De 8 teams die het meest wanhopig zijn om een deadline-deal te sluiten

Het zou ideaal zijn als elk MLB-team zo graag wilde winnen dat ze er alles aan zouden doen. Maar in een sector met zoveel variabelen van team tot team – de samenstelling van de selectie, de salarisverplichtingen, de omvang van de markt, de ambitie van de eigenaar, de fanatieke fans en hun geschiedenis – zijn sommige organisaties bereid om verder te gaan en meer te doen dan andere.

De New York Mets betaalden vorig seizoen meer belasting op luxe spelers ($97 miljoen) dan de Pittsburgh Pirates dit seizoen aan salarissen uitgeven. Pittsburgh zou kunnen proberen om de salarisverplichtingen nog verder te verlagen tijdens de transferdeadline van dit jaar.

Sommige teams zijn wanhopiger dan andere. Nu de deadline van 31 juli nadert, presenteren we de teams die het meest wanhopig zijn om een deal te sluiten.

1. New York Yankees

New York speelde vorig jaar in de World Series, en in veel markten zou dat voldoende kunnen zijn om een fanbase tevreden te stellen. Maar niet voor de Yankees, wier trouwste fans hen beoordelen volgens de George Steinbrenner-doctrine: als je de World Series niet wint, heb je een slecht jaar gehad. Dit is een constante.

De Yankees zouden wel eens terug kunnen keren naar waar ze afgelopen oktober waren. De 33-jarige Aaron Judge , een van de meest dynamische slagmensen ooit, beleeft opnieuw een historisch seizoen. New York wil daar graag van profiteren – vooral omdat de American League volledig open ligt met maar liefst zeven of acht AL-teams die een redelijke weg naar de World Series hebben.

Maar de Yankees hebben nog steeds duidelijke gaten. Ze hebben dringend behoefte aan een versterking op het derde honk, die iemand als Eugenio Suarez zou kunnen opvullen. Gerrit Cole en Clarke Schmidt liepen elleboogblessures op die het einde van het seizoen betekenden, waardoor er behoefte is aan een andere ervaren startende werper. Hun bullpen heeft ook hulp nodig in de zesde en zevende inning.

Na het vertrek van Juan Soto staan Yankees-eigenaar Hal Steinbrenner en algemeen directeur Brian Cashman waarschijnlijk onder grotere druk om dit seizoen iets te bereiken dan al hun collega's. Wat is er nog meer nieuws?

2. Philadelphia Phillies

Het is opmerkelijk hoezeer deze versie van de Phillies lijkt op de teams die Dave Dombrowski, president van honkbaloperaties, in Detroit oprichtte, met Philadelphia's sterke startende werpers ( Zack Wheeler en Cristopher Sanchez in de rollen vanJustin Verlander en Max Scherzer ) en een line-up van sluggers ( Kyle Schwarber en Bryce Harper als Miguel Cabrera en Prince Fielder).

De grote vraag die boven dit team uit Philadelphia hangt, net als bij die andere Tigers-teams, is de bullpen: is er voldoende diepte en power? Voor de Phillies wordt dat gecompliceerd door de situatie met linkshandige werper Jose Alvarado , die in augustus terugkeert van zijn schorsing van 80 wedstrijden onder het PED-beleid, maar niet in aanmerking komt voor de play-offs.

De Phillies betaalden flink voor reliever David Robertson, die als free agent opereerde. Hij kreeg voor de rest van het reguliere seizoen een salaris dat gelijk stond aan 16 miljoen dollar. Ze zouden echter nog een reliever kunnen gebruiken die goed is in het uitschakelen van rechtshandige slagmensen in het naseizoen.

3. Detroit Tigers

Op de dagen dat Tarik Skubal gooit, zouden de Tigers wel eens het beste team in de honkbalwereld kunnen zijn. Misschien wordt hij in het naseizoen wel de versie van Orel Hershiser of Madison Bumgarner van zijn generatie en loodst hij zijn team door de play-offs heen naar de World Series.

Maar de Tigers houden Skubal mogelijk alleen de rest van dit jaar en volgend seizoen vast, voordat hij, geadviseerd door zijn agent Scott Boras, als free agent aan de slag gaat en misschien wel de eerste pitcher in de geschiedenis wordt die $ 400 miljoen verdient.

Het is nu tijd voor Detroit om te strijden voor het eerste kampioenschap in meer dan veertig jaar. En voor Scott Harris, de president van de honkbalafdeling van het team, betekent dat de komst van een paar impactvolle relievers die veel swing-and-misses kunnen genereren.

4. Seattle Mariners

De Mariners lieten zien dat ze het serieus menen met hun beslissing om vóór de deadline stappen te zetten, met hun ruil van eerste honkman Josh Naylor op donderdag .

De laatste keer dat de Mariners een playoff-serie wonnen, was Ichiro Suzuki – die dit weekend wordt opgenomen in de Hall of Fame – een rookie. Edgar Martinez was een 38-jarige designated hitter, en Jamie Moyer en Freddy Garcia waren de sterspelers. U snapt het wel: het is echt lang geleden dat de Mariners succes hadden in de play-offs, en het team heeft nog nooit de World Series bereikt.

Seattle lijkt een kans te krijgen. De talentvolle rotatie, die in de eerste maanden van dit seizoen geplaagd werd door blessures, zou in de slotfase compleet kunnen zijn. Cal Raleigh beleeft het beste seizoen ooit voor een catcher en strijdt met Judge om de AL MVP Award.Julio Rodriguez is over het algemeen een sterke speler in de tweede helft.

Zelfs de directie lijkt geïnspireerd: na een winter waarin de Mariners vrijwel niets uitgaven om de selectie te verbeteren, melden andere teams dat Seattle geld zou kunnen opnemen via transfers vóór de deadline.

5. New York Mets

Eigenaar Steve Cohen heeft dit jaar niet de hoogste salariskosten – de Dodgers-speler Mark Walter wel – maar de Mets zijn opnieuw ruim boven de luxe belastinggrens, in het eerste seizoen na het aantrekken van Juan Soto. Cohen heeft duidelijk gemaakt dat hij er alles aan zal doen om de eerste kampioensbeker van de club sinds 1986 te winnen.

Maar dat betekent niet dat David Stearns, de gerespecteerde president van de honkbalafdeling van de Mets, niet kan doen waar hij het beste in is: subtiele en effectieve deals sluiten tijdens de transferdeadline. Concurrerende managers verwachten dat Stearns dezelfde weg zal bewandelen als vorig jaar: deals vinden die de diepte van het team vergroten zonder het groeiende farmsysteem te plunderen. Dat zou kunnen betekenen dat er een startende pitcher wordt toegevoegd die in staat is om wedstrijd 1, 2 of 3 van een play-offserie te starten, en dat er ook meer bullpen is.

Cohen ervaart de impact van het aansturen van een directie die een impulsieve, win-now-ruil deed tijdens de deadline van 2021, toen de Mets minor league-speler Pete Crow-Armstrong ruilden voor twee maanden Javier Baez . Dat pakte duidelijk niet goed uit voor hen. Cohen wil dolgraag winnen, maar wel binnen de voorgeschreven kaders.

6. San Diego Padres

Afgelopen winter moesten de Padres leven met de wetenschap dat ze waarschijnlijk het beste team waren, de Dodgers niet meegerekend, en dat ze LA maar één overwinning hadden gehaald. Er is veel positiefs te melden over de selectie van San Diego voor 2025: Manny Machado reageert duidelijk op een groot podium en de bullpen zou wel eens het meest dominant kunnen zijn in een periode van het jaar waarin de relievers vaak beslissen over kampioenschappen.

Terwijl Padres-directeur AJ Preller deze transferdeadline echter probeert te doorstaan in de hoop de droom van overleden eigenaar Peter Seidler, namelijk het winnen van San Diego's eerste World Series-titel, waar te maken, heeft hij een relatief dunne, ouder wordende, topzware selectie met veel aanzienlijke salarisverplichtingen. Daarom overwegen de Padres om Dylan Cease te ruilen, die potentieel de meest impactvolle starter op de markt is. Preller zou Cease kunnen ruilen om aan andere behoeften in de selectie te voldoen, zowel huidige als toekomstige, en vervolgens een goedkopere, ervaren starter te vinden die hem vervangt.

"Hij zal Peter moeten beroven om Paul te betalen," zei een van Prellers collega's.

7.Toronto Blue Jays

Er is weer hoop ontstaan nadat het team Vladimir Guerrero Jr. voor 500 miljoen dollar heeft gecontracteerd, waardoor de Blue Jays nu aan de leiding gaan in de AL East.

De rotatie van Toronto bestaat uit een oudere groep: de 34-jarige Kevin Gausman , de 36-jarige Chris Bassitt , de 40-jarige Max Scherzer en de 31-jarige Jose Berrios . Zonder een duidelijke favoriet in de AL zou Toronto kunnen doorbreken voor hun eerste titel sinds de Jays in 1992-93 twee keer achter elkaar de titel wonnen – en dat in slechts het tweede seizoen sinds de dure renovatie van het Rogers Centre werd voltooid. Toen Alex Anthopoulos tien jaar geleden de directie leidde, zette hij alles op alles om de Jays terug in de play-offs te krijgen. Hij voegde spelers als David Price toe, omdat hij geloofde dat dit het juiste moment was om hun kans te wagen – en ze kwamen heel dicht bij een terugkeer naar de World Series.

Naar verluidt was Mark Shapiro – destijds de nieuwe president van het team – het niet eens met de strategie van Anthopoulos. Nu bevinden Shapiro's Blue Jays zich in 2025 in een vergelijkbare situatie als onder Anthopoulos: zullen ze vóór de deadline agressief onderhandelen, of zullen ze conservatief te werk gaan?

8. Los Angeles Dodgers

De Dodgers wonnen de World Series in 2024, na de titel te hebben veroverd in het ingekorte seizoen van 2020. Dus als ze dit jaar geen kampioenschap winnen, is het niet zo dat er een hoop mensen ontslagen worden en de selectie wordt weggegooid. Maar winnen kan bedwelmend zijn, vooral wanneer de opstelling en rotatie vol sterren zitten: de Dodgers kunnen zich een naseizoen voorstellen waarin een basisteam bestaande uit Shohei Ohtani , Blake Snell , Tyler Glasnow en Yoshinobu Yamamoto het team naar een tweede opeenvolgende titel zou kunnen stuwen.

Maar de bullpen van de Dodgers – die in de eerste maanden van dit seizoen zwaar werd belast door blessures in de rotatie – ligt aan diggelen door blessures in de bullpen. Zal de drang van de Dodgers om het eerste team te worden dat de titel sinds de Yankees van 1998-2000 verlengt, hen ertoe aanzetten om waardevolle talenten in te ruilen voor broodnodige versterking in de bullpen vóór de deadline? We zullen het binnenkort ontdekken.

De wildcard: Chicago Cubs

Dit is een team dat zeer geschikt is voor het naseizoen: de Cubs zijn een sterk verdedigend team; ze hebben een sterke opstelling rond Kyle Tucker , in wat wellicht Tuckers enige seizoen in Chicago is; en ze brengen de bal in het spel.

Ze beschikken over een goed farmsysteem en een ervaren president van de honkbalafdeling in Jed Hoyer. Hij maakte deel uit van de kampioenschappen in Boston in 2004 en 2007 en was de general manager van de Cubs voor hun titel in 2016. Hij en Theo Epstein sloten de Nomar Garciaparra-deal tijdens de transferdeadline in 2004, voorafgaand aan Bostons doorbraaktitel in 2004, en de all-in ruil voorAroldis Chapman op weg naar de eerste World Series-overwinning van de Cubs in 108 jaar in 2016.

Maar de X-factor voor Chicago in de afgelopen jaren is of de eigenaren met dezelfde wanhoop te werk gaan, zoals Astros-eigenaar Jim Crane deed toen hij in augustus 2017 een ruil van Justin Verlander voor Houston erdoorheen wist te slepen.

Dit lijkt een goed moment voor de Cubs om wanhopig te zijn en alles te doen om nog een kampioenschap te winnen. Zal een titel prioriteit zijn voor eigenaar Tom Ricketts?