Meer mannen beweren seksueel wangedrag door ex-IU-arts

Minstens 15 voormalige spelers van het mannelijke basketbalteam van de Universiteit van Indiana beschuldigen een voormalige teamarts van ongepast seksueel gedrag. Zij zeggen dat officials van Indiana, waaronder de overleden coach Bobby Knight, op de hoogte waren van het gedrag.

Sinds twee voormalige Hoosiers de universiteit afgelopen najaar aanklaagden, worden nu vijf ex-sporters met naam en toenaam in de rechtszaak genoemd. Daarnaast zijn nog eens tien mannen van plan een rechtszaak aan te spannen tegen Indiana, vertelde hun advocaat, Michelle Simpson Tuegel, aan ESPN.

Hoewel hun juridische pad moeilijker werd door de dood van Dr. Bradford Bomba vorige maand en de publicatie van een extern onderzoek dat hem vrijsprak van seksueel wangedrag, zeggen de mannen dat ze hun verhalen willen delen, deels om anderen te beschermen tegen dergelijk gedrag.

"Ik heb twee zoons die even oud zijn als ik toen dit me overkwam. Destijds beschouwde ik mezelf als een volwassene, maar nu besef ik, kijkend naar mijn eigen kinderen, hoe jong en machteloos ik en mijn teamgenoten eigenlijk waren", schreef Haris Mujezinovic, een van de twee oorspronkelijke aanklagers die eind jaren negentig voor de Hoosiers speelde voordat hij in het buitenland prof werd, in een e-mail. "De volwassenen binnen het basketbalprogramma die aan onze zorg waren toevertrouwd, wisten wat er met ons gebeurde. Ze maakten er grapjes over en lieten het maar gebeuren."

In hun rechtszaak en interviews stellen de mannen dat Bomba, die tot eind jaren negentig bijna 30 jaar als arts van het mannenbasketbalteam van Indiana werkte, tijdens medische onderzoeken routinematig rectale onderzoeken uitvoerde bij mannelijke atleten, ook al adviseerden medische richtlijnen dit niet voor mannen van universiteitsleeftijd. De rechtszaak stelt dat dit gedrag neerkwam op seksueel wangedrag en dat universiteitsfunctionarissen die op de hoogte waren van het probleem – waaronder Knight, die in 2023 overleed – er niet in geslaagd zijn er een einde aan te maken. Een woordvoerder van Bomba's familie reageerde niet op het verzoek van ESPN om commentaar.

Spelers beweren dat ze over de onderzoeken hebben geklaagd en sommigen hebben gevraagd om een ​​andere arts te zien. Maar ze zeggen dat Knight en hoofdtrainer Tim Garl de spelers hebben opgedragen Bomba hoe dan ook te zien. Butch Carter, die eind jaren 70 bij Indiana speelde en later in de NBA speelde en coachte, schreef in een brief bij de aanklacht dat hij Knight had verteld dat hij Bomba nooit meer wilde zien voor medische zorg en dat hij "meerdere keren" bij Knight had geklaagd over het "beledigende gedrag van de arts tijdens de medische onderzoeken". Carter is geen aanklager, maar heeft een beëdigde verklaring afgelegd waarin hij zijn eigen interacties met Bomba beschrijft.

Garl, die gedaagde is in de rechtszaak, was hoofdtrainer van de atletiek van 1981 tot dit jaar, toen Indiana aankondigde dat zijn contract niet voor een 45e seizoen verlengd zou worden. Zijn advocaten betoogden in de processtukken dat de mannen hun klachten "tientallen jaren te laat" hadden ingediend en dat Garl Bomba niet "in relevante zin" had begeleid. Toen een van Garls advocaten om commentaar werd gevraagd, verwees hij naar het externe onderzoek en schreef dat uit het rapport bleek dat rectaal onderzoek een normaal onderdeel is van een medische keuring.

Toen een woordvoerder van de universiteit naar de rechtszaak werd gevraagd, weigerde hij commentaar te geven. Hij verwees daarbij naar de lopende rechtszaak.

De aard van de aanklachten tegen Bomba en Indiana is vergelijkbaar met andere zaken waarbij teamartsen beschuldigd werden van seksueel misbruik , waaronder die van Michigan. en Ohio State . De grootste zaak, bij Michigan State , resulteerde in schikkingen van miljoenen dollars en de veroordeling van Dr. Larry Nassar voor zijn mishandeling van honderden gymnasten gedurende drie decennia.

In de rechtszaken in Michigan en Ohio werden de artsen nooit ondervraagd, omdat ze al overleden waren toen de zaken werden aangespannen. Kort voor Bomba's dood op 89-jarige leeftijd oordeelde een rechter dat Bomba niet bekwaam was om verder te getuigen. Toen hij vorig jaar voor het eerst werd ondervraagd, weigerde Bomba 45 vragen te beantwoorden door zich te beroepen op zijn recht om geen zelfincriminatie te verrichten, zoals vastgelegd in het Vijfde Amendement.

Als de zaak aan een jury wordt voorgelegd, zal Kathleen Delaney, de advocaat die de rechtszaak heeft aangespannen, bewijs leveren dat Bomba zich heeft beroepen op het Vijfde Amendement, zodat de jury "negatieve conclusies kan trekken uit die weigeringen."

In tegenstelling tot Indiana ondersteunden de interne onderzoeken van Michigan en Ohio State de beweringen van seksueel wangedrag. Hoewel het Title IX-onderzoek van Michigan State uit 2014 Nassar vrijpleitte van alle wangedrag, bevestigden latere onderzoeken van de universiteit, die gelijktijdig met en na de strafrechtelijke vervolging werden uitgevoerd, de beweringen van slachtoffers over misbruik. Michigan State kondigde onlangs aan dat het samen met drie slachtoffers een nieuwe adviesraad zou vormen om een ​​institutionele beoordeling en responsieve maatregelen tegen seksueel geweld te begeleiden.

Vorige maand bleek uit een onderzoek in Indiana dat Bomba weliswaar routinematig digitale rectale onderzoeken uitvoerde, maar dat deze op een "klinisch gepaste manier" werden uitgevoerd en dat er "geen bewijs was dat Dr. Bomba seksuele bevrediging bereikte". Onderzoekers spraken met 100 personen, bestudeerden 10.000 e-mails en bestudeerden meer dan 100.000 pagina's aan fysieke documenten uit zes decennia, aldus het rapport van 25 april van advocatenkantoor Jones Day, dat het onderzoek uitvoerde.

Simpson Tuegel, de advocaat die de tien mannen vertegenwoordigt die zich voorbereiden om een ​​rechtszaak aan te spannen, zei dat ze twee cliënten heeft wiens verhalen de bevinding tegenspreken dat Bomba's handelingen niet seksueel van aard waren: een man die eind jaren negentig speelde, zei dat Bomba "zijn genitaliën betastte" tijdens een lichamelijk onderzoek, en een andere man zei dat hij als minderjarige op de middelbare school een rectaal onderzoek had ondergaan in Bomba's kliniek.

Medische experts die in het Jones Day-rapport worden aangehaald, merkten op dat Bomba's gebruik van het rectaal onderzoek bij jonge mannen zonder verontrustende voorgeschiedenis of symptomen "ongebruikelijk" was. Ze waren echter verdeeld over de vraag of de praktijk ongepast was of als onderdeel van een uitgebreid onderzoek werd beschouwd, gezien de manier waarop de normen zijn geëvolueerd sinds de begindagen van Bomba's praktijk eind jaren zestig.

Rectaal onderzoek wordt over het algemeen gebruikt om te screenen op prostaatkanker en andere vormen van kanker. In de jaren negentig, toen de meeste mannen voor Indiana speelden, raadde de American Cancer Society deze onderzoeken aan voor mannen van 50 jaar en ouder. Richtlijnen die in 1997 werden bijgewerkt, stelden dat mannen in risicogroepen of mannen met een familiegeschiedenis van kanker op jongere leeftijd met de onderzoeken kunnen beginnen, bijvoorbeeld op 45-jarige leeftijd. Ze werden echter niet aanbevolen als standaardprotocol voor gezonde mannen van universiteitsleeftijd.

Uit het rapport bleek dat spelers "grappen maakten of zich bezighielden met wat zij omschreef als 'kleedkamergepraat'" over Bomba's examens, binnen gehoorsafstand van het personeel. Onderzoekers merkten op dat Garl het omschreef als onschuldige "scheetmakerij" en dat geen enkele speler ooit klaagde over de examens als "ongepast of op enigerlei wijze seksueel".

Een andere juridische hindernis voor de mannen is de verjaringstermijn. Indiana University heeft in een gerechtelijke procedure aangevoerd dat de claims van de ex-sporters ongeldig zijn omdat ze buiten de staatsverjaringstermijn van twee jaar vallen voor het indienen van claims wegens seksueel misbruik in civiele procedures.

In hun documenten verwijzen de advocaten van de mannen naar de zaak van de Ohio State University tegen Dr. Richard Strauss. De rechtszaak werd aangespannen in 2018 en Strauss was in 2005 door zelfmoord overleden. In 2021 wees een Amerikaanse districtsrechtbank de eerste rechtszaken af ​​op basis van de verjaringstermijn van twee jaar. Een hof van beroep oordeelde echter dat de voormalige atleten van Ohio State University konden aanvoeren dat de verjaringstermijn pas inging toen ze wisten of hadden moeten weten dat bestuurders van de Ohio State University "die bevoegd waren om corrigerende maatregelen te nemen" op de hoogte waren van Strauss' gedrag en dit niet hadden aangepakt.

De voormalige Hoosiers worden ook geconfronteerd met een uitspraak van het Hooggerechtshof uit 2022 die eisers verhindert schadevergoeding te ontvangen voor emotionele schade in federale Title IX-claims, wat de kans op een geldelijke schadevergoeding vermindert. In hun eerste aanmaningsbrief aan de universiteit, die alleen betrekking had op de claim van Mujezinovic, vroegen de advocaten om $ 5 miljoen. Eerder dit jaar voegden ze een claim van nalatigheid toe aan Indiana University, evenals andere claims tegen de school en Garl, die in januari als gedaagde aan de rechtszaak werd toegevoegd.

Op 22 mei oordeelde een politierechter dat de eisers verder konden gaan met het verzamelen van documenten en informatie, waaronder het verhoren van Garl, terwijl de presiderende rechter van de rechtbank besloot of de claims moesten worden afgewezen.

Eén van Garls advocaten, Christopher Lee, schreef in een e-mail dat hij de uitspraak binnenkort verwachtte.

"Het Jones Day-rapport maakt duidelijk dat DRE's [digitaal rectaal onderzoek] een normaal en, op dat moment, verplicht onderdeel zijn van een volledig lichamelijk onderzoek", schreef hij. "De artsen met wie ik heb gesproken, zijn boos dat beginnende artsen door de rechtszaak afgeschrikt worden en geen DRE uitvoeren. DRE's bieden bekwame artsen waardevolle informatie."

De ex-spelers die de rechtszaak aanspanden en degenen die zich onlangs hebben gemeld, zeggen dat ze gemotiveerd worden door hun eigen kinderen, van wie sommigen student-atleten zijn. Charlie Miller, een van de twee oorspronkelijke eisers, zei dat zijn vier kinderen "kijken, luisteren en leren van hoe ik dit in de praktijk breng."

Een van Simpson Tuegels cliënten, die anoniem wilde blijven uit bezorgdheid voor zijn kinderen, zei dat hij spelers kent die met de onderzoekers van Jones Day hebben gesproken en teleurgesteld zijn over hun bevindingen. Hij heeft kinderen op de universiteitsleeftijd en zei dat het proces, ongeacht wat er gebeurt, zijn gevoelens heeft bevestigd.

"Misschien heb ik lang met die intuïtie geleefd. ... Ik denk dat ik het altijd al heb geweten," zei hij. "Ik wist dat die man ongelijk had, en ik wist dat er iets niet klopte."