Concacaf Gold Cup-voorspellingen: Mexico is de duidelijke favoriet, terwijl het worstelende Amerikaanse nationale team een statement wil maken
Zaterdagavond gaat de Concacaf Gold Cup van start, met regerend kampioen Mexico tegen de Dominicaanse Republiek . El Tri wil zijn Gold Cup-titel verdedigen en tegelijkertijd een derde Concacaf-toernooi op rij winnen, maar het zal geen gemakkelijke weg zijn. Het Amerikaanse nationale mannenelftal heeft het misschien moeilijk onder Mauricio Pochettino, maar het Canadese nationale team is aan het verbeteren. Ook de uitgenodigde ploeg, Saoedi-Arabië, zal het zwaar te verduren krijgen na hun verrassende overwinning op Argentinië in de groepsfase van het WK 2022, en andere landen zoals Costa Rica en Suriname zullen op zoek zijn naar verrassingen.
In het laatste competitieve toernooi voor de Verenigde Staten, Canada en Mexico voordat ze samen het WK van 2026 organiseren, betekent dit dat alle drie de teams hun uiterste best zullen doen om het toernooi te winnen. In tegenstelling tot El Tri en de Canucks zullen veel van de sterren van het Amerikaanse nationale team echter niet aanwezig zijn op het toernooi. De rust van Christian Pulisic zorgt voor behoorlijk wat controverse . Dat zou andere landen de kans kunnen geven om zich te laten horen, terwijl Pochettino nog steeds bezig is met het uitvogelen van zijn beste basisopstelling.
Laten we eens kijken hoe het toernooi eruit zou kunnen zien.
Grootste verrassing: El SalvadorEr zijn behoorlijk wat teams die zich hebben verbeterd rond de Concacaf, maar El Salvador is momenteel vier wedstrijden ongeslagen op weg naar de Gold Cup. Ze zullen het moeilijk krijgen om Canada te verslaan en de groep te winnen, maar er is geen reden waarom de winnaar van de wedstrijd tussen hen en Honduras niet door zou gaan vanuit hun groep. In voorgaande jaren was het verslaan van Honduras een zwaardere beproeving geweest, maar in een tijd waarin alles open ligt, kunnen ze uit de strijd tevoorschijn komen.
Grootste teleurstelling: Costa RicaDe Ticos waren vroeger comfortabel het vierde beste team in de Concacaf, en nu hun gouden generatie voorbij is, proberen ze uit te vinden waar ze staan. Costa Rica kan de groep misschien verlaten als ze Suriname verslaan, maar dit is geen team dat gebouwd is om ver te komen. In een soort Concacaf-vagevuur zoeken de Ticos naar een manier om de beste teams in de regio te verslaan en tegelijkertijd teams af te weren die snel op hen inlopen.
Gouden schoen: Raul Jimenez, MexicoDe late heropleving van Raúl Jiménez voor Mexico was iets om in de gaten te houden. Tijdens de Concacaf Nations League-finale vond de Fulham-speler vijf keer het net en gaf hij een assist om El Tri naar de overwinning te leiden. Jarenlang had Mexico hetzelfde probleem als het Amerikaanse nationale team: een echte negen nodig om alles op orde te krijgen, en Jiménez heeft het heft in handen genomen en is ermee aan de slag gegaan, ondanks de nasleep van zijn carrièreverwoestende hoofdblessure.
Speler van het toernooi: Edson Alvarez, MexicoTerwijl Jiménez de Mexicaanse aanval op gang houdt, is de rol van Edson Alvarez in de verdediging en op het middenveld ook cruciaal. De oefenduels van Mexico waren niet geweldig, maar dat zal hen er niet van weerhouden om de tegenstander in de Concacaf te verslaan, met Alvarez als koploper. Het is zeldzaam dat verdedigende middenvelders de beste speler van het toernooi zijn, maar dat toont zijn belang voor het Mexicaanse nationale team.
Winnaar: MexicoHet is tijd voor een herhaling, want Mexico blijft de regio laten zien dat ze terug zijn en klaar zijn om alles aan te kunnen. Dit is een uitgebalanceerd team dat weet waar ze goed in zijn. Zelfs als ze Santiago Giménez niet aanvallend op gang krijgen, heeft Mexico genoeg om teams uit te putten en met een Gold Cup-titel naar huis te gaan.
cbssports
