Hercules loodst Fluminense naar halve finale CWC
Het Braziliaanse Fluminense zette zijn succes op het WK voor clubs voort met een 2-1-overwinning op het Saoedische Al Hilal op vrijdag in Orlando, Florida. Daarmee verzekerde het zich van een plek in de halve finales.
De underdog van het toernooi sloeg in de eerste helft als eerste toe via Matheus Martinelli, waarna Al Hilal na rust terugsloeg toen Marcus Leonardo het net vond.
Maar Fluminense gaf niet op en kwam in de 70e minuut via Hercules weer op voorsprong. Daarmee behaalden ze een memorabele overwinning op Al Hilal in de eerste ontmoeting tussen beide clubs.
"Als je me een tijdje geleden had gevraagd of we deze fase, de halve finale, zouden bereiken, had ik niet gezegd dat ik het niet zou geloven, omdat ik in alles geloof wat ik doe, maar het lag zo ver van ons af", aldus aanvoerder Thiago Silva.
De Braziliaanse ploeg, die aan het toernooi begon als een van de grootste kanshebbers, neemt het nu op tegen de winnaar van de andere kwartfinale op vrijdag, tussen Palmeiras en Chelsea .
Julio Aguilar - FIFA/FIFA via Getty Images
Fluminense opende de score toen João Cancelo zijn doel niet kon passeren, waardoor Gabriel Fuentes de bal naar Martinelli kon rollen, die met links schitterend in de rechterbovenhoek schoot bij de verre paal.
"Veel mensen geloofden niet in ons potentieel, in ons team, maar in elke wedstrijd en bij elke stap die we zetten, hebben we bewezen dat we sterk kunnen zijn", aldus Martinelli, die de halve finale mist omdat hij kort na zijn doelpunt een gele kaart kreeg.
"Als wij het veld opstappen, is het moeilijk om ons team te verslaan."
Al Hilal begon sterk aan de tweede helft en kwam op gelijke hoogte nadat Kalidou Koulibaly een krachtige kopbal vanaf een vrijstaande positie op de benen van Leonardo zette. Leonardo zette zijn voeten snel weer op de juiste plek en schoot van dichtbij de bal binnen.
Hercules, die in de achtste finales tegen Internazionale vanaf de bank scoorde, verving na rust Martinelli en was opnieuw trefzeker. Hij schoot de bal prachtig in het strafschopgebied en schoot de bal in de benedenhoek.
"Ik wil mijn team echt feliciteren met de manier waarop ze gespeeld hebben, ze hebben vanavond hun hart en ziel op het veld gelegd", zei Simone Inzaghi, coach van Al Hilal. "En natuurlijk vinden we het jammer, maar we moeten trots zijn."
De wedstrijd begon met spelers en fans die een minuut stilte in acht namen ter nagedachtenis aan de Portugese aanvaller van Liverpool , Diogo Jota, en zijn jongere broer André Silva, die beiden donderdag omkwamen bij een auto-ongeluk.
espn
