NBA free agency-cijfers: Hawks en Rockets maken al vroeg indruk

De free agency van de NBA is begonnen en teams zijn bezig met het werven van sterren en het invullen van hun selecties voor het seizoen 2025-26.

Tot de meest impactvolle aanwinsten tot nu toe behoren: de maximale contractverlenging van Jaren Jackson Jr. bij deMemphis Grizzlies , het nieuwe tweejarige contract van James Harden bij de LA Clippers en de speleroptie van 52,6 miljoen dollar voor LeBron James bij de Los Angeles Lakers .

Naarmate er meer deals worden gemeld, beoordelen we de wijzigingen en onderzoeken we wat deze betekenen voor het seizoen 2025-26 en daarna.

MEER: Handelscijfers | Nieuws en buzz buiten het seizoen

30 juni: JJJ krijgt enorme contractverlenging bij Memphis, Aldama keert terug

Cijfers

Jackson: Geslaagd (verlengingen beoordeeld op geslaagd/gezakt) Aldama: B-

Als onderdeel van een toch al druk tussenseizoen dat vermoedelijk nog niet voorbij is, sloten de Grizzlies donderdag in de eerste uren van de free agency twee nieuwe contracten met huidige spelers.

Het binnenhalen van Jackson was de meest dringende zaak voor Memphis. Gebaseerd op Jacksons huidige salaris van $ 23,4 miljoen in het laatste seizoen van zijn contract, zouden de Grizzlies maximaal $ 147 miljoen kunnen toevoegen over een periode van vier jaar, nadat hij zich niet kwalificeerde voor een supermax-speler met All-NBA-onderscheidingen. (Jackson stond 17e in de stemming, 13 punten verwijderd van een plek in het derde team.)

Door de cap-ruimte te gebruiken om Jacksons salaris voor 2025-26 te verhogen, kon Memphis een aantrekkelijker aanbod voor een verlenging doen. Deze structuur voegt vermoedelijk $ 10 miljoen toe aan Jacksons huidige contract, waardoor zijn startsalaris in 2026-27 kan oplopen tot ongeveer $ 46 miljoen. Dat is nog steeds minder dan het maximum dat Jackson volgende zomer als unrestricted free agent had kunnen verdienen ($ 50 miljoen, gebaseerd op de bijgewerkte NBA-prognose van een salarisverhoging van 7%), maar het feit dat hij nu meer geld krijgt, compenseert dat verschil.

Alles bij elkaar voegt Jackson $ 217 miljoen aan nieuw geld toe, vergeleken met de voorspelde $ 219 miljoen die andere teams in 2026 hadden kunnen bieden voor een vier-max in de free agency. Het vastleggen van de zekerheid van een enorme deal nu op een plek waar Jackson wil spelen, is waarschijnlijk het bescheiden verschil waard.

Vanuit het perspectief van de Grizzlies is dit nog steeds een enorme overwinning. Ze nemen de mogelijkheid weg dat Jackson als free agent vertrekt, evenals de mogelijkheid dat hij zich kwalificeert voor de supermax door volgend seizoen All-NBA te worden. Het creëren van cap-ruimte kostte Memphis wel een eerste ronde draft pick om Marcus Smart te ruilen voor aflopende contracten bij de deadline, maar ik zou zeggen dat die gok zich uitbetaalde.

Technisch gezien hebben de Grizzlies nog niet de benodigde ruimte om deze deal te sluiten. Shams Charania van ESPN meldde dat Memphis geen ruil hoeft te doen, wat suggereert dat het team spelers zal laten gaan en hun salaris zal oprekken als er voor die tijd geen deal is. Een dergelijke ruil met reserve-aanvaller John Konchar zou niet voldoende ruimte creëren, dus de Grizzlies overwegen waarschijnlijk om de nieuw verworven guard Cole Anthony te laten gaan. Als Anthony wordt opgerekt, zou dit $ 5,2 miljoen van Memphis' salarisplafond tot en met 2029-2030 betekenen.

Het ruilen van een speler of het ophogen van zijn salaris is noodzakelijk om de Grizzlies de volledige Bird-rechten te laten behouden voor Aldama, die in het laatste seizoen van zijn rookie-contract gemiddeld carrièrehoogtepunten behaalde in punten (12,5), rebounds (6,4) en assists (2,9) per wedstrijd. Aldama is nog maar 24, maar zal naar verwachting een belangrijke speler in de rotatie van Memphis blijven gedurende de looptijd van zijn contract.

Gezien de beperkte salarisruimte die deze zomer beschikbaar is en Aldama's bescheiden kwalificatiebod ($5,9 miljoen), is het mogelijk dat de Grizzlies hem meer hadden kunnen bieden voor deze deal. Aldama zal veel meer verdienen dan de $44 miljoen die andere teams in deze periode hadden kunnen bieden met de uitzondering voor niet-belastingbetalers in het middensegment.

Het voordeel voor Memphis is dat ze Aldama's contract op een gunstige manier kunnen structureren. Ik vermoed dat zijn contract op het hoogste punt begint en daarna daalt, waardoor de Grizzlies zoveel mogelijk salaris in hun boeken kunnen proppen voor dit seizoen. Memphis zit nog lang niet in de buurt van de luxe belastinggrens en heeft voldoende flexibiliteit om de uitzondering van $ 8,8 miljoen te gebruiken om een ​​speler toe te voegen. De Grizzlies worden in verband gebracht met Cleveland Cavaliers- guard Ty Jerome , een unrestricted free agent.

30 juni: Hawks landen Alexander-Walker en Kennard

Cijfers

Alexander-Walker: A- Kennard: B

De markt voor Alexander-Walker, die op zich al robuust was, profiteerde ongetwijfeld van de manier waarop de play-offs verliepen. Het hebben van meerdere verdedigers die als point-of-attack fungeerden, bleek cruciaal in de laatste rondes van de play-offs vanwege de manier waarop teams de druk op het hele veld en de bal uitoefenden. En als die verdedigers driepunters kunnen maken, des te beter.

Alexander-Walker droeg ook bij aan zijn eigen zaak met een sterke serie tegen de Oklahoma City Thunder in de finale van de Western Conference. Hij scoorde 52 punten in de wedstrijden 2 tot en met 4, met 19 van de 32 schoten. Die prestaties zorgden ervoor dat Alexander-Walker buiten de budgetklasse van Minnesota zou vallen, tenzij de Timberwolves bereid waren om Naz Reid ofJulius Randle te laten gaan. Dit maakte Alexander-Walker zowel aantrekkelijk als gewild.

Uiteindelijk maakten de Hawks gebruik van de $25 miljoen trade-uitzondering die ze afgelopen zomer hadden gecreëerd met de ruil van Dejounte Murray om Alexander-Walker iets meer te bieden dan de niet-belastingbetaler middenklasse-uitzondering, die opliep tot $60,6 miljoen over vier jaar. Volgens Shams Charania van ESPN zal Atlanta een tweede ronde draft pick van Cleveland in 2027 en een geldbedrag naar Minnesota sturen om de deal te voltooien.

Dat is een voortzetting van een sterk tussenseizoen voor de Hawks onder leiding van Onsi Saleh, de eerstejaars algemeen manager. Atlanta haalde eerder al Kristaps Porzingis binnen in een ruil tussen drie teams die nog niet officieel is afgerond, evenals een waardevolle eerste ronde-keuze voor 2025 in een draft-night deal.

Alexander-Walker neemt de plek in de rotatie over die is vrijgekomen door Caris LeVert , die maandag akkoord ging met een vergelijkbaar tweejarig contract bij de Detroit Pistons . Alexander-Walker is vier jaar jonger, waardoor hij beter past in het schema van Atlanta. Hij kan ook als point guard fungeren naastDyson Daniels , wat de Hawks een geduchte verdedigende backcourt oplevert wanneer starter Trae Young op de bank zit.

Later op maandag breidde Atlanta zijn diepte verder uit met de komst van Kennard, die een eenjarig contract tekende voor $ 11 miljoen. Kennard, een schutter met een driepuntspercentage van 44% in zijn carrière, was in zowel 2021-22 als 2022-23 de beste schutter van de competitie qua nauwkeurigheid. De Hawks hebben nu vier spelers diep in de backcourt en zijn waarschijnlijk bijna klaar met hun offseason-overstap.

Voordat de rust wederkeert, is het lastig om precies te zeggen waar Atlanta staat in de Eastern Conference. Als Porzingis echter een groot deel van het seizoen op het veld kan blijven, lijken de Hawks goed gepositioneerd om voor het eerst sinds het bereiken van de finale van de East Conference in 2021 de play-in te ontlopen. En hoewel de San Antonio Spurs de ruilrechten op Atlanta's eerste ronde-keuze bezitten, betekent de ruil op de draftavond dat de Hawks ook een kans maken op loterijgeluk.

30 juni: Brook Lopez gaat naar Clippers met een contract voor twee jaar

Cijfer: A

Terwijl wij er allemaal over nadachten dat Lopez bij het andere team uit Los Angeles zou tekenen, is hij ook een logische keuze voor de Clippers, vooral met een contract dat toepasselijk is voor een reserve-center.

Ondanks hun geroemde diepte hadden de Clippers het vorig seizoen moeilijk toen starter Ivica Zubac op de bank zat. Opstellingen zonder Zubac werden volgens Cleaning the Glass met 5,5 punten per 100 balbezittingen overtroffen, waarmee ze in de competitie in het 22e percentiel van de offensieve rating zaten.

Vergeleken met Mo Bamba, Zubacs reserve voor het seizoen 2024-25, is Lopez een veel geloofwaardiger schotgevaar. "Splash Mountain" heeft de afgelopen drie seizoenen minstens 130 driepunters gemaakt. Lopez is ook af en toe een gevaar in de post-up tegen wissels, iets wat de Clippers goed zouden kunnen gebruiken, aangezien Zubac vorig seizoen vaker post-up speelde dan welke andere speler dan ook, behalve Nikola Jokic , volgens de gegevens van GeniusIQ.

Lopez zal ook een versterking zijn in de verdediging, waardoor de Clippers 48 minuten lang hoogwaardige bescherming van de ring krijgen. Tegenstanders schoten 59% van hun schoten binnen 1,5 meter, met Lopez als primaire verdediger, volgens GeniusIQ-tracking op NBA Advanced Stats , niet ver verwijderd van de 57% die ze tegen Zubac schoten.

De enige zorg hier is dat Lopez 37 is. Gezien zijn sterke punten (lengte en schot) over het algemeen sneller verouderen dan welke andere vaardigheden dan ook, maak ik me geen zorgen over een tweejarig contract voor Lopez. Welk risico op veroudering er ook bestaat, het is gerechtvaardigd door de beloning om een ​​speler die vorig seizoen alle 80 wedstrijden startte, voor minder dan $ 10 miljoen per jaar te krijgen.

30 juni: Jerome vertrekt naar Memphis voor een contract van drie jaar

• Heeft een contract van naar verluidt drie jaar en $ 28 miljoen afgesloten met guard Ty Jerome

Cijfer: A-

Ik had Jerome deze zomer bovenaan de lijst van laaggeklasseerde starters en kwaliteitsreservespelers staan ​​die beschikbaar zijn via free agency , waarmee hij op de 15e plaats eindigde. Jerome was finalist voor Zesde Man van het Jaar bij de Cleveland Cavaliers en eindigde als derde in de stemming na een carrièrehoogtepunt van 12,5 punten per wedstrijd, met een schotpercentage van 52% en 44% op driepunters. Dat de Grizzlies hem via hun midlevel exception hebben weten te strikken, is een schot in de roos.

Toegegeven, een deel van de glans van Jerome's seizoen kwam voort uit een slechte reeks tegen de Indiana Pacers . Jerome schoot in de tweede en derde wedstrijd samen 2 uit 22, waarmee de Pacers de Cavaliers verrasten, en werd tegelijkertijd een doelwit voor Indiana in de verdediging. Toch is het een overcorrectie dat Jerome minder dan $ 10 miljoen per jaar verdient.

De markt voor Jerome werd deels geraakt door de belastingsituatie in Cleveland. De Cavaliers, die al door de tweede luxe belastingverhoging heen waren toen ze free agency begonnen, konden Jerome en Sam Merrill niet terughalen zonder een exorbitante belastingaanslag te betalen. Cleveland koos uiteindelijk voor Merrill, die jaarlijks iets minder verdient bij een vierjarig contract.

De Grizzlies hebben behoefte aan versterking op de point guard-positie vanwege de tijd die Ja Morant vaak mist. Nu Cole Anthony naar verluidt naar een andere plek is vertrokken om ruimte te creëren in het salarisplafond, bieden Jerome en Scotty Pippen Jr. Memphis voldoende dekking. Jerome kan ook shooting guard spelen, waar de Grizzlies starter Desmond Bane ruilden in een deal die aanvaller Kentavious Caldwell-Pope terugkreeg.

Diepe banken zijn een kenmerk van Memphis' recente succes. De komst van Jerome zou ervoor moeten zorgen dat dit zo blijft.

30 juni: Pelicans tekenen Looney voor twee jaar

• New Orleans Pelicans zijn naar verluidt akkoord gegaan met een tweejarig contract ter waarde van $ 16 miljoen met center Kevon Looney

Cijfer: D

Hoewel het nog maar net is begonnen aan het tijdperk van de New Orleans Pelicans, met Joe Dumars, executive vice president of basketball operations, en Troy Weaver, senior vice president of basketball operations, duiken er al bekende patronen op uit hun afzonderlijke periodes bij de Detroit Pistons .

Met name de Pelicans hebben, net als de Pistons onder Weaver, centers gehamsterd zonder rekening te houden met de waarde ervan. Enkele dagen nadat ze een waardevolle eerste ronde-keuze (de beste van die van New Orleans en de Milwaukee Bucks volgend jaar) hadden opgegeven om te promoveren naar de dertiende plek en Maryland-center Derik Queen te draften, maakten de Pelicans Looney tot hun belangrijkste aanwinst tijdens de free agency.

Het is ongetwijfeld waar dat center een zwakte was voor New Orleans, dat vorig seizoen rookies Yves Missi en Karlo Matkovic op die positie had staan. Alleen de centerrotatie van de Phoenix Suns scoorde slechter volgens mijn WARP-metriek (Win Above Replacement Player). Missi en Matkovic lieten echter vooruitgang zien, en op respectievelijk 21 en 24-jarige leeftijd leken ze te verbeteren.

De Pelicans hebben nu een groot deel van hun beperkte middelen besteed aan het aanspreken van centers, zonder een duidelijke upgrade te vinden. Looney is een betrouwbare veteraan met kampioenservaring, maar hij haalde vorig seizoen gemiddeld slechts 15 MPG voor de Golden State Warriors . Looney was een logischere aanwinst als minimale aanwinst dan voor een aanzienlijk deel van de niet-belastingbetaler middenklasse-uitzondering. Hij is ook geen schutter, waardoor Looney een lastige plek naast Zion Williamson in de frontcourt is.

Door te kiezen voor het niet-belaste middensegment is New Orleans nu gebonden aan een maximum op het lagere luxe belastingtarief. Het was onwaarschijnlijk dat de Pelicans de belasting sowieso zouden invoeren, aangezien ze er nog nooit eerder voor betaald hadden. Maar dat geeft hen slechts $ 5 miljoen speelruimte om een ​​resterende plek in de selectie te vullen en tijdens het seizoen veranderingen door te voeren. Voor de juiste toevoeging zou die beperking logisch zijn geweest. Ik denk niet dat Looney het juiste doelwit was voor New Orleans.

30 juni: Jones naar Orlando met een contract voor een jaar

Cijfer: B+

Nadat ze de positie van shooting guard hadden verbeterd door vier eerste ronde keuzes te ruilen voor Desmond Bane , hebben de Magic ook hun positie als point guard aangepakt door de ervaren Jones te contracteren voor een eenjarig contract. Jones wordt gezien als onderdeel van Orlando's tweede team, naastAnthony Black , de loterijkeuze van 2023, en vervult een vergelijkbare rol als Cory Joseph vorig seizoen.

Vergeleken met Joseph, die uiteindelijk alle vijf Magic-playoffwedstrijden startte met starter Jalen Suggs geblesseerd, is Jones meer een aanvallende bedreiging. Toegegeven, die lat ligt laag. Joseph had een gebruikspercentage van 13% en gaf gemiddeld slechts 4,2 assists per 36 minuten als een soort interim-pointguard voor Orlando, dat voor zijn spel afhankelijk was van aanvallers Paolo Banchero en Franz Wagner .

Jones heeft een betere 3-punts schotpositie (38% carrière) en een betere schotcreatie, wat betekent dat de Magic in betere handen zijn als Suggs opnieuw tijd verliest. Jones startte de afgelopen twee seizoenen 124 wedstrijden, hoewel hij waarschijnlijk beter geschikt is voor een rol als reservespeler.

Nadat Jones afgelopen zomer geld had opgeofferd ten gunste van een basisplaats met een eenjarig contract bij de Phoenix Suns , krijgt hij dit keer meer betaald – bijna het dubbele van het minimumloon voor de veteraan. Door hem $ 7 miljoen te betalen via de uitzondering voor niet-belastingplichtige spelers op middenniveau, komt Orlando in aanmerking voor de luxe belasting, hoewel de Magic nog steeds genoeg ruimte hebben onder het lagere belastingvoordeel (ongeveer $ 7,5 miljoen) om meer van de uitzondering te gebruiken om de selectie indien nodig aan te vullen.

30 juni: Finney-Smith kiest voor Rockets

Cijfer: A

Dat de Rockets een van de beste free agents hebben binnengehaald om van team te wisselen, nadat ze Kevin Durant hadden geruild voor het begin van het tussenseizoen, doet mij denken aan de zomer van 2017.

Dat jaar haalde Houston Chris Paul binnen via een opt-in en ruil en structureerde de deal zo dat de niet-belastingbetaler op middenniveau de mogelijkheid had om PJ Tucker te contracteren – net als Finney-Smith, een ervaren 3-en-D-speler. Tucker startte uiteindelijk toen de Rockets 65 wedstrijden wonnen en de regerend kampioen Golden State Warriors naar zeven wedstrijden in de finale van de competitie leidden.

Finney-Smith helpt Houston de leegte te vullen die ontstond door de ruil van defensive stopperDillon Brooks naar de Phoenix Suns in de Durant-deal. Vergeleken met Brooks, wiens drie meest voorkomende half-court duels volgens GeniusIQ-tracking bestonden uit een center ( Victor Wembanyama ) en een point guard ( Shai Gilgeous-Alexander ), is Finney-Smith minder veelzijdig.

In dit stadium van zijn carrière is het waarschijnlijk beter om Finney-Smith als guard forwards te laten spelen dan hem op snellere guards te zetten. De Rockets kunnen Finney-Smith aanvullen met All-Defensive first-team pickAmen Thompson , die vorig seizoen een van de beste point-of-attack verdedigers van de NBA bleek te zijn.

Aanvallend past Finney-Smith beter bij Durant dan Brooks zou hebben gedaan in een andere constructie van de ruil. Met schotcreatie op vier posities in de basisopstelling (Durant, Thompson, All-Star center Alperen Sengun en point guardFred VanVleet ) heeft Houston vooral ruimte nodig vanaf de vijfde positie in de opstelling. Finney-Smith, een 3-puntsschutter met een percentage van 38% in de afgelopen zes seizoenen en een percentage van 41% buiten de driepuntslijn vorig seizoen, biedt daar meer van dan Brooks. Hoewel Brooks in 2024-2025 een career-high van 40% driepunters schoot, zit hij nu op 35,5%.

Er bestaat een risico dat een vierjarig contract voor Finney-Smith uiteindelijk een negatieve waarde krijgt. Dat bleek niet het geval bij Tucker, die de Milwaukee Bucks uiteindelijk aan de titel van 2021 hielp in het laatste seizoen van zijn vierjarige contract. Toch verklaart het vastleggen van meer gegarandeerd geld waarom Finney-Smith een spelersoptie voor 2025-26 van $ 15,4 miljoen afwees, die meer zou hebben opgeleverd dan zijn nieuwe gemiddelde salaris.

Aan de positieve kant zou het voor de Rockets makkelijker kunnen worden om de belasting op luxe spelers te ontduiken als ze Finney-Smith voor minder dan de volledige waarde van de niet-belastingplichtige midlevel-uitzondering binnenhalen. Als Finney-Smiths contract een verhoging van 5% bevat, zou Houston ongeveer $ 3 miljoen boven de belastinggrens moeten uitkomen. Dit betekent dat de Rockets de belasting kunnen ontduiken door Cam Whitmore of meerdere minimumcontracten halverwege het seizoen te verplaatsen.

Of Houston de belasting dit jaar betaalt, is nog maar de vraag, maar het zou in de toekomst wel eens belangrijke gevolgen kunnen hebben, bijvoorbeeld als het gaat om de belasting voor herhaalde bezoekers.

Met de komst van Finney-Smith hebben de Rockets nu een ijzersterke top zeven, met onder meer aanvallers Jabari Smith Jr. (die zondag zijn rookie-contract van vijf jaar verlengde) en Tari Eason . Houston vult deze groep aan met center Steven Adams , een belangrijke speler in de dubbel-grote line-ups in de play-offs, en recente eerste ronde keuzes Whitmore enReed Sheppard . De Rockets zijn ook van plan hun eigen free agents, Jeff Green ,Aaron Holiday en Jae'Sean Tate , te verlengen, aldus Shams Charania van ESPN.

Dat alles betekent dat Houston erin lijkt te zijn geslaagd om met Durant een sterspeler te versterken zonder dat dit ten koste gaat van de diepte. De Rockets zijn bij uitstek geschikt om elke periode waarin Durant waarschijnlijk zal missen tijdens het reguliere seizoen te overbruggen en toch overwinningen te boeken. Zolang de Oklahoma City Thunder fit is, zijn de regerend kampioenen terecht favoriet om opnieuw te winnen. Net als in 2018 denk ik echter dat Houston de grootste bedreiging vormt voor een herhaling van de titel voor de Thunder.

30 juni: Lakers voegen LaRavia toe na verlies van Finney-Smith

Cijfer: B+

Ik denk dat LaRavia een goede optie is voor de Lakers, maar ze moeten nog wel uitzoeken wie er op de centerpositie start.

Hij werd in 2022 in de eerste ronde gekozen door deMemphis Grizzlies , maar zag zijn rookie-contract voor 2025-26 vóór de start van vorig seizoen al afwijzen. Vervolgens beleefde LaRavia het beste seizoen uit zijn carrière, met een driepuntspercentage van 42% en een stijging van zijn werkelijke schotpercentage van .538 in zijn eerste twee jaar naar .591.

Hoewel de Grizzlies LaRavia op de deadline naar de Sacramento Kings ruilden, bleef de afgewezen optie de mogelijkheid van de Kings om hem opnieuw te contracteren beperken. Sacramento kon LaRavia dit seizoen maximaal $ 5,6 miljoen, de waarde van die optie, bieden. De Lakers evenaarden dat salaris min of meer bij een tweejarig contract.

Voor de Lakers is het mooiste aan de komst van LaRavia zijn leeftijd. Op 23-jarige leeftijd is hij nog steeds bezig zijn kwaliteiten als speler te ontwikkelen; en als dit een rechtstreeks tweejarig contract is, zouden de Lakers hem in de zomer van 2027, wanneer hij 25 is, opnieuw kunnen contracteren met behulp van de vroege Bird-rechten.

Gebaseerd op LaRavia's leeftijd en productie, voorspelt mijn SCHOENE-projectiesysteem dat hij net buiten de top 20 free agents zal vallen. Als dat enigszins klopt, zou $ 6 miljoen per jaar een koopje moeten zijn. Omdat LaRavia's contract te groot is voor de tweejaarlijkse uitzondering, zal het waarschijnlijk betaald moeten worden uit de $ 14,1 miljoen die de Lakers aan midlevels betalen en niet door de belastingbetaler betaald hoeven te worden. Dat laat de Lakers ongeveer $ 8 miljoen over om uit te geven, waarschijnlijk aan een center.

Door het middenkader op te splitsen, zouden de Lakers meer diepte krijgen dan wanneer ze alles aan één speler zouden toewijzen. Daarmee zouden ze hetzelfde aantal betrouwbare rotatiespelers overhouden als toen Dorian Finney-Smith eerder op maandag een overeenkomst sloot met de Houston Rockets .

30 juni: Mavs vullen PG-behoefte in met Russell-deal

Cijfer : B+

Vanuit waardeperspectief is deze zet moeilijk te betwisten. Russell verdiende de afgelopen twee seizoenen gemiddeld $18 miljoen en had daarvoor een maximaal contract. Russell zal in 2025-26 zelfs minder verdienen met dit contract, dat gebruikmaakt van de belastingbetaler-uitzondering voor het middensegment, dan in het laatste jaar van zijn rookie-contract.

Natuurlijk weerspiegelt Russells salaris dat de verkeerde kant opgaat ook de moeilijkheid om de juiste speler te vinden die bij zijn vaardigheden past. Russell is een speler met veel schotkansen (24% gebruik vorig seizoen) die slechts twee seizoenen lang bij de Los Angeles Lakers met hoge efficiëntie scoorde. Russell is niet effectief als hij voornamelijk buiten de bal speelt en past op 29-jarige leeftijd niet meer in een team in wederopbouw.

Dat alles maakte Dallas tot een ideale bestemming. De Mavericks kwamen in het play-intoernooi niet verder dan een gebrek aan een initiator, aangezien Kyrie Irving aan de kant stond na een gescheurde linkerkruisband, waardoor hij een groot deel van het seizoen 2025-26 aan de kant zou moeten staan. Dallas begon de wedstrijd zonder een echte point guard en vertrouwde op aanvallerNaji Marshall om de bal in het veld te brengen.

De Mavericks zouden het qua reputatie zeker niet beter doen dan Russell, met alleen hun belastingbetaler als middenklasser. (Om daar überhaupt gebruik van te maken, moest Dallas een meerjarige deal met Irving sluiten die hem minder betaalt dan een spelersoptie voor 2025-2026.) Als de Mavericks Russell binnenhalen tijdens een van zijn beste periodes bij de Lakers, zou dit een enorme koop kunnen blijken.

Tegelijkertijd is er altijd een houdbaarheidsdatum voor Russell. Zijn beperkingen kwamen aan het licht tijdens twee playoff-runs met de Lakers, toen Russell slechts 31% van zijn driepunters scoorde en defensief werd aangepakt. Het ideale scenario voor Dallas is waarschijnlijk dat Russell het team door het reguliere seizoen heen loodst voordat Irving terugkeert voor een playoff-run.

Als Russell zijn waarde weet te herstellen, zal hij waarschijnlijk een spelersoptie voor 2026-2027 afwijzen ten gunste van een sterkere markt in de vrije markt, terwijl de Mavs verdergaan met Irving. Er is dus een kans dat dit een wederzijds voordelig huwelijk op korte termijn is.

30 juni: Clippers verlengen contract van twee jaar met Batum

Cijfer: A

Beide partijen hebben er iets aan gehad dat Batum zijn spelersoptie van $ 4,9 miljoen afwees ten gunste van een nieuw contract bij de Clippers. Batum krijgt dit seizoen een kleine verhoging, het maximum van 20% dat de Clippers zouden kunnen bieden met niet-Bird-rechten zonder daarvoor hun niet-belastingplichtige midlevel-uitzondering te hoeven aanspreken.

Ondertussen krijgen de Clippers een teamoptie op Batum voor 2026-27, wat hen wat flexibiliteit geeft met hoe ze volgende zomer verder moeten gaan. De Clippers zouden salarisruimte kunnen krijgen als James Harden zijn spelersoptie voor 2026-27 afwijst. Als de Clippers boven het salarisplafond blijven, zouden ze Batums salaris kunnen gebruiken en hem als tegensalaris kunnen gebruiken in een ruil.

Dat zou waarschijnlijk alleen gebeuren als Batum besluit met pensioen te gaan en een gouden handdruk krijgt van de Clippers. Hij wordt in december 37, maar blijft een belangrijke reservespeler die gemiddeld 24,6 MPG scoorde voor de Clippers in hun eerste ronde van zeven wedstrijden tegen de Denver Nuggets . Batums ervaring, schotvaardigheid en verdedigende veelzijdigheid zullen waardevol zijn tot het moment dat hij ermee stopt.

De Clippers hebben nu alle acht spelers die minimaal 50 minuten in actie kwamen tegen Denver onder contract staan ​​en zullen hen vervangen, vermoedelijk met een extra balbezitter of een reserve-center.

30 juni: Harden en Clippers tekenen nieuw tweejarig contract

Cijfer: B-

De Clippers en Harden sloten een creatief contract, maar ik ben verbaasd dat hij een salarisverhoging kreeg op de markt voor free agents, ondanks dat hij net een All-NBA-seizoen achter de rug had.

De spelersoptie voor 2025-2026 op het contract dat Harden afgelopen zomer als unrestricted free agent tekende, zou hem $ 36,3 miljoen opleveren. Alleen de Brooklyn Nets hebben de ruimte om Harden zo'n aanbod te doen zonder een sign-and-trade deal, en een terugkeer naar Brooklyn leek om diverse redenen onwaarschijnlijk.

Harden verdient dit seizoen niet alleen minimaal $ 39 miljoen (uitgaande van een maximale salarisverhoging van 8%), maar profiteert ook van een onconventionele spelersoptie voor 2026-2027. Volgens Shams Charania van ESPN is de spelersoptie gedeeltelijk gegarandeerd, waardoor het tweede seizoen een wederzijdse optie is.

Om dat legaal te maken, moet Hardens salaris voor 2025-2026 voor hetzelfde percentage gegarandeerd worden. Vermoedelijk zal dat salaris dagen of weken na ondertekening van het contract volledig gegarandeerd zijn, vergelijkbaar met de deal die JR Smith in september 2015 met de Cleveland Cavaliers tekende. De spelersoptie geeft Harden ook het recht om elke ruil dit seizoen goed te keuren.

Net als bij Smith, die zijn optie afwees nadat de Cavaliers de titel van 2016 wonnen, zal de gedeeltelijke garantie uiteindelijk waarschijnlijk niet van belang zijn. Ervan uitgaande dat Harden gezond blijft en goed speelt tijdens zijn 36e seizoen, zullen de Clippers zijn salaris voor 2026-2027 garanderen, of zal Harden de spelersoptie afwijzen en volgende zomer als free agent aan de slag gaan, wanneer meer teams ruimte hebben onder het salarisplafond. Een ernstige blessure lijkt de enige manier waarop Harden de optie zou kunnen uitoefenen en volgende zomer ontslagen zou worden.

Het voordeel is dat de Clippers niets verliezen door Harden een salarisverhoging te geven. Met twaalf spelers onder contract, waaronder Drew Eubanks enJordan Miller met niet-gegarandeerde contracten, zitten de Clippers ongeveer $ 22 miljoen onder het lagere luxe belastingvoordeel. Daardoor konden ze aanvaller Nicolas Batum opnieuw contracteren nadat hij een spelersoptie van $ 4,9 miljoen had afgewezen en toch gebruik maken van hun niet-belastingplichtige midlevel-uitzondering van $ 14,1 miljoen.

De Clippers zouden een extra speler aan hun team moeten kunnen toevoegen door gebruik te maken van de midlevel exception, wellicht een extra balbehandelaar of een meer ervaren reserve-center nadat het team Yanic Konan Niederhauser als 30e had gekozen.

29 juni: Rockets' Jabari Smith Jr. krijgt een contractverlenging van vijf jaar

Cijfer: Voldoende (uitbreidingen beoordeeld met voldoende/onvoldoende)

Smith is de eerste eerste ronde-keuze voor 2022 die akkoord gaat met een rookie-contractverlenging. Zoals Bobby Marks van ESPN opmerkte , is dat ongebruikelijk, omdat maximale contractverlengingen zoals we verwachten van Paolo Banchero, aanvaller van Orlando Magic, en het duoChet Holmgren en Jalen Williams van de Oklahoma City Thunder (afgezien van kortingen) doorgaans de snelst te realiseren contractverlengingen zijn.

Volgens Marks was de deal van Isaiah Stewart met de Detroit Pistons op 11 juli 2023 – vijf dagen na afloop van de onderhandelingsmoratoriumperiode – de vroegste niet-maximale rookie-verlenging in de recente geschiedenis . De Rockets en Smith rondden een deal af voordat de moratoriumperiode überhaupt was begonnen.

Voor Smith betekent dit een levensveranderende som geld, voorafgaand aan een seizoen waarin zijn rol onzeker is. Smith was de eerste 188 wedstrijden die hij voor Houston speelde basisspeler, maar verloor zijn baan aanAmen Thompson toen hij meer dan een maand aan de kant stond met een gebroken bot in zijn rechterhand. Zelfs in de 18 wedstrijden als reserve vorig seizoen speelde Smith gemiddeld 28 minuten per wedstrijd. (Hij scoorde zelfs meer vanaf de bank dankzij zijn grotere efficiëntie.)

Gezien de deal die de Rockets met Kevin Durant hebben gesloten en hun mogelijkheid om gebruik te maken van de uitzondering voor niet-belastingbetalers op het middenniveau, is het onduidelijk welke rol Smith dit seizoen zou kunnen spelen. Hij zou de open plek in de basisopstelling kunnen vullen of onder druk komen te staan ​​als Houston via de free agency nog een aanvaller aantrekt. Hoe dan ook, op 22-jarige leeftijd is Smith een belangrijk onderdeel van de toekomst van de Rockets na Durant. We moeten Smith nog zien bewijzen dat hij de soort schotmaker in de NBA is die hij was tijdens dat ene seizoen bij Auburn, wat hem de derde keuze van Houston maakte. Sterker nog, zijn gebruikspercentage is in alle drie de seizoenen gedaald tot een dieptepunt van 16% in zijn carrière. Maar Smiths combinatie van zijn vermogen om het veld te vullen (36% van de driepunters op bijna zes pogingen per 36 minuten) en zijn defensieve veelzijdigheid met zijn 2,01 meter geeft hem een ​​basis van belangrijke rotatiespelers in een kanshebber.

Het positieve scenario is dat Smith zich blijft ontwikkelen en dit contract een koopje voor de Rockets maakt. Smith is jonger dan meer dan een derde van de spelers die deze week zijn gedraft, waaronder eerste ronde picks Walter Clayton Jr. , Nique Clifford en Yanic Konan Niederhauser . Deze verlenging betaalt Smith jaarlijks minder dan Trey Murphy, die vorig jaar de meest vergelijkbare verlenging tekende (vier jaar, $112 miljoen).

Vooral de manier waarop Houston hard onderhandelde over de verlenging van Alperen Sengun heeft dit seizoen de versterking van een strijdende kern mogelijk gemaakt. De Rockets zouden hun niet-belastingbetaler op middenniveau beschikbaar moeten hebben om aan deze groep toe te voegen, na het ruilen van twee starters (Dillon Brooks en Jalen Green ) voor Durant.

Deze verlenging duurde lang niet zo lang als die van Green en Sengun, die vlak voor de deadline werden getekend. Toch zou het net zo voordelig kunnen zijn voor Houston.

29 juni: Randle blijft bij Wolves met een contract voor drie jaar

Cijfer: B

In wezen fungeert dit contract als een tweejarige verlenging van $ 69 miljoen voor Randle, bovenop zijn spelersoptie van $ 31 miljoen voor 2025-2026. Gebaseerd op een maximaal mogelijke salarisverhoging van 8%, zou Randle's salarisplafond vrijwel gelijk kunnen uitvallen.

Door Randle voor drie jaar te contracteren, krijgt Minnesota zekerheid over de kosten van deze kern. De Timberwolves projecteren rond de luxe belastinggrens van 2026-2027 zonder startende point guard Mike Conley Jr. onder contract en zullen meer ademruimte hebben tegen 2027-2028, wanneer het contract van Donte DiVincenzo afloopt en het salarisplafond naar verwachting sneller zal stijgen dan de jaarlijkse verhogingen.

Minnesota is voorlopig waarschijnlijk zo goed als klaar met zijn selectie voor 2025-2026, die zeker geen felbegeerde unrestricted free agent Nickeil Alexander-Walker zal bevatten. Na het afsluiten van nieuwe contracten met hun andere twee belangrijke free agents, Randle en Naz Reid , heeft Minnesota net genoeg ruimte om de selectie te vullen met minimale contracten – mogelijk teamopties voor aanvaller Josh Minott en center Luka Garza – en onder de tweede schort te blijven.

Omdat de Timberwolves dichter bij de belastinggrens komen nu het salaris van Rudy Gobert in het eerste jaar van de verlenging daalt, zal hun belastingdruk dit seizoen lager uitvallen. Minnesota zal naar verwachting het seizoen beginnen met een belasting van $ 20-30 miljoen, met de mogelijkheid om dit bedrag te verlagen door spelers halverwege het seizoen te ruilen.

Vergeleken met het contract van Reid vind ik de waarde van dit contract voor de Timberwolves beter. Randle is een tweevoudig All-Star die op dat niveau speelde tijdens de eerste twee play-offrondes, voordat hij een teleurstellende serie speelde tegen de Oklahoma City Thunder in de finale van de conference. Randle had deze zomer waarschijnlijk geen markt op dit niveau in de free agency, maar had het over een jaar beter kunnen doen, wanneer veel meer teams salarisruimte hebben.

Door er een nieuw contract van te maken in plaats van een verlenging, kunnen beide partijen de prikkels in Randle's huidige contract ongedaan maken. Dit betekent dat hij verzekerd is van een volledige salarisplafond en dat onwaarschijnlijke prikkels met betrekking tot het luxe belastingvoordeel niet langer van invloed zijn op Minnesota.

29 juni: LeBron krijgt optie van $ 52,6 miljoen

Cijfer: n.v.t.

Op het eerste gezicht is de uitleg van Shams Charania van ESPN dat James zijn spelersoptie voor 2025-2026 uitoefent en tegelijkertijd zijn toekomst bij de Lakers overweegt, moeilijk te begrijpen. Als James ergens anders wil spelen, waarom zou hij dan geen free agent worden?

Omdat de markt dit jaar grotendeels geen ruimte heeft onder het salarisplafond, zijn de Brooklyn Nets, die in wederopbouw zijn, het enige team dat James iets kan bieden dat in de buurt komt van zijn maximale salaris van $ 54,1 miljoen als free agent. Mocht James deze zomer toch van team wisselen, dan zal dat vrijwel zeker via een ruil gebeuren.

Een sign-and-trade zou mogelijk zijn als James zijn optie zou afwijzen, maar die mogelijkheid wordt gecompliceerd door het feit dat een team dat een speler via sign-and-trade ontvangt automatisch een vaste limiet heeft op het lagere tarief voor luxe belasting, waardoor de mogelijkheden om de selectie uit te breiden beperkt zijn. Een opt-in en ruil is niet onderworpen aan dezelfde beperkingen.

Hypothetisch konden de Golden State Warriors bijvoorbeeldJimmy Butler III (beginnend met een maximale uitbreiding) ruilen voor de Lakers voor James en Bonny James en geen van beide teams zou een harde pet van welke aard dan ook, waardoor de Warriors beperkte vrije agent Jonathan Kuminga opnieuw zouden kunnen ondertekenen.

Het instellen van James 'cap -nummer verduidelijkt de opties van de Lakers in een gratis bureau. In wezen zal het team ervoor kiezen tussen het opnieuw ondertekenen van Dorian Finney-Smith (die van plan is om een speleroptie van $ 15,4 miljoen te weigeren ten gunste van een langer contract, per Charania) en de $ 14,1 miljoen niet-belastings-uitzondering voor middenniveau gebruiken, vermoedelijk in een startcentrum. Door de laatste route te gaan, zou de Lakers op het lagere schort hard kapot gaan en het rooster veilig in staat stellen met minimale contracten terwijl ze een kleine speelruimte in het seizoen in het seizoen houden.

29 juni: Portis terug naar Bucks voor drie jaar deal

Grade: C-

Portis moest zondag beslissen over een speleroptie van $ 13,4 miljoen voor 2025-26. In plaats daarvan zal hij een nieuw contract ondertekenen dat hem dit seizoen een soortgelijk bedrag zou moeten betalen met twee extra jaren op $ 30-plus miljoen.

Ik ben verrast dat de markt zo hoog was op Portis, die finalist was voor de Sixth Man Award in zowel 2022-23 als 2023-24, maar dat heeft nooit zo goed beoordeeld door geavanceerde statistieken. Portis was vorig seizoen lang niet zo efficiënt als een scorer, toen zijn nauwkeurigheid op zowel 2s (51%) als 3s (36,5%) zijn laagste was sinds het ondertekenen met Milwaukee in 2020. Bovendien miste Portis bijna de hele tweede helft vanwege een schorsing van 25 games voor het schenden van het anti-drugsbeleid van de NBA.

Tot de eer van Portis werd hij de meest vertrouwde optie van Coach Doc Rivers in het midden aan het einde van het verlies van de eerste ronde van Bucks voor de Indiana Pacers . Portis speelde 44 minuten in Game 5, die overwerk ging, en had een double-double van 14 punten (zij het op 6-van-18 schieten) en 10 rebounds. Met Brook Lopez een onbeperkte vrije agent, zou Portis volgend jaar het startcentrum van Milwaukee kunnen zijn.

Hoewel het contract van Portis goedkope kant zou zijn voor een ervaren starter, vermoed ik dat het spelen van die rol hem verdedigend zou blootstellen. Tegenstanders schoten 69% op pogingen binnen 5 voet met Portis als primaire verdediger, Per Geniusiq -tracking op NBA geavanceerde statistieken , waardoor hij in de onderste 25 werd onder alle spelers die ten minste drie dergelijke schoten per wedstrijd verdedigden. Tegenstanders daarentegen raakten slechts 59% van die pogingen tegen Lopez.

Ik ben ook sceptisch over hoe goed Portis zijn waarde zal behouden gedurende de levensduur van dit contract. Hij werd 30 in februari en wordt 33 tegen het laatste seizoen van de deal, een andere speleroptie. De snelheid die een kracht is geweest voor Portis wanneer het door centra wordt verdedigd, kan misschien geen voordeel blijven veel langer.

Elke dollar telt voor de Bucks, die $ 27,5 miljoen onder de eerste luxe belastingschort zijn met negen spelers die onder contract zijn, inclusief niet-gegarandeerde salarissen voor AJ Green , Andre Jackson JR . en Chris Livingston . Als Milwaukee zijn uitzondering voor niet-belastingplichtige middenniveau wil gebruiken om onbeperkte gratis agenten opnieuw te ondertekenen Kevin Porter Jr. en/ofGary Trent jr ., Het zal een moeilijke tijd hebben om Lopez opnieuw te ondertekenen vanwege de resulterende harde dop.

Als Portis zijn speleroptie wilde uitoefenen, zou ik hem terug hebben verwelkomd en een verlenging op de weg hebben overwogen. Als dat niet lukte, had ik Portis waarschijnlijk liever de markt laten testen en me concentreren op het opnieuw ondertekenen van Lopez.

29 juni: Jaylin Williams om een ​​nieuwe driejarige deal te ondertekenen met OKC

Grade: B+

Deze deal is het nieuwste voorbeeld van de Thunder die probeert hun contracten te beheren om nu zoveel geld uit te geven om meer flexibiliteit op de weg te hebben wanneer uitbreidingen beginnen voor starters Shai Gilgeous-Alexander ,Chet Holmgren en Jalen Williams . Die deals zijn het resterende bedrijf voor de titelverdediger, wiens selectie vol is.

Omdat Oklahoma City een teamoptie van $ 2,2 miljoen had voor het salaris van 2025-26 van Jaylin Williams, functioneert dit in wezen als een verlenging van twee jaar voor $ 22 miljoen. Door de teamoptie te weigeren en het contract nu te starten, kan de Thunder het bedrag van het totale salaris dat Williams dit seizoen krijgt maximaliseren.

Het starten van de deal op het hoogste punt en van daaruit zou dalen, zou Oklahoma City net onder de luxe-belastingdrempel verlaten na de handel van zaterdag en de eerste ronde van de eerste ronde Dillon Jones naar de Washington Wizards om een roosterplek te wissen en geld te besparen. Dat veronderstelt dat de Thunder een teamoptie van $ 3 miljoen opneemt op bewakerAjay Mitchell , die zich in een andere situatie bevindt omdat hij volgende zomer nog steeds een beperkte vrije agent zal zijn. Williams zou onbeperkt zijn geweest.

Hoewel Williams geen deel uitmaakte van de rotatie van de Thunder tijdens de laatste twee rondes van de play -offs, is hij een betrouwbare optie geworden in het centrum die een belangrijke rol op zich nam met starters Jesaja Hartenstein en Holmgren die gedurende een groot deel van het reguliere seizoen niet beschikbaar zijn.

Williams plaatste drie triple-doubles in negen starts, gemiddeld 10,0 punten, 8,0 rebounds en 4.9 assists. Hij zou een rotatie-armatuur op de weg kunnen worden als Oklahoma City moet doorgaan van Hartenstein, wiens salaris van $ 28,5 miljoen 2026-27 een teamoptie is, om financiële redenen.

28 juni: Mitchell keert terug naar Miami met twee jaar deal

• Gemakkerd om de bewaker Davion Mitchell opnieuw te ondertekenen voor een gerapporteerde tweejarige deal van $ 24 miljoen

Grade: B

Op grond van het bereiken van 2.000 minuten gespeeld vorig seizoen en het bereiken van "startercriteria", was Mitchell in een sterke onderhandelingspositie als een beperkte vrije agent.

Vanwege startercriteria was het kwalificatiebod van Mitchell $ 9,4 miljoen - de tweede hoogste onder beperkte gratis agenten, na Josh Giddey van de Chicago Bulls . Zelfs als er geen markt is ontwikkeld voor Mitchell, was het spelen van 2025-26 voor het kwalificerende aanbieding en het worden van een onbeperkte vrije agent volgende zomer een legitieme mogelijkheid.

In plaats daarvan kwamen de twee partijen overeen met een deal die Mitchell meer geld garandeert, maar hem twee jaar onder contract houdt, wat ook betekent dat hij in een handel kan worden opgenomen zonder toestemming te geven.

Mitchell kan nog steeds een koopje zijn als hij blijft schieten zoals hij deed nadat hij zich bij de hitte had aangesloten bij de handelsdeadline. Voorheen een 34% carrière 3-punts schieter, schoot Mitchell 45% van Deep met Miami en 7-of-14 in de play-offs, verdiende een startrol en gemiddeld 31,6 minuten per wedstrijd na de handel.

Bijgenaamd "off-night" voor zijn effect op tegengestelde bewakers, is Mitchell altijd een elite-point-of-aanvalverdediger geweest, maar zijn gebrek aan aanstoot beperkte hem tot een reserve-rol gedurende drie seizoenen met de Sacramento Kings , die hem verhandelden om het salaris deze keer een jaar geleden te verminderen.

Ik aarzel om te veel te lezen in een monster van ongeveer 100 3-punts pogingen, maar we hebben de hitte-werkzaamheden in het verleden gezien met niet-shooters. Deze deal geeft Miami nog een paar jaar om erachter te komen of de voortgang van Mitchell legitiem is en of hij een startwacht kan zijn in de toekomst.

Met opnieuw ondertekend Mitchell, nadert de hitte het lagere schort van de luxe belasting, maar hebben ze nog steeds de mogelijkheid om onder de belastinglijn te gaan door af te zien van Duncan Robinson . Ervan uitgaande dat Robinson geen optie voor vroegtijdige beëindiging uitoefent om een gratis agentschap te testen, zal hij onder contract staan voor $ 19,9 miljoen. Slechts $ 9,9 miljoen aan het salaris van Robinson 2026-27 is echter gegarandeerd.

28 juni: Merrill krijgt een nieuwe deal met Cleveland

• Gemakkerd om de bewaker Sam Merrill opnieuw te ondertekenen voor een gerapporteerd vierjarig contract van $ 38 miljoen

Grade: B

Na in totaal slechts 350 minuten gedurende zijn eerste drie NBA -seizoenen met drie verschillende teams te spelen, is Merrill een belangrijke wedstrijd geworden op de uitstekende bankunits van Cleveland van de afgelopen twee seizoenen.

Merrill heeft altijd een vooraanstaande shooter, 39% van zijn 3-punts pogingen getroffen en duwde zijn volume met de Cavaliers: 11,9 pogingen per 36 minuten in 2023-24 en 9,5 vorig seizoen. Een betere verdediger dan hij verschijnt op basis van fysieke hulpmiddelen, behield Merrill een belangrijke plek in de rotatie met Darius Garland buitenspel gezet om Cleveland's tweede ronde playoff-verlies aan de Indiana Pacers te starten-tot een nekbelasting hem opzij zette voor de Decidende Game 5.

Eerder op een minimumcontract had Merrill een grote verhoging verdiend. Aangezien de Cavaliers $ 10 miljoen waren ten opzichte van het tweede luxe belastingschort na de deal van zaterdag voor Lonzo Ball met slechts 10 spelers onder het NBA -contract, dat betekende zeker kiezen tussen Merrill en collega -koopjesreserve .

Naar alle waarschijnlijkheid zal het contract van Merrill lager zijn dan dat van Jerome. Deze deal begint ongeveer $ 8,5 miljoen met maximale stijgingen van 8%, waardoor het rond de waarde van de Room Midlevel-uitzondering wordt geplaatst en veel minder dan de uitzondering zonder belastingen in het midden van de Mid-niveau die de markt van Jerome zou kunnen zijn.

Vier jaar uitgaan met Merrill kan enig risico hebben. Omdat hij op 24-jarige leeftijd werd opgesteld na het dienen van een Saints-missie der laatste dagen voorafgaand aan zijn carrière in de staat Utah, werd Merrill onlangs 29 en deze deal brengt hem tot ver in zijn dertig. Het schietvaardigheid van Merrill zal waarschijnlijk niet afnemen, maar zijn verdediging kan op een bepaald moment een probleem worden.

Met Cleveland's tweede-apron beperkingen zou het vervangen van Merrill moeilijk zijn geweest, en het team kan een tweejarig venster van grote uitgaven plannen voordat ze worden teruggesneden wanneer verschillende contracten na de campagne 2026-27 vervallen. In die context was het ondertekenen van Merrill voor een kleiner startsalaris, maar een groter totaalbedrag was waarschijnlijk logisch voor de Cavaliers.

27 juni: Timberwolves en Naz Reid gaan akkoord met New Deal

• Gemakkerd met een gerapporteerd vijfjarig contract van $ 125 miljoen met Forward/Center Naz Reid

Grade: C-

In wat leek op een moeilijke markt voor gratis agenten, vond Reid hefboom om een ​​ongelooflijk gunstig contract te krijgen.

De Timberwolves staan nu voor een uitdaging om ook opnieuw te ondertekenen vanafJulius Randle (die, net als Reid, een speleroptie heeft voor 2025-26) en reserve-bewaker Nickeil Alexander-Walker . Minnesota moet enkele keuzes maken over wie te waarderen, die zijn begonnen met het betalen van Reid als een speler van het kaliber over de periode van zijn nieuwe contract.

Dat is interessant omdat slechts één ander team (de Brooklyn Nets ) een soortgelijk aanbod zou kunnen doen als Reid, en omdat er geen duidelijk pad is om op korte termijn een starter te worden als de Timberwolves Randle terugbrengen.

Tenzij de netten geïnteresseerd waren, zou de markt van Reid vermoedelijk op de uitzondering van $ 14,1 miljoen niet-belastingsmiddenleer zijn geweest. Dat zou een maximale waarde van $ 60,6 miljoen hebben vervangen over vier jaar, veel minder dan Minnesota aangeboden. Reid had ook de optie om zijn speleroptie van $ 15 miljoen uit te oefenen voor 2025-26 en zijn kansen volgende zomer te nemen, die door de Timberwolves als een goed resultaat had moeten worden beschouwd.

Ervan uitgaande dat Max 8% stijgt, zal het salaris van Reid voor volgend seizoen tot $ 21,6 miljoen duwen. Dat laat Minnesota ongeveer $ 33 miljoen verlegen van de tweede luxe belastingschort, inclusief teamopties voor vooruit Josh Minott en Center Luka Garza . Dat kan voldoende zijn om Randle terug te brengen, wiens optie 2025-26 een cap-hit van $ 31 miljoen zou hebben. Randle en Alexander-Walker behouden, die een markt moeten hebben in de buurt van of op het niet-belastingsmidieniveau, lijkt nu onmogelijk, afgezien van een ruil.

Ik begrijp de Timberwolves die prioriteren met de twee grote mannen na het opstellen van bewakers Rob Dillingham en Terrence Shannon Jr. in de eerste ronde van vorig jaar. Minnesota heeft ook 2023 tweede ronde pick Jaylen Clark , die in zijn rookie-seizoen aan het verdedigende einde flitste na het missen van heel 2023-24 vanwege een blessure.

Bovendien betalen de Timberwolves Reid gedurende zijn eerste jaren. Hij wordt 26 in augustus en wordt 30 aan het einde van dit vijfjarige contract. Toch ben ik er niet van overtuigd dat Reid een speler van het startende kaliber is, ondanks het winnen van de Sixth Man Award in 2023-24.

Een bench-rol past Reid vanwege zijn verdedigende beperkingen, die werden blootgesteld door het centrum meer vorig seizoen te spelen nadat Minnesota Karl-Anthony Towns had verhandeld. Line -ups met Reid in het midden lieten vorig seizoen een 116.3 defensieve beoordeling toe, per schoonmaak van het glas , vergeleken met 103,0 toen hij stroom vooruit speelde. Dat is de moeite waard om in gedachten te houden als je Reid projecteert als de uiteindelijke vervanging van Rudy Gobert in het midden.

De komst van het tweede schort, plus steilere boetes voor teams met grote luxe belastingrekeningen, betekent dat te veel betalende belangrijke bijdragers duurder dan ooit zijn. Hoewel Reid een onmisbaar onderdeel is geweest van de Timberwolves -teams die de afgelopen twee conferentiefinale hebben bereikt, zal het betalen van hem als een starter hen dwingen om langs de lijn op te offeren. Gezien de markt denk ik dat Minnesota het beter had moeten doen met dit contract.

25 juni: VanVleet om een ​​nieuwe deal van $ 50 miljoen te ondertekenen met Houston

• Gecommuniceerd met een gerapporteerd tweejarig contract van $ 50 miljoen met GuardFred VanVleet

Grade: a

Deze deal, die een teamoptie van $ 44,9 miljoen zal vervangen die de Rockets voor VanVleet in 2025-26 zal vervangen, is een combinatie van Houston die de hefboomwerking goed en/of bereid is in de toekomst nog groter te zijn.

Het is zeker waar dat VanVleet het moeilijk zou hebben gehad om dit aanbod op de open markt te verslaan. Alleen de Brooklyn-netten konden dit zelfs legaal doen met behulp van CAP-ruimte, wat betekent dat de deelname van de Rockets aan een teken-en-trade nodig zou zijn geweest voor VanVleet om meer te krijgen dan de niet-belastingplichtige middenniveau-uitzondering om te spelen voor een mededinger als een onbeperkte vrije agent.

Toch zal hetzelfde geldig zijn voor vrijwel elke vrije agent, en het is onwaarschijnlijk dat andere teams dit soort koopjes krijgen. Bedenk dat VanVleet volgend seizoen minder zal maken dan Kyrie Irving , die het jaar begint met het revalideren van een ACL -traan. Ja, Irving had de hefboomwerking van een speleroptie voor 2025-26 op zijn contract, maar hij voegde nog steeds meer nieuw geld toe ($ 76 miljoen gedurende de twee jaar na 2025-26) dan VanVleet.

Het is mogelijk dat VanVleet het verschil kan goedmaken nu hij een speleroptie heeft voor 2026-27. Houston is momenteel hard bedekt met het tweede schort van de luxe belasting op grond van het verzamelen van salarissen in de Kevin Durant- handel. Die beperking bestaat misschien niet over een jaar, waardoor de raketten de vanvleet mogelijk opnieuw kunnen ondertekenen naar een grotere, langere deal in een zomer waar andere teams voldoende capruimte hebben om hem te achtervolgen.

Voorlopig wordt het krijgen van VanVleet ongeveer $ 20 miljoen minder dan zijn optie Houston op om toegang te krijgen tot zijn niet-belastings-uitzondering voor middenniveau. In een markt waar alleen de netten waarschijnlijk meer te bieden hebben, maakt de Rockets een speler voor een grote vrije agent om Durant en hun jonge kern aan te vullen.

Nickeil Alexander-Walker is het meest voor de hand liggende doel van Houston die in een play-off rotatie op de omtrek zou passen, die die rol speelde voor de Minnesota Timberwolves in back-to-back conferentiefinale runs. De schietpartij vanGary Trent Jr. is een andere pasvorm, terwijl Ty Jerome een goede prijs zou zijn, maar misschien duplicatief is voor wat de Rockets Hope 2024 nr. 3 pickReed Sheppard zal worden.

Overal waar Houston landt, moet de mogelijkheid om toegang te krijgen tot het volledige middenniveau, om Houston te helpen de lichte diepte te vervangen die verloren is gegaan in de Durant -handel en de Rockets als kampioenschap kanshebbers versterken.

24 juni: Kyrie Irving weigert de speleroptie

• Gecommuniceerd met een gerapporteerde driejarige verlenging van $ 119 miljoen met bewaker Kyrie Irving

Grade: B+

Irving had tot het einde van de dag dinsdag om te beslissen over een speleroptie van $ 43 miljoen voor 2025-26. In plaats van het uit te oefenen, weigerde hij het en zal deze verlenging ondertekenen, waardoor hij twee jaar en $ 76 miljoen aan zijn contract effectief toevoegt.

De Mavericks hadden een mate van hefboomwerking omdat de handel van de Brooklyn Nets op dinsdag mogelijk betekent dat geen enkel ander team Irving evenveel geld zou kunnen aanbieden in een gratis bureau. (In de praktijk kunnen de wederopbouwnetten die Irving terugbrengen drie jaar nadat hij hem naar Dallas heeft overhandigd, beleefd een lange schot genoemd.)

Tegelijkertijd had Irving zijn optie kunnen oppakken en volgend jaar gericht op gratis bureau, terwijl het mogelijk is dat hij een contract jaarlijks meer waard had kunnen krijgen - en zeker een langer. Dit lijkt een redelijk compromis.

Het verminderen van het startsalaris van Irving tot ongeveer $ 37 miljoen heeft deze zomer belangrijke implicaties voor de Mavericks. Dat laat hen ongeveer $ 7 miljoen achter van het tweede schort van de luxe belasting met 13 spelers onder contract, zonder een teamoptie te tellen voor back-uppuntwacht Brandon Williams .

Als Irving zijn optie had opgehaald, zou Dallas waarschijnlijk beperkt zijn geweest tot het aanbieden van minimale contracten, behalve een geldbesparende handel. Nu kunnen de Mavericks toegang hebben tot het middenniveau van de belastingbetaler om een balhandler als een vrije agent te ondertekenen en de leegte te vullen die is achtergelaten door Irving, die veel van 2025-26 zal zijn na een ACL-traan in maart.

23 juni: Mavs 'Gafford krijgt drie jaar verlenging

• Gecompliceerd met een gerapporteerde driejarige verlenging met centrum Daniel Gafford

Grade: Pass (uitbreidingen voor niet-vrije agenten beoordeeld op basis/mislukte basis)

Het meest interessante element van deze extensie is de timing. Conventionele wijsheid zou deze zomer een handelskandidaat kunnen zijn, gezien de drukke dieptekaart van de Mavericks in het midden, waar Younger Dereck Lively II de starter van de toekomst is en Start Power Forward Anthony Davis ook in staat is om - en misschien het best geschikt te zijn voor de 5.

Er is weinig vraag dat Gafford een verhoging verdient die uit het beste seizoen van zijn NBA -carrière komt. Nadat uitblonk in een peloton met Lively toen Dallas de 2024 NBA Finals bereikte, kreeg Gafford de kans om langere minuten te spelen tussen toen Lively ten onder ging van een stressfractuur in zijn rechter enkel in januari en zijn eigen knie verstuikt in februari.

Tijdens 11 volledige wedstrijden in die periode had Gafford gemiddeld 15,0 ppg op 67% schieten, 10,3 rpg en 3,6 bpg, waarvan de laatste Victor Wembanyama (3,8 bpg) voor tops in de NBA zou hebben bedreigd. Meestal gewoon een finisher in aanval, creëerde Gafford zelfs in de post met het team dat vocht tegen meerdere blessures. Zijn 52 post-ups vorig seizoen waren een carrièrehoog, per geniusiq-tracking, hoewel de efficiëntie van Gafford op die toneelstukken niet bijzonder sterk was.

Naast de beperkingen op de rol van Gafford bij de Mavericks, is een handel nu ook logisch omdat dit de piek van zijn prestaties zou kunnen zijn. Gafford wordt 27 in oktober, en hoewel zijn grootte niet zal vervagen, blijft Gafford misschien niet zo'n sterke bedreiging boven de rand als hij zijn dertigs nadert.

Op basis van die factoren was het belangrijk voor Dallas om een verlenging te maken met een maximale raise van 20% in 2026-27 (een startsalaris van $ 17,3 miljoen) en 5% jaarlijkse stijgingen die passen bij beperkingen op de aanbiedingen van verlengde en handel. Op grond van het blijkbaar blijven daarin, kunnen de Mavericks Gafford ruilen zodra hij de verlenging ondertekent - of, hypothetisch, zelfs voor die tijd.

Het hebben van Gafford onder contract nog eens drie seizoenen zou zijn handelswaarde helemaal geen schade toebrengen. Deze verlenging betaalt hem nauwelijks meer dan de verwachte uitzondering van 2026-27 niet-belastingplichtige Mid-niveau van 2026-27 van $ 15,5 miljoen, en Gafford heeft dat tot nu toe gemakkelijk in termen van waarde overtroffen. Vanuit zijn perspectief neemt het vergrendelen van zijn deal een jaar van tevoren een blessure -risico van de tafel. Dus ik zou deze beweging als een win-win beschouwen.

De volgende vraag is welke teams op de markt kunnen zijn voor Gafford. Hij is duidelijk geschikt voor de Los Angeles Lakers , nadat hij zijn comfort liet pick-and-rolls met Luka Doncic hebben aangetoond, maar dat idee lijkt te activeren voor al gekwetste Dallas-fans. Gafford zou een verstandig doelwit zijn voor de bewaker-zware Phoenix Suns , hoewel het vinden van werkbaar bijpassend salaris een uitdaging is, tenzij de Suns onder het tweede schort komen.

Als de Pelikanen van New Orleans niet ervan overtuigd zijn dat Yves Missi in deze fase van zijn ontwikkeling een startcentrum is, zou Gafford een enorme offensieve upgrade zijn. Ik zou ook een terugkeer naar het oorspronkelijke team van Gafford, de Chicago Bulls , en de San Antonio Spurs beschouwen als wildcard-mogelijkheden.

Natuurlijk kunnen de Mavericks gewoon vasthouden aan Gafford. Ze brachten tenslotte een groot deel van de tweede helft van vorig seizoen door met geen van hun drie startende kalibercentra gezond, dus het is waarde om diepte op de positie te hebben. En het zou een uitdaging zijn voor een andere potentiële mededinger om de perimeterhulp aan te bieden die Dallas zoekt, wat betekent dat een Gafford-handel waarschijnlijk ten minste drie teams zou moeten betrekken.

14 juni: Rockets, Adams akkoord met drie jaar verlenging

• Geconstreerd met een gerapporteerd driejarig contract van $ 39 miljoen met Steven Adams

Grade: B

We zijn op weg naar het 2025 buiten het seizoen met wedstrijden die nog steeds spelen in de NBA Finals. Teams mogen geen nieuwe contracten onderhandelen met hun eigen vrije agenten tot de dag na de finale, maar ze kunnen extensies raken met in aanmerking komende spelers in het laatste jaar van hun contracten op enig punt tot 30 juni.

Verzonden door de Rockets bij de handelsdeadline van 2024, terwijl hij nog steeds herstelde van seizoensafhankelijke PCL-chirurgie, diende Adams aanvankelijk als een ervaren mentor in een jong team en een back-up voor All-Star Center Alperen Sengun . Zijn rol breidde zich aanzienlijk uit in de play-offs, toen line-ups met zowel Adams als Sengun onverwacht de sleutel werden tot Houston die de Golden State Warriors de afstand nam na 3-1 achter te lopen in de serie.

Of het nu naast Sengun of als het enige centrum van het team, Adams bereikte een niveau in de play -offs die we sinds vroeg in zijn carrière niet meer hebben gezien. Adams blokkeerde 1,9 schoten per 36 minuten en overtrof zijn beste reguliere seizoen (1.7). En zijn 60% schieten was ver boven van 55% tijdens het reguliere seizoen 2024-25. Mijn overwinningen boven vervangende speler metriek beoordeelden Adams de vierde meest waardevolle speler van het team in de serie, voor startersDillon Brooks en Jalen Green .

Gezien het feit dat de grootte en kracht die Adams tot een dominante offensieve rebounder maakt, nergens heen, het soort behendigheid dat we tegen de Warriors zagen, hem een ​​waardevolle speler voor de Rockets zal maken, zolang hij gezond blijft.

Vóór de PCL-blessure die hem de play-offs van 2023 en heel 2023-24 kostte, was Adams opmerkelijk duurzaam geweest en speelde hij 76 van 82 wedstrijden in 2021-22. En Houston zal zeker voorzichtig zijn met de werklast van Adams. Hoewel Adams werd vrijgemaakt om beide uiteinden van back-to-back wedstrijden halverwege vorig seizoen te spelen, bleven de Rockets hem een van de wedstrijden geven vanwege hoe hij herstelt na het spelen de avond ervoor.

Het terugbrengen van Adams op een contract in het bereik van $ 13 miljoen-iets minder dan het $ 14,1 miljoen niet-belastingplichtige middenniveau dat de meest andere teams realistisch hadden kunnen aanbieden-duwt Houston in de luxebelasting als het team de $ 44,9 miljoen teamoptie vanFred VanVleet uitoefent. En zelfs als de Rockets afzien van twee spelers met niet-gegarandeerde deals ( Jock Landale , voor $ 8 miljoen, enNate Williams op het minimum), zouden ze het lagere luxe belastingschort uitrichten door het rooster in dat scenario in te vullen.

Als alternatief zou Houston de optie kunnen weigeren en proberen VanVleet terug te brengen met een kleiner startsalaris voor een langdurige deal die hem op 31-jarige leeftijd meer geld zou garanderen. Die beslissing kan worden beïnvloed door welke andere bewegingen de raketten hebben gekookt. Door hun belastingsituatie lijkt het onwaarschijnlijk dat Houston een vrije agent toevoegt die meer dan de $ 5,7 miljoen belastingbetaler middenniveau maakt, maar de raketten kunnen via de handel substantiële bewegingen maken.

Volgens Bobby Marks van ESPN heeft Houston tot 29 juni om te beslissen over de speleroptie van VanVleet. Behalve een blockbuster -handel, zal VanVleet vrijwel zeker terug zijn, wat betekent dat het nieuwe contract van Adams de Rockets de kans geeft om de hele kern terug te geven die het nummer 2 zaad in het Westen claimde.