Champ neemt 2 slagen voorsprong, Canadezen Taylor en Lee delen derde plaats voor het weekend van het Canadian Open

Cameron Champ zou er vandaag helemaal niet zijn.

Champ schoot een ronde van 66 (4 onder par) en klom vrijdag naar de top van het klassement met een totaal van 12 onder par tijdens het RBC Canadian Open. Daarmee heeft hij een voorsprong van twee slagen op zijn landgenoot Andrew Putnam. Een week geleden was Champ de achtste reserve voor het enige PGA Tour-evenement in Canada, maar genoeg golfers trokken zich terug uit het toernooi om hem te plaatsen.

"Ik dacht absoluut niet dat ik erdoor zou komen, vooral niet als achtste," vertelde Champ aan de media nadat hij de scorers room had verlaten bij TPC Toronto in Osprey Valley. "Ik weet dat de deadline is aangebroken, sommige spelers zullen zich in het weekend terugtrekken, maar als achtste dacht ik: 'ja, ik kom er waarschijnlijk niet door.'

Gelukkig had ik mijn paspoort meegenomen. Ik weet niet waarom. Ik dacht: 'Ik neem het gewoon mee voor het geval dat', om de een of andere reden, zonder ook maar aan het toernooi te denken. Dus het is allemaal goed gekomen.

Het is vijf jaar geleden dat Champ voor het laatst won op de PGA Tour en dit seizoen wisselt hij heen en weer tussen het hoogste circuit en de tweede divisie, de Korn Ferry Tour.

"Het was een sleur. Het was zeker een mentale strijd, heen en weer reizen en maar beperkt starten," zei Champ, die dit jaar aan vijf PGA Tour-evenementen en acht op de Korn Ferry Tour heeft meegedaan. "Voor mij draait het er nu vooral om dat ik het omarm.

"Ik accepteer de situatie waarin ik me bevind en probeer elke kans te grijpen die ik krijg."

Putnam schoot een 8-onder 62, de beste ronde van de dag, en veroverde daarmee de tweede plek met een totaal van 10-onder.

Richard T. Lee (64) uit Vancouver, Nick Taylor (65) uit Abbotsford, BC, Thorbjorn Olesen (70) uit Denemarken en Victor Perez (65) uit Italië eindigden op een gedeelde derde plaats met 9 onder par.

KIJK l Canadezen Taylor en Lee delen de derde plaats halverwege het Canadian Open:

Taylor werd ingedeeld bij Taylor Pendrith uit Richmond Hill, Ontario, en Mackenzie Hughes uit Dundas, Ontario. Het volledig Canadese trio was vrijdag met gemak het populairste duo, met fans die wild waren van elk schot.

"De fans zijn fenomenaal. Alleen al de ovatie op de eerste hole, we hadden het volkslied, het voelde alsof bijna elke afslagplaats hetzelfde was," zei Taylor, die vijf birdies maakte op de eerste negen holes. "Het was leuk. De Rink Hole bruiste. Het was een leuke dag."

McIlroy worstelt

Tweevoudig Canadees Open-kampioen Rory McIlroy had het enorm moeilijk en verloor een ronde met 8 boven par, waardoor hij met 9 boven par de cut gemakkelijk miste. De par-4 vijfde hole was bijzonder kostbaar, want de nummer 2 ter wereld scoorde een acht.

McIlroy zei dat zijn slechte prestatie zorgwekkend is met het oog op de US Open die volgende week plaatsvindt in de Oakmont Country Club in Corinth, Texas.

"Je wilt geen hoge scores halen zoals ik vandaag deed," zei McIlroy, die een nieuwe driver uitprobeerde nadat zijn favoriet door de USGA was gediskwalificeerd op het PGA Championship. "Ik kwam hier met een nieuwe driver in de veronderstelling dat die goed zou zijn en een aantal problemen vanaf de tee zou oplossen, maar dat deed hij niet.

"Natuurlijk, als je volgende week naar Oakmont gaat, moet je daar vooral de fairways raken. Ik ben nog steeds op zoek naar het ontbrekende stukje vanaf de tee."

Lee en Taylor waren de top van een groep van acht Canadezen die de cut haalden bij het nationale golfkampioenschap voor mannen. Ze evenaarden daarmee het record dat ze vorig jaar in 2023 vestigden op de Oakdale Golf and Country Club in Toronto en opnieuw op de Hamilton Golf and Country Club.

Er gold een speciaal waarschuwingssignaal voor de luchtkwaliteit in het gebied vanwege bosbranden in Manitoba en delen van Ontario. In de regio Groot-Toronto werd een luchtkwaliteitsindex van 164 geregistreerd – wat als ongezond wordt beschouwd.