoon zegt dat ik me er geen zorgen over moet maken, er geen aandacht aan moet besteden [en] me gewoon moet focussen op wat er nu gaande is. En dat is wat me beter zal maken en me gefocust zal houden. Ik vind het goed dat hij me zegt dat ik daar geen aandacht aan moet besteden."

Ongeveer een uur na de training van woensdag stemde free agent centerDeandre Ayton , de nummer 1-keuze in de draft van 2018, ermee in om bij de Lakers te tekenen , vertelden bronnen aan Shams Charania van ESPN. Maandag stemden de Lakers in met aanvaller Jake LaRavia .

"Natuurlijk, omdat we in het team zitten, denk ik dat we nog beter terugkomen dan vorig jaar," zei Bronny. "We moeten hier gewoon met een doel naar binnen komen en de sportschool ingaan, klaar zijn om elke dag te werken en elke dag beter te worden."

Het zomerteam van de Lakers wordt gecoacht door assistent-coach Beau Levesque tijdens de California Classic en vervolgens door assistent-coach Lindsey Harding tijdens de Las Vegas Summer League. Onder de deelnemers aan de training woensdag bevonden zich Darius Bazley, de eerste ronde-keuze van 2019, en Cole Swider, die vorig seizoen voor de South Bay Lakers in de G League speelde.

De tweede ronde keuze Adou Thiero , die dit jaar als 36e werd gekozen in de draft nadat de Lakers twee keer een hogere draft hadden gedaan, werd vanwege zijn linkerknie niet meegenomen in de trainingen en zal niet deelnemen aan de zomercompetitiewedstrijden, aldus het team.