Gauff 'mentaal overweldigd', verliest op Wimbledon

WIMBLEDON, Engeland -- Coco Gauff is pas de derde vrouw in het Open Era die in de eerste ronde op Wimbledon verliest, vlak nadat ze het kampioenschap op Roland Garros had gewonnen. Ze werd dinsdagavond met 7-6 (3) en 6-1 uitgeschakeld door de ongeplaatste Dayana Yastremska uit Oekraïne.

De nummer 2 van de wereld, Gauff, maakte de ene fout na de andere op baan 1, en eindigde met slechts zes winnaars en in totaal 29 onnodige fouten, waaronder negen dubbele fouten.

"Dayana begon sterk te spelen", zei Gauff. "Ik kon vandaag mijn draai niet vinden."

Gauff sloot zich aan bij een andere hooggeplaatste Amerikaanse, nummer 3 Jessica Pegula , die op dag 2 van het toernooi afhaakte. Het was de eerste major voor vrouwen in de Open Era waarin twee van de drie hoogstgeplaatste spelers hun openingswedstrijden verloren, aldus ESPN Research.

Het is nog maar iets meer dan drie weken geleden dat Gauff haar tweede Grand Slam-titel vierde door in de finale op het rode gravel van Roland Garros de nummer 1 Aryna Sabalenka te verslaan.

Gauff gaf toe dat de snelle doorlooptijd mogelijk een probleem was.

"Ik voelde me mentaal een beetje overweldigd door alles wat er daarna kwam," zei de 21-jarige Gauff, "dus ik had niet het gevoel dat ik genoeg tijd had om te vieren en er ook weer helemaal in te komen."

Ze vond het dinsdag niet erg dat de wedstrijdlocatie van Centre Court naar Court No. 1 werd verplaatst of dat ze pas een uur voor aanvang van de wedstrijd op de hoogte werd gebracht van de nieuwe aanvangstijd.

Hoewel Gauffs grote doorbraak in 2019 op 15-jarige leeftijd kwam op de All England Club, toen ze Venus Williams versloeg in haar openingswedstrijd en het tot de vierde ronde schopte, is het grastoernooi haar minst succesvolle major gebleken.

Het is de enige Grand Slam waarin Gauff niet minimaal de halve finale heeft gehaald.

Ze is inderdaad nog niet verder gekomen dan de vierde ronde en is de afgelopen drie jaar al twee keer in de eerste ronde naar huis gestuurd.

De overgang van gravel naar gras is voor de meeste speelsters lastig. De laatste vrouw die Roland Garros en Wimbledon in hetzelfde seizoen won, was tien jaar geleden Serena Williams.

Sinds het begin van het Open Tijdperk in 1968 zijn alleen Justine Henin in 2005 en Francesca Schiavone in 2010 erin geslaagd om van het vasthouden van de trofee in Parijs direct het toernooi in Londen te verlaten.

Gauff was dinsdag niet helemaal op haar best tegen Yastremska, die al haar drie voorgaande ontmoetingen had verloren en op de 42e plaats staat.

Een bijzonder probleem voor Gauff, zoals zo vaak, was haar service. Ze wist slechts 45% van haar eerste services in het spel te brengen, won 14 van haar 32 punten uit haar tweede service en maakte al die dubbele fouten, waaronder twee in de tiebreak en nog een toen ze gebroken werd om de tweede set te openen.

"Als ik goed kan serveren, en dat heb ik in sommige wedstrijden gedaan, is dat zeker een extra bedreiging", zei Gauff. "Ik serveerde niet zo goed."

Yastremska's beste resultaat op een Grand Slam was vorig jaar het bereiken van de halve finale op hardcourt van de Australian Open. Aan dit evenement had ze echter maar een score van 10-11 in de eerste ronde van majors.

Gauff stond op dat moment daarentegen op 20-3, inclusief een verlies tegen Sofia Kenin op Wimbledon in 2023.

Yastremska's beste prestatie op Wimbledon was toen ze in 2019 de vierde ronde bereikte. In 2016 bereikte ze wel de finale bij de junioren.

"Ik was echt goed bezig", zei Yastremska, die zestien winnaars op zijn naam had staan. "Tegen Coco spelen is echt iets bijzonders."

Onlangs bereikte ze haar eerste toernooifinale op gras, tijdens een kleiner evenement in Nottingham. Ze zei dat dit haar vertrouwen gaf op weg naar de All England Club.

"Ik speel graag op gras. Ik heb het gevoel dat we dit jaar een soort vrienden zijn", zei Yastremska lachend. "Ik hoop dat ik hier op de goede weg blijf."

In dit rapport is gebruikgemaakt van informatie van The Associated Press.