Haliburton beperkt door kuit: Als ik kan lopen, wil ik spelen

OKLAHOMA CITY -- Pacers- ster Tyrese Haliburton wilde in de tweede helft van Indiana's 120-109 verlies tegen de Oklahoma City Thunder in wedstrijd 5 van de NBA Finals doorspelen, ondanks zorgen tijdens de rust nadat de blessure in het eerste kwart van maandagavond verergerde.

Haliburton ging vroeg in de wedstrijd naar de kleedkamer voordat hij in het tweede kwart terugkeerde met zijn kuit ingepakt. Hij maakte de wedstrijd af, maar zijn productie was beperkt. Hij scoorde vier punten, wat gelijk stond aan het laagste totaal van zijn play-offcarrière, en eindigde voor het eerst in zijn play-offcarrière zonder een fieldgoal te scoren, met 0 uit 6.

"Het zijn de finales", zei Haliburton. "Ik heb mijn hele leven hard gewerkt om hier te komen en ik wil daar zijn om te strijden en mijn teamgenoten op alle mogelijke manieren te helpen."

Ik was vanavond zeker niet geweldig, maar het is niet echt mijn bedoeling om hier niet te spelen. Als ik kan lopen, wil ik spelen.

Haliburton liep mank van het veld na zijn persconferentie na wedstrijd 2, met wat later bleek een blessure aan zijn rechterenkel te zijn. Maandag gaf hij toe dat deze blessure zich "in dezelfde zone" bevond.

Pacers-coach Rick Carlisle zei dat het duidelijk was dat Haliburton niet 100% was, maar hij verwachtte niet dat hij wedstrijden zou missen, vooral omdat het seizoen van Indiana op het spel stond na de nederlaag van maandag.

De Pacers staan ​​nu met 3-2 achter in de serie. Wedstrijd 6 is donderdag in Indianapolis.

"[Haliburton is] niet honderd procent," zei Carlisle. "Er zijn veel spelers in de serie die dat niet zijn."

Dit is een unieke kans. Niet veel spelers gaan zitten, zelfs niet als ze een beetje geblesseerd zijn. Als je geblesseerd bent, is dat een ander verhaal. Maar we zullen alles met Tyrese evalueren en zien hoe hij morgen wakker wordt.

Volgens gegevens van GeniusIQ had Haliburton in Game 5 in totaal zes drives. Dit was het laagste aantal in een wedstrijd dit naseizoen en tevens het op een na laagste aantal in een playoff-wedstrijd in zijn carrière.

Maar hij deed toch zijn best om indruk te maken, met zes assists en zeven rebounds in 34 minuten.

"Ik probeer gewoon het tempo in de wedstrijd bij te houden en op welke manier dan ook impact te hebben," zei Haliburton. "Ik probeer de bal zo goed mogelijk bij de jongens op de juiste plekken te krijgen."

Toch zal het voor de Pacers lastig worden om een ​​verrassing te boeken tegen de Thunder als Haliburton beperkt is. Ze staan ​​6-7 in de play-offs wanneer Haliburton 20 of minder punten scoort (8-0 wanneer hij er meer dan 20 scoort).

"Hij is een vechter", zei Pacers-aanvallerPascal Siakam , die het team aanvoerde met 28 punten. "Hij is het hele jaar onze rots in de branding geweest. Hij is een belangrijke reden waarom we hier zijn. Ik weet niet precies wat er mis is, maar ik weet dat hij vecht en dat hij ons alles zal geven wat hij in zich heeft."

Eén ding heeft hij laten zien: zijn veerkracht. Dat heeft hij het hele jaar laten zien. We kunnen erop blijven rekenen dat hij blijft vechten. Ik bewonder dat in hem, gewoon omdat ik weet dat het moeilijk is. We hebben nog een paar dagen. Zorg goed voor jezelf, rust goed uit en wees klaar voor wedstrijd 6.

Ondanks de beperkte speeltijd van Haliburton maandagavond, kwamen de Pacers terug van een achterstand van dubbele cijfers in de eerste helft en verkleinden de voorsprong tot 95-93 met nog 8:30 minuten te gaan in het vierde kwart. De Thunder maakte echter een 25-16 run en maakte daarmee een einde aan de wedstrijd.

Indiana eindigde met 22 turnovers, wat resulteerde in 32 punten voor Oklahoma City.

"We hebben het gevoel dat we het in de tweede helft goed hebben gedaan door tempo in de wedstrijd te brengen en er echt voor te gaan", zei Haliburton. "We dachten dat we dat in de tweede helft beter deden, maar we moeten het aantal balverliezen echt terugdringen. Die balverliezen maken ons nu echt kapot, vooral in de eerste helft. We weten dat we daar beter in kunnen zijn."

De nederlaag van maandag was de eerste keer in de hele play-offs dat de Pacers twee wedstrijden op rij verloren, waarmee een einde kwam aan een reeks die terugging tot maart. Veerkracht is iets waar Indiana trots op is geweest tijdens deze play-offreeks.

Haliburton zei dat de Pacers opnieuw gebruik zullen moeten maken van hun talent om hun seizoen levend te houden.

"We hebben de afgelopen twee jaar vaak met de rug tegen de muur gestaan ​​en moesten verschillende manieren vinden om te winnen", zei hij. "Zoals het dit jaar is gegaan, heeft niemand gezegd dat het geweldig zou worden."

"Het is best poëtisch dat we hier zijn. We moeten klaar zijn voor wedstrijd 6. We staan ​​met de rug tegen de muur. Het is een heel sterk team. ... Iedereen moet voorbereid zijn. Het begint bij mij, en we moeten allemaal beter worden. Dat is gewoon ronduit duidelijk."