Mike Gundy wijst op een moment waarop hij besefte dat NIL niet 'zou verdwijnen', waardoor de coach van Oklahoma State zich moest aanpassen
Mike Gundy is na jaren van aarzeling eindelijk overstag gegaan wat betreft nul-inkomstenverdeling en winstdeling, maar de jarenlange footballcoach van Oklahoma State had weinig keus. Scholen worden nu gedwongen zich aan te passen aan het snel veranderende college football- landschap, anders lopen ze het risico achterop te raken. Aanvankelijk hoopte Gundy, net als veel van zijn collega's, dat deze veranderingen tijdelijk waren – een voorbijgaande trend die de manier waarop college football functioneert niet fundamenteel zou veranderen. Maar het momentum bleef toenemen en het landschap bleef veranderen.
Wat ooit een verre mogelijkheid leek, werd een dringende noodzaak: het omarmen van NIL, het agressief beheren van transfers en investeren in nieuwe strategieën om de programma's competitief te houden. De recente schikking in de zaak House vs. NCAA – die een tijdperk van directe inkomstendeling met atleten inluidt – bevestigde alleen maar de realiteit dat college football nu een business is, en coaches zoals Gundy het zich niet langer kunnen veroorloven om aan de zijlijn te blijven staan.
"Ik dacht bijna: 'Dit gaat wel weg. Dit kan toch niet lang duren'", vertelde Gundy deze week aan On3 tijdens de Big 12 Media Days. "En toen bleef het maar aan kracht winnen. En op een gegeven moment, zo'n 18 maanden geleden, zei ik: 'Dit gaat niet weg. We zullen hier echt aanpassingen moeten doen.'"
Oklahoma State verwelkomde 41 inkomende transfers als onderdeel van de lichting van 2025. Dat was de op twee na grootste van alle Power Four-programma's in deze cyclus. En het is meer dan het totale aantal inkomende transfers dat Oklahoma State in de voorgaande zes cycli had sinds de lancering van de NCAA-transferportal in oktober 2018.
Wat bracht Gundy er uiteindelijk toe zijn filosofie te veranderen?
"Dus, eerlijk gezegd is deze portalklas uit januari de eerste klas die we ooit hebben gekocht," zei Gundy. "We hadden geen portalkids gekocht. Dat heeft ons het afgelopen jaar of zo wat diepte betreft pijn gedaan."
Die harde les kwam tijdens het rampzalige seizoen van Oklahoma State in 2024, toen de Cowboys naar een 3-9 score zakten en voor het eerst in bijna twintig jaar een bowl-wedstrijd misten. Het was een duidelijk dieptepunt voor een programma dat in het Gundy-tijdperk bekendstond om zijn overwinningen.
"En dat was niemands schuld," gaf Gundy toe, erkennend dat zijn weigering om geld uit te geven aan portalspelers averechts had gewerkt. "Dat is niet de schuld van de administratie, niet van de donateurs. Dat was eigenlijk een beetje mijn schuld, want wat ik had gedaan, was geld dat via donaties was ingezameld, min of meer gelijk verdelen over de troepen en de huidige spelers. We zijn niet op pad gegaan om spelers te werven en te betalen om naar ons team te komen. Dat deden we vanaf december, en ik denk dat we het er allemaal over eens zijn dat als je dat niet doet, je het niet zult overleven."
Ondanks het grote aantal binnenkomende transfers staat Oklahoma State op nummer 32 in de ranglijst van portalteams voor de klasse van 2025 en op nummer vijf in de Big 12.
