De beste coachingbanen in het American football op collegeniveau: welke programma's zijn erop gericht om in de toekomst mee te strijden om nationale titels?
Weet je nog dat je voor het winnen van een nationaal kampioenschap in college football alleen een eliteteam, een topcoach en een gunstig schema nodig had? De welgestelden en de nietgestelden waren duidelijk gedefinieerd, en succes hing af van de ontwikkeling van spelers en het behouden van diepgang – vooral voor spelers van adel die de trein op de rails wilden houden.
De ingrediënten die de beste banen van het land kenmerken, zijn niet per se veranderd, maar de historische beslissing van deze zomer over de verdeling van inkomsten zou wel eens een ongekende pariteitshausse in de sport kunnen veroorzaken. Binnenkort strijden mogelijk meer programma's om een plek aan een historisch exclusieve tafel.
Het is niet de bedoeling dat de topfuncties in het American football op universiteiten elk jaar veranderen, maar ingrijpende veranderingen in de rekrutering, waaronder het transferportaal en NIL-gerelateerde contracten, hebben de discussie geïntensiveerd over welke programma's de juiste stappen zetten voor succes op de lange termijn.
Bij het bepalen van de cumulatieve score voor de belangrijkste banen in het land werden vijf factoren gebruikt:
- Werving (middelbare school, transferportaal)
- Middelen (NIET, donateurs, tv-inkomsten)
- Talentpool (geografische betekenis)
- Administratieve rand
- Uitvoerbare verwachtingen
Aan elk van deze categorieën werd een subjectief cijfer toegekend van 1 tot en met 5, waarbij '1' de laagste classificatie was en '5' elitair.
Diamanten niveau (4.4+)Texas (4,8), LSU (4,8), Ohio State (4,6), Georgia (4,4), Alabama (4,4)
Vier van deze vijf programma's hebben samen acht van de tien nationale kampioenschappen in het American football gewonnen tijdens de play-offperiode. En ze zijn allemaal klaar voor immens succes in de komende jaren. Texas is het enige programma dat de halve finale van de play-offs in opeenvolgende jaren heeft bereikt. En met selecties die meer dan ooit kosten om samen te stellen , zijn de Longhorns er klaar voor om te floreren.
Verrast dat LSU bovenaan de lijst staat? Dat is niet nodig. De laatste drie coaches in Baton Rouge hebben elk nationale titels gewonnen en Brian Kelly krijgt die kans misschien wel in 2025 – of anders. Het geld bij LSU heeft Kelly in een win-of-bust-situatie gebracht. De Tigers hebben de beste spelers van het land , een uitgebreide coachingstaf en geen excuses als het team tekortschiet. LSU is een van de weinige programma's waar je ontslagen wordt als je niet vroeg in je dienstverband de nationale titel pakt.
Sportdirecteur Ross Björk van Ohio State zei vóór het seizoen van 2024 dat zijn Buckeyes recordbedragen aan NIL aan atleten uitdeelden ten opzichte van het voorgaande jaar. En met een van de duurste selecties van het land, worstelde Ohio State zich door de uitgebreide play-offs en veroverde een nationale titel. Björk begrijpt wat er nodig is om een team van kampioenskaliber samen te stellen en Ryan Day heeft bewezen dat hij zware controle aankan . Ohio State is de beste baan in de Big Ten.
Het is geen toeval dat drie van de vijf coaches die deze programma's leiden momenteel tot de top 1% van de sport behoren als het gaat om overwinningen op competities van een hoger niveau. Dat zegt veel over de "haalbare verwachtingen" in deze vergelijking en hoeveel middelen en talent er nodig zijn om grote overwinningen te behalen in college football.
Kirby Smart heeft bereikt wat Mark Richt bij Georgia niet voor elkaar kreeg. Hij heeft het programma naar de top van het klassement gebracht. Hij heeft het op de ouderwetse manier gedaan: door de scrimmage line te vullen met de beste spelers van het land. Met een ruim rekruteringsbudget zullen de Bulldogs jaarlijks toptalent blijven aantrekken, ook al geeft Smart er de voorkeur aan dat de grootste nul-checks naar bewezen spelers gaan.
Alabama staat onderaan de lijst van de Diamond League. Verwend door de geweldige resultaten die de afgelopen tien jaar op het veld werden behaald en de veranderingen die daarop volgden, zouden Alabama-fans hun verwachtingen onder Kalen DeBoer wat moeten temperen. Verwachten dat je jaarlijks in de uitbreidingsfase van de play-offs uitkomt is één ding, maar succes afmeten aan nationale kampioenschappen is een ander verhaal.
Notre Dame (4,2), Michigan (4), Oregon (4), USC (4), Florida (4), Oklahoma (4), Penn State (4), Texas A&M (4)
Marcus Freeman bewees vorig seizoen dat Notre Dame gebouwd is voor succes in de uitgebreide College Football Playoff. Hoewel het het enige onafhankelijke programma is in de top van de sport – en niet helemaal de tv-inkomsten van zijn SEC- en Big Ten-tegenhangers evenaart – vormen de middelen geen probleem in South Bend. Freeman heeft het nationale wervingsmodel van Brian Kelly gevolgd, en de Ieren zouden een jaarlijkse playoff-kandidaat moeten blijven gezien hoe hun schema zich doorgaans verhoudt tot de sterkte van hun selectie.
Er valt hier geen discussie over te voeren als iemand Michigan in de top van de college football-banen wil plaatsen. Maar de uitspraak in het onderzoek naar de diefstal van tekens is nog steeds in behandeling, en de mogelijke gevolgen voor Sherrone Moore en zijn staf in de komende jaren zouden aanzienlijk kunnen zijn. Jim Harbaughs nationale kampioensrace in 2023 – de eerste titel van het programma in 26 jaar – schepte torenhoge verwachtingen voor Moore, net als de bijna onhaalbare lat die Alabama-fans voor Kalen DeBoer hebben gelegd na het pensioen van Nick Saban.
Het voelt zeker alsof Oregon onder Dan Lanning aan de deur klopt. De Ducks waren ongeslagen in hun eerste Big Ten-seizoen, voordat een lastige playoff-wedstrijd leidde tot een vroege uitschakeling in de Rose Bowl. Oregon's rekruteringsbereik is onder Lanning uitgebreid en de continuïteit van de staf heeft de opwaartse trend van het programma versneld.
USC pakt eindelijk de langverwachte upgrade van de faciliteiten aan. De Trojans begonnen in november met de bouw van het $200 miljoen kostende Bloom Performance Center, een flinke investering in de infrastructuur van het programma. Lincoln Riley – en wie hem uiteindelijk ook opvolgt – moet zich richten op het behouden van de vijfsterren uit Californië, met name op de quarterbackpositie. USC zou elke cyclus zijn quarterback van de westkust moeten kunnen halen, maar dat gebeurt momenteel niet.
Texas A&M betaalde Jimbo Fisher een recordbrekende afkoopsom om te vertrekken, omdat een gemiddelde van acht overwinningen niet goed genoeg was – zelfs niet met zijn BCS-titel van Florida State . De verwachtingen zijn torenhoog voor een programma dat sinds zijn toetreding tot de competitie in 2012 slechts vier winnende SEC-records heeft behaald. De faciliteiten zijn top, de Aggies bevinden zich in een talentrijke regio en de middelen zijn onbeperkt. Het is tijd om te winnen – groots.
Clemson (3,8), Tennessee (3,8), Miami (3,8), Florida State (3,6), Auburn (3,6)
Wat hebben deze vijf programma's gemeen? Elk heeft minstens één nationaal kampioenschap gewonnen, wat bewijst dat het kan. Die geschiedenis is onderdeel van de strijd bij het beklimmen van de berg – wetende dat eerdere successen in de toekomst opnieuw kunnen worden ingezet.
Wanneer Clemson de ACC onvermijdelijk verlaat en tijdens de volgende herindelingsronde in een van de twee super conferences terechtkomt, zullen de Tigers zich dankzij een verwachte omzetstijging aansluiten bij de financiële gelederen van andere elites. Maar wanneer Dabo Swinney's termijn afloopt, staat zijn opvolger voor een enorme uitdaging om dat succesniveau te evenaren. De nationale gelijkheid is toegenomen en de werving ziet er heel anders uit dan tijdens Clemsons titelstrijd.
Josh Heupel heeft Tennessee weer nationale relevantie gegeven na de eerste deelname van het programma aan de College Football Playoff, maar ligt er een plafond in Knoxville? De Vols jagen nog steeds op de hoogste divisie van de SEC en strijden constant met Alabama, Georgia, Florida en LSU om hetzelfde talent.
Miami, Florida State en Auburn hebben zich aangepast aan het moderne tijdperk met een agressieve focus op de transferportal. Alle drie de programma's bouwen jaar na jaar selecties op, met beperkte tijd voor spelersontwikkeling. Op de lange termijn kan het de Hurricanes en Seminoles ten goede komen om terug te keren naar de basis – hoe dat er ook uit mag zien – en de wervingsstrijd in Florida te winnen, in plaats van constant biedingsoorlogen te voeren via de portal.
Bij Auburn zal de coach die Hugh Freeze opvolgt, alleen zo ver gaan als de boosters toelaten. Het is misschien niet de moeilijkste taak binnen de SEC, maar de verwachtingen zijn ronduit onrealistisch. Zoals de meeste vaste top-20-programma's heeft Auburn weinig speelruimte wanneer er weinig rendement op de investering is – vooral op een plek die al de top heeft bereikt.
cbssports
