Burgemeester van Tuscaloosa zegt dat American football in Alabama toekomstige voorjaarswedstrijden moet schrappen, en noemt personeelszorgen
Voorjaarswedstrijden in college football behoren snel tot het verleden, aangezien meer dan 25 power conference-programma's hun jaarlijkse oefenwedstrijden dit tussenseizoen hebben laten vallen vanwege groeiende zorgen over manipulatie van transferportals, de werkdruk van spelers en andere factoren. Alabama hield zijn A-Day-wedstrijd in 2025, maar liet het standaardformat varen ten gunste van positietrainingen en gecontroleerde situaties. Maanden na het evenement riep de burgemeester van Tuscaloosa, Walt Maddox, op tot volledige annulering van de voorjaarswedstrijd in de komende jaren.
Maddox gaf als reden om zich tegen toekomstige A-Day festiviteiten te verzetten aan dat de lentespelen vanwege veiligheidsoverwegingen en de logistieke eisen die de stad aan de wedstrijd stelt.
"Vanuit het standpunt van de stad kan ik het niet geloven. Als je me twintig jaar geleden had gevraagd: 'Zou je A-Day willen?', had ik 'Ja' gezegd," zei Maddox tegen The Tuscaloosa News . "Vandaag, met alle dingen die er nu omheen komen, denk ik dat het beter voor ons is om A-Day niet te hebben en ons te concentreren op de door UA georganiseerde evenementen die niet zoveel beveiligingspersoneel en andere logistieke ondersteuning vereisen."
Het bemannen van de voorjaarswedstrijd en de evenementen die daarmee gepaard gaan, is een zware belasting voor Tuscaloosa die de investering en moeite mogelijk niet waard is als het aantal bezoekers laag blijft . Naar schatting kwamen er dit voorjaar slechts 10.000 tot 15.000 Crimson Tide-fans opdagen voor A-Day. Dat was een daling van ongeveer 60.000 fans ten opzichte van het evenement van 2024.
De autoriteiten in Tuscaloosa reageerden op meldingen van geweerschoten op The Strip – een winkelgebied vlakbij de campus van Alabama – enkele uren na de A-Day-festiviteiten van dit voorjaar en sloten de populaire wijk af tijdens hun onderzoek, aldus The Tuscaloosa News. Overbevolking en zorgen over de veiligheid teisterden het gebied ook tijdens eerdere voorjaarswedstrijden.
"Het zal interessant zijn om de evolutie van A-Day te zien," zei Maddox. "Ik heb geen informatie, maar ik denk niet dat A-Day ooit nog zal bestaan, tenminste niet de komende 10 tot 20 jaar, zoals het in het verleden was."
Niet elk college football-programma heeft dit jaar de traditionele voorjaarswedstrijdvorm afgeschaft, maar talloze teams sloten zich aan bij de trend nadat Nebraska- coach Matt Rhule alarm sloeg over manipulatie na de scrimmage. Hij sprak zich in stilte uit over de realiteit van de transferperiode in het voorjaar en onthulde dat veel van zijn spelers in 2024 geen enkele aanbieding van andere universiteiten hadden ontvangen na sterke prestaties. De Cornhuskers organiseerden een fanevenement in plaats van hun deuren te openen voor een open scrimmage.
Andere bekende teams die hun voorjaarswedstrijden volledig annuleerden, waren Florida State , USC , LSU en Texas . Anderen lieten geen televisie-evenementen zien om zoveel mogelijk ogen van hun spelers af te houden. Michigan zond de voorjaarswedstrijd uit, maar deed dit pas het weekend erna, na de sluiting van de transferperiode.
