Liverpool-voetballer Diogo Jota, zijn broer omgekomen bij auto-ongeluk
Liverpool-speler Diogo Jota en zijn broer kwamen om het leven bij een auto-ongeluk in Spanje. De Lamborghini waarin ze zaten, raakte van de weg en vloog in brand, aldus de politie donderdag.
De Spaanse Guardia Civil bevestigde tegenover persbureau Associated Press dat de 28-jarige Jota en zijn 25-jarige broer, André Silva, dood zijn aangetroffen in de buurt van de noordwestelijke stad Zamora.
Het ongeluk gebeurde na middernacht lokale tijd. De politie zegt de oorzaak te onderzoeken en de lichamen worden forensisch onderzocht.
Volgens de politie waren Jota en Silva, allebei Portugese voetballers, de enigen in de auto.
Het is nog niet meteen duidelijk wie er reed, maar de politie onderzoekt de mogelijkheid dat het ongeluk is gebeurd door een klapband toen de auto een ander voertuig probeerde in te halen.
De broers reden oostwaarts over een afgelegen stuk snelweg, ongeveer een uur rijden ten westen van Zamora, toen het ongeluk gebeurde.
"De auto verbrandde en ze stierven erin", aldus Angel Blanco, een Spaanse regeringsfunctionaris.
Spaanse media hebben videobeelden gepubliceerd van de nasleep van de crash. Daarop zijn bandensporen te zien die van de weg afbuigen en richting de beschadigde vangrails lopen, terwijl de uitgebrande auto enkele meters verderop te zien is.
Volgens de autoriteiten werd de brandweer opgeroepen omdat de vlammen van de crash zich naar de nabijgelegen vegetatie verspreidden.
Jota's dood komt enkele weken nadat hij met Rute Cardoso trouwde en in een bericht op sociale media schreef: "Ja voor altijd." Ze kregen drie kinderen, waarvan de jongste vorig jaar werd geboren.
Jota speelde ook voor het Portugese nationale team en hielp het team vorige maand aan het winnen van de Nations League.
Silva speelde bij de Portugese club Penafiel in de lagere divisies.
Liverpool liet weten dat de club "kapot is van het tragische overlijden."
Liverpool FC doet op dit moment geen verdere uitspraken en verzoekt de privacy van de familie, vrienden, teamgenoten en clubmedewerkers van Diogo en André te respecteren terwijl ze proberen een onvoorstelbaar verlies te verwerken. We zullen hen onze volledige steun blijven bieden.
Jota kwam in 2020 van Wolves naar Liverpool en won drie belangrijke prijzen met de club uit Merseyside, waaronder de Premier League-titel vorig seizoen.
De Portugese voetbalbond bracht een verklaring uit waarin ze de doden betreurde. Bondsvoorzitter Pedro Proenca zei dat het Portugese voetbal "volledig verwoest" was.
"Diogo Jota was meer dan een fantastische speler, met bijna 50 interlands voor de nationale ploeg. Hij was een buitengewoon persoon, gerespecteerd door al zijn collega's en tegenstanders. Hij had een aanstekelijke vreugde en was een referentie in zijn gemeenschap", aldus Proenca in de verklaring.
De Portugese voetbalbond heeft om een minuut stilte gevraagd voor de wedstrijd van donderdag tussen Portugal en Spanje op het Europees Kampioenschap voor vrouwen, die in Zwitserland wordt gespeeld.
"We zijn twee kampioenen verloren", zei Proenca. "Hun dood betekent een onherstelbaar verlies voor het Portugese voetbal en we zullen allemaal ons best doen om hun nalatenschap dagelijks te eren."
De Portugese premier Luis Montenegro reageerde op de "onverwachte en tragische" sterfgevallen. Hij noemde Jota "een atleet die de Portugese naam eer aandeed".
"Ik betuig mijn diepste medeleven aan hun familie", zei hij. "Het is een droevige dag voor het voetbal en voor de nationale en internationale sport."
De Britse premier Keir Starmer sprak over "verwoestende nieuws".
"Ik weet zeker dat ik namens iedereen spreek als ik zeg dat onze eerste gedachten bij zijn familie en vooral zijn vrienden zullen zijn", zei hij. "Er zijn miljoenen Liverpool-fans, maar ook voetbalfans en niet-fans die hierdoor geschokt zullen zijn. Het is verschrikkelijk en het is heel belangrijk dat we beseffen hoe moeilijk deze periode zal zijn voor zijn vrienden en familie."
Ook van over de hele wereld kwamen er reacties, onder meer van niet-voetballers als NBA-ster Lebron James, een minderheidsaandeelhouder bij Liverpool, en tennislegende Rafael Nadal.
"Het slaat nergens op", zei Jota's Portugese ploeggenoot Cristiano Ronaldo. "Net nu zaten we samen in het nationale team, net nu was je getrouwd. Mijn condoleances aan je familie, je vrouw en je kinderen. Ik wens ze alle sterkte van de wereld. Ik weet dat je altijd bij ze zult zijn. Rust zacht, Diogo en André. We zullen jullie allemaal missen."
Oud-club Porto en zijn oud-teamgenoten betreurden de sterfgevallen en betuigden hun medeleven. Dat deden ook andere clubs, bonden en competities.
De Premier League zei "geschokt en verwoest" te zijn.
"Onze oprechte deelneming gaat uit naar Diogo's familie, vrienden, Liverpool FC en al hun supporters in deze hartverscheurende tijd", aldus de verklaring. "Het voetbal heeft een kampioen verloren die voor altijd gemist zal worden. We zullen onze vrienden en collega's bij de club blijven steunen."
De UEFA zei haar gedachten bij de nabestaanden, vrienden en teamgenoten te zijn die getroffen zijn door "dit hartverscheurende verlies". Er zal een moment stilte in acht worden genomen tijdens de wedstrijden van het EK 2025 op donderdag en vrijdag.
cbc.ca
