John Mateer blikt terug op 'gekke' transferreis, waarbij hij Miami afwees om Oklahoma's oplossing op QB-niveau te worden
THIBODAUX, Louisiana -- John Mateer wist altijd al dat dit zou gebeuren.
Hij was misschien wel de nummer 124 quarterback in de rekruteringsklasse van 2022 en een toezegging aan Central Arkansas totdat hij uiteindelijk twee aanbiedingen van FBS kreeg na zijn laatste seizoen in het American football op de middelbare school, maar Mateer geloofde altijd dat hij een van de beste quarterbacks in het college football zou worden.
Alleen het deel van zijn carrière in Oklahoma kwam als een verrassing.
"Het was een goede, het was erg leuk", zei Mateer over zijn reis als counselor bij de Manning Academy. "Dit is wat ik altijd al wilde. Ik heb er altijd in geloofd dat het zou gebeuren. Het is surrealistisch. Maar het is niet het gekste ooit. In Oklahoma zijn en hoe dat is gebeurd, is echt bizar."
Mateer ontpopte zich tot een van de beste quarterbacks in het college football voor Washington State . Als grotendeels onbekende opvolger van Cam Ward veroverde Mateer een nationale reputatie met een seizoen vol 3.139 yards en 29 touchdowns, inclusief 826 rushing yards en 15 touchdowns.
Hij was op afspraak om de laatste restjes van Pac-12 After Dark te bekijken.
Dat betekende ook dat hij een van de populairste spelers op de transfermarkt zou zijn, mocht hij ervoor kiezen om daaraan deel te nemen.
En de staat Washington zette alles op alles om hem te laten blijven. Hij "vond het geweldig" in Pullman.
Maar het NIL-geld bleef stijgen. Toen vertrok zijn offensive coordinator, Ben Arbuckle, voor een baan als offensive coordinator bij Oklahoma. Dat was de beslissing, terwijl Mateer intern bleef strijden over de vraag of hij wel de portal moest betreden tijdens wat hij omschreef als een "vreemde periode", die Mateer uiteindelijk naar Norman duwde.
"Dezelfde offensive coordinator, dicht bij huis," zei Mateer. "Het viel allemaal heel goed samen. Het was een no-brainer."
Niet dat Oklahoma geen concurrentie had in de transferportal, waar Mateer op de zesde plaats stond in de transferportal voor de cyclus van 2024-25, volgens 247Sports .
Mateer plande een reis om North Carolina en Bill Belichick te zien kort nadat de zesvoudig Super Bowl- kampioen als hoofdcoach in Chapel Hill aan de slag was gegaan. De reis zou plaatsvinden na Mateers bezoek aan Oklahoma. Maar dat gebeurde niet, omdat Mateer de flirt met North Carolina een "je weet maar nooit wat er gaat gebeuren"-reserveplan noemde.
De andere school die Mateer echt wilde hebben was Miami .
"Mijn god, dat hebben ze gedaan," zei Mateer. "Ja, dat hebben ze verdomme gedaan."
Mateer, die een recordbrekend NIL-contract ter waarde van ongeveer $ 3 miljoen binnensleepte, heeft de Hurricanes echter nooit echt in overweging genomen.
De reden waarom? Ward.
Mateer wilde niet de uiteindelijke nummer 1 van de draft van Washington State naar de portal en vervolgens naar Miami volgen. Hij wilde zijn eigen pad creëren.
"Ik wilde niet naar dezelfde plek als hij (en daarna) naar dezelfde plek als hij," zei Mateer. "Ze konden me veel bieden, maar ik kon niet zomaar gaan."
Mateer en Ward blijven vrienden. Maar die vergelijkingen zijn zo goed als verdwenen.
Nu wordt de revolverheld uit Texas vergeleken met Baker Mayfield, een voormalige winnaar van de Sooners Heisman Trophy. Hij vertoont een opvallende fysieke gelijkenis met de boksers, aangezien ze allebei 1,85 meter lang zijn en ongeveer 97 kilo wegen.
Wat Mateer verwacht in zijn eerste seizoen bij de Sooners, zei hij dat het grotendeels hetzelfde zou moeten zijn. Hij zit in hetzelfde systeem met dezelfde play caller. De pijlers van een top 10 Washington State-aanval van vorig seizoen, alleen met andere onderdelen eromheen.
"We gebruiken veel tempo en doen veel verschillende dingen," zei Mateer. "We gaan je veel laten zien, en nu hebben we spelers die je nog meer kunnen geven."
Mateer weet dat hij naar Norman komt na een teleurstellend 6-7 seizoen voor de Sooners bij hun SEC-debuut.
Hij verwacht dat hij daar in het tweede leerjaar verandering in kan brengen.
"Vorig jaar was het niet echt een uitzondering, maar het is niet normaal voor Oklahoma", aldus Mateer. "Toen we bij de SEC kwamen, hadden we geen succesvol eerste jaar, maar ik denk dat het volgend jaar prima gaat."
Sooners Illustrated biedt fans betrouwbare verslaggeving van een toegewijd team van insiders. Met een diepgaande kennis van het programma en een team bestaande uit onder andere Collin Kennedy, Tom Green, Josh Callaway en James Jackson, levert de site dagelijkse updates, rekruteringsnieuwtjes en teamnieuws. Neem deel aan het gesprek op het Sooners Illustrated VIP-forum en ervaar de kracht van de Sooners Illustrated-community. Wil je nog meer? Ontgrendel vandaag nog alle insidercontent en -functies.
