Coco Gauff verslaat Madison Keys in 3 sets en bereikt de halve finale van French Open

Coco Gauff overwon 10 dubbele fouten en de eerste set die ze in het toernooi verloor en versloeg Madison Keys met 6-7 (6), 6-4, 6-1 op Roland Garros op woensdag in Parijs. Daarmee bereikte ze voor de derde keer de halve finale.

Het was een wedstrijd vol fouten van beide Amerikanen, die allebei al één keer een groot kampioenschap hebben gewonnen. Ze maakten samen 101 onnodige fouten en wonnen slechts 40 wedstrijden, verdeeld over meer dan twee uur onder een afgesloten dak op Court Philippe-Chatrier op een druilerige, koude dag.

De als tweede geplaatste Gauff won de US Open van 2023 en werd tweede op Roland Garros in 2022. Donderdag speelt ze voor een plek in een andere Grand Slam-finale, waarbij ze het opneemt tegen nummer 6 Mirra Andreeva of de 361e geplaatste Franse wildcardspeler Lois Boisson.

"Ik heb nog een hoop werk te doen", zei Gauff, die haar armen boven haar hoofd hief en ze vervolgens wijd uit elkaar spreidde na het laatste punt tegen Keys, "maar ik ga hier vandaag van genieten."

Ze begon bijzonder zwak tegen Keys, met een 4-1 achterstand en slechts één punt verwijderd van een 5-1 achterstand. Gauff boog haar hoofd of zuchtte na een paar missers. Toen kwam ze plotseling op gang en gebruikte haar snelheid en instinct om punten te sprokkelen totdat Keys – de winnaar van de Australian Open in januari – miste.

Dat hielp Gauff om die set binnen een punt te winnen. Maar de 21-jarige uit Florida maakte drie dubbele fouten in de tiebreak en moest al snel naar de kleedkamer om zich te herpakken.

Die set was slordig. Gauff had zeven winners tegen 21 ongedwongen fouten. Keys had 12 winners tegen 28 ongedwongen fouten, waarvan 19 door haar krachtige forehand.

"Ik wist dat ik vandaag gewoon moest rennen en haar moest straffen zodra de bal te kort kwam," zei Gauff.

Gauff probeerde herhaaldelijk haar racket te pakken te krijgen op een slag van Keys die tegen talloze andere spelers het punt zou beëindigen. En vaak genoeg werkte het goed, wat leidde tot een misser van Keys, die zichzelf af en toe terechtwees met een klap op haar rechterbeen.

"Met haar vermogen om het hele veld te dekken," zei Keys, "zal je het punt meerdere keren moeten winnen voordat het echt voorbij is."