Hoe 'bio-banding' de jonge hurlers van Clare helpt hun potentieel te bereiken
UIT KLEINE en soms grote eikels groeien machtige eiken.
Bewijsstuk A: De hurlers van Clare Minor die zaterdag de finale van het Electric Ireland All-Ireland Minor Championship spelen tegen Waterford.
Deze groep uit Clare zal bestaan uit de eerste lichting spelers die kennismaken met het bio-banding-trainingsproces, dat in 2022 van start ging bij de jeugdteams van Clare U14.
Het is een ontwapenend eenvoudig idee, bedoeld om het maximale uit talentvolle jonge spelers van alle groottes te halen: ze opsplitsen in aparte trainingsgroepen op basis van hun biologische leeftijd, niet hun chronologische leeftijd.
Dus de kleinere, lichtere spelers, die misschien nog ver verwijderd zijn van hun Peak Height Velocity of hun groeispurt, trainen samen, terwijl de langere, zwaardere spelers, die dichter bij de volledige rijpheid zijn, dit ook doen.
Nu is er geen sprake meer van een 1,83 meter lange, krachtige 14-jarige die zich een weg baant door een bekwame, maar kleinere verdediger (wat weinig bijdraagt aan de ontwikkeling van beide spelers), maar van een veel gelijkwaardiger speelveld.
Het idee voor de toepassing van biobanding bij de jeugdopleidingsteams van Clare was afkomstig van Rob Mulcahy, die leiding gaf aan de afdeling sportontwikkeling voor jongeren. Deze afdeling is nu bezig met het vierde seizoen. In 2023 speelden ze de eerste biobanded challenge-wedstrijden tegen Limerick.
"Het is eigenlijk een briljant idee. De kleinere jongens zitten in hun eigen groepje en springen allemaal van elkaar af. De grotere jongens, die normaal gesproken de kleinere jongens wegduwen, zitten nu in hun eigen groepje en nemen het op tegen een jongen van hetzelfde formaat van 14 of 15", aldus Ger O'Connell, minor manager van Clare, die zijn team naar de finale van zaterdag in Thurles heeft geleid.
Nu moeten ze hun voeten meer gebruiken en hun hurling versnellen, omdat de andere speler die ze tegenkomen net zo groot is en ze hem niet kunnen passeren of wegduwen. Het helpt de kleinere jongens ook om meer zelfvertrouwen te ontwikkelen in het tackelen en het snel en scherp veroveren van de bal. Het is een briljant idee.
Ronan Keane, de technische coach van Clare U14, gaf in een uitlegvideo uit 2023 inzicht in de aanpak.
"We hebben allemaal mismatches gezien die op deze leeftijd zijn ontstaan", zei Keane. "Maar toch zou je zeggen dat je nooit een 11-jarige een 17-jarige zou laten scoren, omdat dat onlogisch en onlogisch zou zijn. Maar in werkelijkheid is dat wat er kan gebeuren bij U14, met verschillende biologische en chronologische leeftijden. Het kan wel twee of drie jaar langer of korter duren."
Als ze aan hun lot worden overgelaten, rennen grotere spelers op jeugdniveau vaker in rechte lijnen. Omdat de kortste route van A naar B een rechte lijn is en ze met hun kracht meestal een pad voor zichzelf kunnen vrijmaken.
"Wanneer ze worden geplaatst met spelers van hun eigen formaat, moeten ze de fijnere vaardigheden, hun behendigheid en bewegingsvaardigheden ontwikkelen", legde Keane uit over de eerste ontwikkelaars.
Hetzelfde fenomeen doet zich voor in het Gaelic football, waar grote spelers al in hun vroege tienerjaren opvallen, vaak doelpunten maken voor de lol en wedstrijden domineren, maar na verloop van tijd worden ingehaald door spelers wiens groeispurt later kwam. Vaak werkten die late ontwikkelaars, zoals de huidige grootmacht in het voetbal van Galway, Damien Comer, op jongere leeftijd harder aan hun vaardigheden.
"Ik zie dit nu als een schoolmeester die met jongere jongens werkt - de kleinere jongens die het moeilijk hebben, hebben het misschien een beetje moeilijk, maar je weet dat het goed met ze zal gaan", zei Comer eerder dit jaar in The Puke Football Podcast.
"Terwijl de grotere jongens het makkelijk hebben als ze jonger zijn, zullen ze het altijd moeilijk krijgen als ze niet aan hun vaardigheden werken. Ze zullen het altijd moeilijk krijgen als ze ouder worden."
Clare greep in en gaf zowel de vroege als de late ontwikkelaars een betere kans om hun volledige potentieel te benutten. Dit proces werkt goed met de grote groep van meer dan 70 spelers in de jeugdopleiding, bij de U14 en U15.
Opvallend waren de gegevens die een paar jaar geleden werden verzameld onder een groep jeugdspelers, die allemaal in 2008 geboren waren.
Eén speler van 14 jaar en één maand had een verwachte lengte van meer dan 1,88 meter en moest nog maar 5% van zijn lengte winnen. Een andere speler in dezelfde groep, die naar verwachting een vergelijkbare lengte zou bereiken, moest nog eens 12% van zijn lengte winnen.
In de voetbalacademie van Clare was in 2023 een speler 1,98 meter lang en meer dan 95 kilo zwaar, terwijl een ander 1,63 meter lang en iets meer dan 45 kilo zwaar was.
De gegevens hielpen Clare om de spelers uit de jeugdopleiding in drie aparte groepen te verdelen: spelers die minder dan 90% volwassen waren, spelers tussen de 90% en 95%, en spelers boven de 95%.
Voormalig senior camogiemanager O'Connell van Clare werkte drie seizoenen lang met de jeugdteams van Clare voordat hij werd aangesteld als jeugdmanager voor 2025. Hij behandelde spelers die het biobandingproces hadden doorlopen bij U14 en U15. De hoop is dat ze tegen de tijd dat ze in de jeugdteams komen, allemaal beter ontwikkeld zijn en beter samen op het veld kunnen functioneren.
"Als je nu bij ons jongere team komt, dan moet je bijvoorbeeld Liam Murphy, een kleinere jongen, kunnen uitspelen tegen een Jack O'Halloran of een Evan Crimmins of een Dara Kennedy van 1,88 meter of 9 meter", aldus O'Connell.
“Ik denk dat het zelfvertrouwen dat deze jongens opbouwen vanaf 14, 15, 16 jaar geweldig is, want als ze nu drie of vier dagen per week bij ons trainen als junioren
Deze jongens zouden nu de eerste groep zijn geweest die het op 14-jarige leeftijd zou hebben doorstaan. Nu, drie jaar later, zijn ze minderjarig. Het is een geweldig idee en ik weet dat de U14's hiermee doorgaan. Het is fantastisch, want het geeft de kleinere jongens zelfvertrouwen en het zorgt ervoor dat de grotere jongens onderdelen van hun hurlingspel ontwikkelen die ze nodig hebben naarmate ze ouder worden.
Bekijk hier de nieuwste aflevering van The42's GAA Weekly-podcast
The 42
