Croagh Patrick Summit, hoogtepunt van monumentale 5-Peak-5-daagse eerbetoon aan jonge Mayo-man

Croagh Patrick Summit, hoogtepunt van monumentale 5-Peak-5-daagse eerbetoon aan jonge Mayo-man

Op zaterdag 28 juni, net na de middag, verzamelden meer dan 500 klimmers zich op de top van Croagh Patrick voor een speciale zegen ter ere van de laatste beklimming van de top voor James – 5 Peak Challenge. Het was een indrukwekkend en emotioneel moment, extra gedenkwaardig door de zeer winderige omstandigheden op de top. Familie, vrienden en supporters stonden samen om het leven te eren van James McNeive, een geliefde 28-jarige leraar uit Knock, Co. Mayo, wiens leven tragisch werd beëindigd door een verkeersongeval afgelopen augustus.

De inzegening, geleid door pater Richard Gibbons, pastoor van Knock, markeerde de afsluiting van vijf dagen klimmen en maandenlange voorbereiding. De uitdaging begon op 24 juni, James' verjaardag, en bestreek de hoogste toppen van Schotland (Ben Nevis), Engeland (Scafell Pike), Wales (Snowdon) en Ierland (Carrauntoohil), alvorens te eindigen op Croagh Patrick, een berg die James bijzonder dierbaar is, gelegen in zijn thuisprovincie Mayo.

Leden van de Aghamore GAA en Tooreen GAA clubs behoorden zaterdagmiddag tot de meer dan 500 klimmers die James' familie, neven en nichten en een legertje organisatoren steunden die maandenlang gepassioneerd de 5 Peaks Challenge hadden voorbereid. James' broer Matthew nam deel aan de laatste beklimming. Matthew lijdt aan nierfalen en heeft zijn hele twintiger jaren aan de dialyse doorgebracht. Desondanks slaagde hij erin om drie van de vijf toppen te beklimmen, waarbij hij zijn betrokkenheid zorgvuldig afwoog tegen de eisen van de levensreddende behandeling op de andere dagen. James had er al lang op gerekend om een ​​van zijn nieren te doneren via een nierruilprogramma om Matthew te helpen. Dit weerspiegelt hun diepe band en is een van de redenen waarom de Irish Kidney Association werd gekozen als een belangrijke begunstigde van het goede doel.

Ook architect en tv-presentator Dermot Bannon was onder de klimmers. Hij vertelde hoe James zijn eigen familie had geraakt: "James was een geweldig persoon en was speciaal voor ons gezin, omdat hij de leraar van mijn zoon was. We waren er kapot van toen we hoorden dat James was overleden. Het was een enorme schok voor de schoolgemeenschap. Hij was een geweldige leraar en alle kinderen hielden van hem, dus hij was een enorm belangrijk onderdeel van hun leven. Voor elke familie is het heel moeilijk om iemand zo jong te verliezen. Het is onvoorstelbaar." Verwijzend naar de beklimming van Croagh Patrick zei Bannon: "Dit alles helpt hen erdoorheen. Het maakt het niet beter, het lost niets op, maar het helpt hen er gewoon doorheen. Dus het is fijn om vandaag gewoon op reis te zijn."

Ook Mayo-voetballer Fergal Boland, aanvoerder Sarah Tierney en TD Paul Lawless beklommen 'The Reek'. Voormalig Mayo All Star-verdediger Brendan Harrison voltooide alle vijf de toppen ter ere van James.

De Summit for James – 5 Peak Challenge begon op 24 juni met een beklimming van de Ben Nevis in Schotland, gevolgd door Scafell Pike (Engeland), Snowdon (Wales), Carrauntoohil (Ierland) en eindigde op Croagh Patrick.

Een kernteam van 30 klimmers nam deel aan alle vijf de beklimmingen, waaronder James' moeder Bernadette, zijn broers en zussen, neven en nichten, goede vrienden en teamgenoten van Aghamore GAA. Alle deelnemers betaalden hun reis en onkosten zelf, zodat elke ingezamelde cent (exclusief de platformkosten van iDonate) rechtstreeks naar een groep goede doelen ging die James steunde of waarmee hij persoonlijk verbonden was.

Tijdens de beklimming van Carrauntoohil in Kerry sloot een grote groep zich aan bij de beklimming. Onder hen bevonden zich ook James' zus Fiona en zijn vriendin Catherine Carr uit Letterkenny. Carr was een geliefd deel van James' leven en een bron van kracht en steun voor zijn familie tijdens de uitdaging.

Tot nu toe heeft de uitdaging ruim € 150.000 opgebracht, grotendeels via de donatielink en meer dan € 15.000 via een veiling. De opbrengsten zijn gegaan naar: Irish Heart Foundation; Make-A-Wish Ireland; Daisy Lodge (Kankerfonds voor kinderen); Mayo Mindspace (geestelijke gezondheid van jongeren); en de Irish Kidney Association.

De uitdaging ondersteunt ook verschillende lokale scholen en sportclubs waar James lesgaf of speelde, waaronder: Aghamore NS, Ballyhaunis NS, Barnacarroll NS, Bekan NS, Gortskehy NS, Knock NS, St. Louis Community School, Tooreen NS, Glasnevin NS, Aghamore GAA en Eastern Gaels GAA.

De steun voor de uitdaging reikte ver buiten Ierland. Op 21 juni namen leden van de Ierse gemeenschap in Australië deel aan een "Warm-Up Downunder"-beklimming van Mount Maroon bij Brisbane. De beklimming, georganiseerd door James' nicht Lorna Egan en zijn beste vriend, voormalig interprovinciaal voetballer Ciaran Harrison, trok 40 deelnemers.

Publieke figuren die hun steun betuigden in de aanloop naar de uitdaging waren onder meer Dermot Bannon, Mayo-contentmaker Garron Noone, de Ierse golfster Leona Maguire en Arsenal-legende Paul Merson. Dit was een bijzonder betekenisvol gebaar, aangezien James en zijn overleden vader Pete hun hele leven al fans van Arsenal waren.

Sprekend over de Challenge deelde James' broer Matthew een oprecht eerbetoon aan de broer die hij omschreef als "de hartslag van onze familie":

James had het zeldzame vermogen om elke kamer te verlichten en de mensen om hem heen op te beuren, of je nu een vriend, een student of een vreemde was. Hij had een diepe liefde voor zijn schoolgemeenschap en zijn lokale GAA-club. Daarom weerspiegelen de goede doelen die we hebben gekozen zijn passies: lesgeven, geestelijke gezondheid, sport, een kinderfonds en natuurlijk de Irish Kidney Association, want hij hield er niet van om mij te zien worstelen. Hij wilde altijd iets doen om te helpen en steunde orgaandonatie.

Ter nagedachtenis aan hem wilden we iets doen dat zijn ziel, zijn liefde voor het leven en zijn liefde om anderen te helpen weerspiegelt. Het is emotioneel, maar het is ook iets waar we trots op zijn om voor hem te doen.

De familie McNeive hoopt nu dat de 5 Peak Challenge de eerste zal zijn van vele evenementen onder de nieuw opgerichte James McNeive Foundation. Deze stichting wil de doelen die James na aan het hart lagen, blijven steunen.

Wie de uitdaging wil steunen, kan dat nog steeds doen via: www.idonate.ie/crowdfunder/James5PeakChallenge

Volg de reis op: Facebook: The James McNeive Foundation

Instagram: @the_james_mcneive_foundation

Voor orgaandonorkaarten ga naar www.ika.ie