De brace van Tajon Buchanan tilt Canada naar een 6-0 Gold Cup-overwinning op Honduras
Niko Sigur heeft bijzondere herinneringen gemaakt aan de jaren dat hij voetbal keek in het BC Place in Vancouver.
Dinsdag scoorde hij zijn eerste doelpunt voor Canada en hielp zijn land Honduras met 6-0 te verslaan, waarmee hij het Gold Cup-seizoen begon.
"Natuurlijk voelt het heel fijn", zei Sigur over de staking. "Iets waar ik al die jaren voor heb gewerkt. Je ziet niet altijd meteen dat het werk zijn vruchten afwerpt, maar dit is zo'n dag dat het dat wel doet."
De 21-jarige rechtsback/middenvelder uit Burnaby, British Columbia, maakte dinsdag deel uit van een veelzijdige aanvalslinie voor de op de 30e plaats geklasseerde Canadezen.
Sigur opende de score in de 27e minuut en Tani Oluwaseyi volgde met een doelpunt in de blessuretijd van de eerste helft. Tajon Buchanan scoorde twee keer in de 48e en 65e minuut, invaller Promise David scoorde in de 75e minuut en Nathan Saliba besliste de overwinning met een treffer in de 90e minuut.
Keeper Dayne St. Clair stopte alle vier schoten op doel van nummer 75 Honduras.
De overwinning was het resultaat van de gezamenlijke inspanning van het hele team, aldus de assistent-coach van Canada, Mauro Biello.
"Ik kan niet naar één speler kijken en iemand vinden die een slechte wedstrijd speelde. Iedereen kwam met de juiste mentaliteit het veld op", zei Biello, die hoofdcoach Jesse Marsch aan de zijlijn verving toen hij de eerste wedstrijd van zijn schorsing van twee wedstrijden moest missen.
We speelden binnen onze identiteit en konden hen weinig geven en toch doelpunten maken. En dat is onderdeel van wie we willen zijn. En ik denk dat ik, voor deze eerste wedstrijd van het toernooi, superblij ben dat het zo is begonnen.
De Canadezen kwamen halverwege de eerste helft in de wedstrijd en namen het heft in handen toen Sigur in de 27e minuut scoorde.
Sigur gaf de bal aan Jonathan David bovenaan het strafschopgebied. Toen David de bal terugtikte, schoot hij met rechts langs de Hondurese keeper Edrick Menjivar.
Zijn eerste doelpunt voor het nationale elftal maakte hij tijdens zijn zesde optreden, waarbij veel vrienden en familie aanwezig waren in de aangekondigde menigte van 24.286.
"Ik speel niet vaak voor mijn familie en vrienden in Kroatië. Ik moet misschien wel twee, drie mensen kaartjes geven", zei Sigur, die in december 2023 bij Hajduk Split in de Kroatische eerste divisie speelde. "Deze avond was een beetje anders. Maar het betekent heel veel voor me.
"En met het WK in aantocht hebben we hier [in Vancouver] twee groepsfasewedstrijden. Maar we hebben tussendoor nog wel wat werk te doen, dus daar gaan we mee aan de slag."
Oluwaseyi verdubbelde de voorsprong in de derde minuut van de blessuretijd van de eerste helft. Hij kreeg een pass van Richie Lareya en schoot de bal snel in de bovenhoek vanaf de zijkant van het strafschopgebied.
Hij vierde zijn overwinning door naar de zijlijn te rennen en het shirt te grijpen van de Canadese verdediger Sam Adekugbe, die niet voor de ploeg is nadat hij vorige week een gescheurde achillespees opliep.
Het aanvallende karakter werd ook in de tweede helft voortgezet.
Lareya gaf een voorzet naar Oluwaseyi, en de aanvaller van Minnesota United schoot de bal met een hak naar Buchanan. Buchanan, die aan de rand van het zestienmetergebied stond, schoot de bal onder de lat door en bezorgde Canada in de 48e minuut een 3-0 voorsprong.
De 26-jarige aanvaller, die momenteel speelt voor het Spaanse Villarreal CF, scoorde in de 65e minuut opnieuw uit een corner.
Mathieu Choiniere gooide de bal in het doel, en Oluwaseyi sprong op en probeerde de bal in het doel te koppen. De Hondurese keeper stopte de bal, maar kon hem niet dekken en Buchanan tikte hem binnen voor zijn tweede doelpunt van de avond.
"Ik voel me zelfverzekerd. Plezier hebben in het voetbal, dat is het allerbelangrijkste", zei Buchanan over zijn recente spel. "Spelen met een glimlach. En ik moet gewoon hard blijven pushen en mezelf blijven verbeteren."
Promise David kwam in de 71e minuut in het veld voor Oluwaseyi en zorgde al snel voor een opvallende prestatie: in de 75e minuut scoorde hij.
Met nog minder dan een minuut te gaan in de reguliere speeltijd schoot Saliba met links in de bovenhoek van het Hondurese net en bracht de stand op 6-0.
De Canadezen hebben de afgelopen twee weken tijdens de training de nadruk gelegd op de aanval, aldus Jonathan David, de aanvoerder van het team voor het toernooi.
"Ik denk dat we vóór en tijdens het trainingskamp veel hebben gesproken over meedogenlozer zijn. Dat was een belangrijk gespreksonderwerp," zei hij. "Dus ik denk dat we daar gewoon tijdens de training aan proberen te werken en altijd proberen de kansen die we krijgen te benutten. En ik denk dat het tot nu toe best goed is gegaan."
Canada komt op 21 juni weer in actie wanneer het team het in Houston opneemt tegen nummer 90 Curacao. Het team sluit Groep B af tegen nummer 81 El Salvador op 24 juni.
De winnaar en de nummer twee van elk van de vier groepen gaan door naar de knock-outfase van het toernooi met zestien teams. De finale vindt plaats in Houston op 6 juli.
Canada won de Gold Cup in 2000 en eindigde als derde in 2002. Toen het toernooi voor het laatst werd gehouden in 2023, verloor het land van de Verenigde Staten in een penalty shootout in de achtste finales.
cbc.ca
