Herindeling college football 2025: Delaware en Missouri State sluiten zich aan bij Conference USA - maak kennis met de nieuwste FBS-teams
Delaware en Missouri State sloten zich dinsdag officieel aan bij Conference USA, waardoor de competitie er elf vaste leden bij kreeg. Met deze toevoegingen groeide de FBS naar 136 teams, het hoogste aantal ooit. Vijf leden van Conference USA zijn sinds 2023 overgestapt naar het FBS-niveau.
Beide programma's waren competitief op FCS-niveau en behaalden de afgelopen vijf jaar meerdere keren playoff-deelnames. Nu verschuift de focus naar het bereiken van FBS-niveau voordat de spreekwoordelijke deur dichtvalt.
Als eerstejaars FBS-teams komen beide programma's niet in aanmerking voor de play-offs in 2025, omdat ze een overgangsseizoen doorlopen. In 2022 werd FCS-overgangsspeler James Madison op dezelfde manier geconfronteerd met de barrière, waardoor ze de Sun Belt niet konden winnen of niet konden strijden om een New Year's Six bowl. Na aanvankelijke dreigementen met juridische stappen accepteerde JMU uiteindelijk zijn station.
Zowel Delaware als Missouri State hebben hoge verwachtingen nu ze in 2025 aan de Conference USA beginnen. Hieronder leest u wat u over beide scholen moet weten op hun eerste dag in de FBS-ranglijst.
Hoofdcoach: Ryan Carty (26-11 in vier seizoenen, allemaal bij Delaware) Resultaten 2024: 9-2, 6-2 Coastal Athletic Association Programma CV: 739-485-44 record, 6 nationale kampioenschappen (5 D-II, 1 FCS), 24 playoff-optredens, 26-18 record, 17 conferentietitels, 3 College Football Hall of Famers Opmerkelijke alumni: Joe en Jill Biden, Joe Flacco, Chris Christie, Elena Delle Donne, Rich Gannon, Jeff Pearlman
Delaware heeft zich gevestigd als een van de beste programma's in het noordoosten op sub-FBS-niveau. De legendarische coach Tubby Raymond heeft het programma decennialang gedefinieerd, van 1966 tot 2001 coach en 300 wedstrijden gewonnen met drie nationale titels die vergelijkbaar zijn met die van Divisie II.
Het programma bewees echter dat ze in Divisie I tot nog meer in staat waren toen KC Keeler in 2002 het roer overnam. Een jaar later leidde Keeler het programma naar de enige nationale FCS-titel en later bracht hij ze nog twee keer terug naar de finale.
Onlangs besloot Delaware terug te keren naar de Keeler-school en een slimme, jonge offensive coach aan te trekken. Carty speelde quarterback bij Delaware en was op verschillende momenten reserve voor zowel Joe Flacco als het nationale kampioensteam van 2003. Carty was offensive coordinator bij het Sam Houston -team van Keeler, voordat hij in 2022 de functie van hoofdcoach bij zijn alma mater kreeg.
Carty leidde Delaware naar playoff-overwinningen in elk van zijn eerste twee seizoenen, voordat Delaware in 2024 niet meer in aanmerking kwam voor de FCS-nacompetitie. De Blue Hens verdeelden hun tijd over drie quarterbacks, en twee zijn terug. Belangrijker nog, Delaware staat op nummer 4 van het land in terugkerende defensieve productie, wat een snelle omslag in de goede richting mogelijk maakt.
"Deelname aan Conference USA geeft ons de kans om onze bekendheid te vergroten, zichtbaarheid te creëren en iedereen te laten weten hoe bijzonder UD is als een toonaangevende instelling in de staat", aldus Jordan Skolnick, sportdirecteur van Delaware. "Nu is het om vele redenen het juiste moment. Deze stap voorwaarts in de competitie is zo geweldig voor onze coaches en onze student-atleten."
Delaware groeit snel uit tot een van de meest noordoostelijke programma's binnen de FBS. Gelegen tussen Baltimore en Philadelphia, passeert het Liberty als meest noordelijk gelegen programma binnen Conference USA. Het veiligstellen van rekruteringslocaties zal een topprioriteit zijn voor het programma naarmate het verder groeit, maar de erfenis en traditie van het programma zouden hen moeten helpen een nieuw tijdperk in te gaan.
Hoofdcoach: Ryan Beard (12-11 in twee seizoenen, allemaal bij Missouri State) Resultaten 2024: 8-4, 6-2 Missouri Valley Conference Programma CV: 492-532-39 record, 10 conferentiekampioenschappen, 5 playoff-optredens, 1-4 record Opmerkelijke alumni: John Goodman, Ryan Howard, Jackie Stiles, Clay Harbor, David Glass
De universiteit ligt in het centrum van Springfield, Missouri, en stond tot 2005 bekend als Southwest Missouri State. Net als Delaware speelden de Bears een groot deel van hun vormingsgeschiedenis op Division II-niveau, voordat ze in 1981 de overstap maakten naar I-AA en later hielpen bij de oprichting van de voorloper van de machtige Missouri Valley Conference.
Missouri State heeft moeite gehad om consistent te concurreren op het hoogste niveau en heeft sinds de overstap naar FCS (1989) slechts één echte conferentietitel gewonnen. De institutionele toewijding is echter gebleven, aangezien de staat een competitief programma eist. Het programma heeft flink geïnvesteerd in de verbetering van de faciliteiten voor dit moment.
"Dit is een kans waar onze fans al een tijdje op hebben gewacht", aldus Patrick Ransdell, sportdirecteur van Missouri State. "Er is zoveel naar vandaag uitgekeken. Iedereen op de campus is enthousiast. Ik hoop dat dit een goed platform is voor de groei van de universiteit als geheel. Bovenal hoop ik dat dit de instelling in staat stelt haar volledige potentieel als nationaal relevante universiteit te bereiken. Dit is de eerste stap daarin."
In 2020 nam Missouri State Bobby Petrino aan als hoofdcoach. Petrino had bescheiden succes en bereikte twee keer de FCS Playoff-deelnames in drie jaar voordat hij vertrok om de functie van offensive coordinator bij Texas A&M te aanvaarden. In zijn plaats promoveerde Missouri State Beard, die overigens Petrino's schoonzoon is. Beard coachte door het hele land als secondary en special teams coach voordat hij zijn kans kreeg bij Missouri State.
Sterquarterback Jacob Clark is terug na 3604 yards en 26 touchdowns te hebben gegooid in 2024, en hij beschikt over een aantal van zijn beste wapens. In hun enige wedstrijd tegen FBS-tegenstanders gaf Missouri State Ball State een schrikmoment met een 42-34 nederlaag. De terugkerende wide receiver Jmariyae Robinson noteerde een 100-yard wedstrijd.
Missouri State neemt het dit seizoen op tegen College Football Playoff-kandidaten USC en SMU en moet een uitwedstrijd spelen tegen Marshall , wat waarschijnlijk leidt tot een 0-3 start. Het overleven van de vroege aanval zal cruciaal zijn, anders zou Missouri State wel eens kunnen ontsporen.
